— Когда они ушли?

— Не знаю. Я в саду сидел недолго. Поднялся к себе, опять заснул. Встал, вышел проверить, что за Аркой. А Заката нет. И дракона нет.

Франг решительно вошел под Арку. Пустошь встретила их звездной ночью. Закат воплотился, примял траву, завертелся, вынюхивая невидимые следы.

— Вот же дракон!

— Вернулся, пока тебя искали. Крыло разорвано, говорят, на него стая зубастых орланов напала.

— Чтоб их!..

Закат подбежал, ткнулся носом в руку, извиняясь: «В воздух поднялись, следа нет».

— Мастер из Гильдии говорит — дракон их уронил. В реку. Подробностей никто вызнать не может. Дракон злится, кидается.

— Они всегда злые после стычек с орланами. И когда всадника теряют, бесятся... иногда выпускать потом приходится. Неважно. Как ты их искать собрался? Куда пойдем?

— Никуда не пойдем. Сейчас дракона от Радуги пришлют. На нем и полетим. Будем спускаться возле воды, пусть Закат берега проверяет. Мне пообещали, что утром сюда пригонят толпу драконов и следопытов, прочешут все перелески и заглянут под каждый куст, но я не могу ждать. Голем Райны даже рогатым жабам не противник. Да и лис твоего сына...

Звезды заслонило темное пятно. Обещанный дракон приближался. Франг пропустил сквозь пальцы шерсть вызванного Заката. Прислушался, понял, что прежний зверь побежал за драконом, но попался в ловушку саламандр и сгорел.

— Вот тебе и урок, — пробормотал Франг и повернулся к Валуну. — Ты злишься? Считаешь, что Даллак виноват? Что он Райну выйти подбил?

— Я никого не обвиняю. Райна могла потащить его за Арку, чтобы удержать, подогреть угасающий интерес. Шкурки-то они три раза перебрали и жемчужины высушили.

— Выпорю Даллака так, что неделю сесть не сможет, — пообещал Франг. — Если...

— Если найдем? — скривился Валун.

— Нет, если справлюсь. Здоровый вымахал, запросто сдачи даст.

— Мы должны их найти. Живыми. Иначе мне только...

— Все будет хорошо, — Франг положил руку на плечо Валуна, почувствовал сталь под кожей куртки, и напомнил. — Закат бы выл. А он только волнуется. Значит, живые.

Дракон опустился на луг, зашипел, спрашивая: «Чего ждете? Зачем тогда торопили?»

— Ты кристаллы взял? А то у меня в обрез, только пяток гильдейских, как у новичка.

— Взял, сырых достаточно взял, не беспокойся. Зелья только свои. Ваших у меня нет.

— Зелья — дело второе. От легких ран у меня есть, а если Акон заступится, и они не понадобятся. Ну что, летим?

— Летим, — подхватывая стоявшую возле Арки сумку, согласился Хатол.

Райна понимала, что ей придется забыть Даллака. В гости не позовешь, все встречи скальников и идущих-по-следу происходят на нейтральной территории, в Пределе. Даже если Райне позволят туда выбираться — можно начать скупать артефакты в лавках — то разыскать сборщика-следопыта, работающего под присмотром гильдейцев, не получится.

Обида и сердечная боль подталкивали к поиску виноватого. Проявились в мелочном упрямстве — утром, увидев отца в походной куртке, Райна промолчала, не желая ему удачи. Корила себя потом, молилась всем скальным богам, чтобы в проснувшуюся магию не вплелось наследство матери — умение проклинать.

Беда приморозила любовную горячку. Райна проспала целую ночь, даже не помышляя постучать в комнату, где улегся Даллак, а утром долго стояла у окна, рассматривая сад, и думала о том, что белый лис и его хозяин могут быть искушением, которое нужно преодолеть. Вожделение, оборачивающееся несчастьями для близких, надо выпалывать из души, не оставляя семян и корней.

Выставлять Даллака из дома Райна не собиралась — если бы не помощь Франга, отца бы уже хоронили. Она понимала разницу между охлаждением и неблагодарностью. И продолжала проявлять гостеприимство. Вот только ладонь на запястье Даллака больше не задерживала. И не пыталась поймать взгляд — наоборот, отводила глаза.

Рыжий почуял перемену. В обед, после ухода Франга и короткой тренировки, спросил:

— Может, я тоже пойду? А ты приляжешь, отдохнешь.

Оставаться в доме с безмолвными слугами и спящим отцом не хотелось. Райна знала, что вновь соскользнет в размышления о проклятьях и грехах, и попросила:

— Посиди еще чуть-чуть. Давай о чем-нибудь поговорим.

Вспомнив россказни отцов, они заговорили о кладах. О печально известной шкатулке с обломком светящегося камня, погубившей два десятка вызывающих. О таинственной перьевой вязи людей-птиц, о жемчужных амулетах водяников, за которые скупщики в Пределе платили большие деньги. Как-то незаметно съехали на обсуждение драконов, и решили ненадолго выйти за Арку, чтобы осмотреться и проверить, не найдет ли белый лис какое-нибудь сокровище. Райна переоделась в мужской костюм, в котором добиралась в Акваллу, и почувствовала себя настоящей охотницей за приключениями.