Не обращая внимания на непогоду, юноши сбивались в кучки возле забора академии и бурно обсуждали всё и сразу. Педагоги не особо отличались от своих учеников. Позабыв о своих прямых обязанностях, преподаватели расположились неподалёку от шатра ректора. И вот теперь громким шёпотом обсуждали бывшего коллегу: неулыбчивого некроманта, внезапно оказавшегося царевичем Димитрием.

«Димитрия хвалят, восхищаются, — прислушавшись к разговору подчинённых, сделал вывод Алексей Владимирович. — Пойти их, что ли, шугануть? Расслабились совсем», — старик неодобрительно поморщился.

Мысли старого интригана вновь перескочили на непокорного внука. Царевича он любил… своеобразно, по-своему.

«Эх, Димитрий, Димитрий. Жаль, что уже подростком мне достался. Увы, не перевоспитать. Вот если бы с младенчества им занимался, то вышел бы из внука толк. А так парень способный, но мнит о себе сверх меры. Попробую ещё до него достучаться. Коль не дойдёт, что старших в роду надобно слушаться, так с меня и спроса нет. Сделал всё, что мог. Сам он свою судьбу выбрал, — старик сокрушённо вздохнул. — Завтра-послезавтра стоит навестить серебряную ведьму. Боги определённо мне благоволят. Кто бы мог подумать, что настолько повезёт?»

Колючий холодный ветер хлестанул по лицу. Даже не поморщившись, я неотрывно смотрела на массивные ворота. Узнала их моментально. В тот день, когда пришла в военную академию, торчала возле них не один час.

У меня получилось! Я сама создала туманный тоннель. А главное — с первой попытки попала куда надо!

Прижав к груди сапог, счастливо улыбнулась.

— Молодец, — похвалил тушканчик и пошевелился в кармане пальто. — Теперь иди к калитке. Ректор за территорией академии.

Блин-блинский.

Душу кольнула досада. Всё же ошиблась с точкой выхода. Хотела попасть к воротам академии, но не уточнила, с какой стороны. Вот и очутилась не совсем там, где планировала.

Впредь наука будет.

Сделав себе зарубку на память, я обернулась. Старинный замок стоял на том же месте и не выглядел разрушенным: стены, крыша, окна — всё на месте.

Как так-то? Ушастик же говорил, что от него остались руины.

— Студенты постарались. Выпускные экзамены так сдают, — спокойно поведал зверёк, видимо, почувствовав моё удивление. — Внешне здание выглядит как прежде, но внутри ещё полная разруха.

Сердце кольнуло смутное волнение. Быстро осмотрелась: во дворе никого. Скорее всего, все обитатели военной академии там же, где и руководитель. Встречаться-общаться с кем-либо, кроме архимага, желания не возникло.

Может, удастся проскочить незамеченной?

Я поудобнее перехватила сапог. Подойдя к воротам, потянула на себя калитку. Та открылась без малейшего скрипа. Собравшись с духом, вышла за территорию академии. Увидев многолюдный палаточный лагерь, тотчас низко опустила голову, натянула капюшон.

«Або, помоги найти ректора», — попросила, глядя себе под ноги.

«Тебе направо. Иди к самому большому шатру».

Ну и как я пойду, не смотря по сторонам? Веду себя как идиотка. Вряд ли у них тут внезапно появилось много женщин. Всё равно привлеку внимание. А вот наглость — второе счастье.

Перестав сутулиться и стараться казаться меньше, я расправила плечи. Отыскав взглядом здоровенную палатку, уверенно направилась к ней. До пункта назначения оставалось не так уж и далеко. Однако на пути стояла толпа студентов. Расположившись кружком, юноши явно с кем-то общались.

Сбавив шаг, я думала, с какой стороны их лучше обойти.

«Это группа воздушников, — ровным тоном сообщил Або. — С ними разговаривает сотрудник полиции. Расспрашивает о тебе. Планирует арестовать».

Что?!

Я откровенно ошалела от таких известий. Мысли пустились вскачь, как перепуганные кони. Расстояние до парней неумолимо сокращалось.

«Полицейский обвешан артефактами против ментального воздействия. Внушение прямо сейчас невозможно. Для дестабилизации устройств мне нужно время».

«Да за что меня арестовывать?» — изумленно спросила я ушастика.

«Поддельный паспорт», — мгновенно ответил тот.

— Лаптева, так ты не сдохла? — вдруг раздался удивленный, но такой знакомый голос.

Нормальный ход. Они считают, что умерла? Или это такие специфические фантазии у сынка Силантьева? На кой ляд я вообще сюда приперлась? О чем только думала?

Мысленно костеря себя, я собрала волю в кулак. Остановившись перед студентами, осмотрела высоченного коротко стриженного юношу с ног до головы.