Я медленно развернулся и посмотрел ему в глаза. Наглый, молодой и дерзкий. Пытается заработать авторитет. На улицах Нижнего города он бы уже ползал у моих ног пытаясь запихать свои кишки обратно в живот.

— У тебя что, язык отрезали?

Он ударил. Не сильно — показательно. Металл скользнул по скуле, оставив полоску крови. Ярость полыхнула внутри меня.

— Ну давай. — Его лицо было близко. — Попробуй сделать хоть что-то и ты очень пожалеешь.

Я не двинулся. Сейчас не время геройствовать, но ублюдку оказалось мало. Он плюнул себе на сапог и насмешливо приказал:

— Слизывай, ублюдок. — Я глубоко вздохнул и мысленно попросил прощения у наставника за то, что я не отомстил за его гибель. Но этот щенок перешел все границы.

— Я сказал слизывай. — На нас смотрели все и молчали. Лишь старший смены медленно шел в нашу сторону. А потом я взорвался серией ударов.

Кулак в пах без замаха, чтобы ошеломить. Соскользнуть со скамьи и его дубинка в моих руках. Колено разбивает его губы и крошит зубы, он кричит от боли, а я в ответ рычу:

— Слизывай, тварь. — И тут же его дубинка оказывается у него в пасти.

Охрана сработала оперативно и на меня начал сыпаться беспрерывный град ударов роняя на землю.

— Хватит! Оставить живым! — Раздался рев старшего смены. Сознание медленно меня покидало, но я слышал как он схватил юнца за шкирку и зашипел ему на ухо:

— Ты что творишь идиот?

— Приказ с самого верху. — Всхлипывающее произнес уже беззубый охранник, а мое сознание погасло.

— Не дергаться! Рыпнешься — сдохнешь. — Произнес старший смены поднимая меня с полу. Его голос был холоден как озерная гладь зимой. Но я не чувствовал от него угрозы. Этот человек ощущался как неумолимая воля закона. А меня учили с самого детства, что любой закон можно обойти.

— Разойтись. — Он рыкнул на своих подчиненных и те тут же выполнили приказ. Его авторитет явно был непререкаем.

— Господин… — Начал было Лао Цзун своим рокочущим голосом, но его перебили.

— Новичок выполнил норму?

— Да, господин. Он добыл живой нефрит. — Произнес отец камеры с поклоном.

— Ему повезло раз он такой добытчик, значит будет жить. Империя ценит полезные кадры. Трое суток в Провале, чтобы подумал над своим поведение. Если не добудет три таких же камня, то посидит там еще трое суток. — Судя по ропоту заключенных этот провал опасное место. Становится все любопытнее и любопытнее.

— Господин, но три куска живого нефрита это большая редкость. — Вновь начал старик, но тут же осекся под взглядом главы стражников.

— Мое слово сказано. — Он осмотрел и заключенных и стражников. Кивнув на меня произнес:

— В провал. Не бить. Я проверю и если кто-то решит заняться самоуправством. — Спокойное лицо на секунду превратилось в жуткий оскал, а через мгновение снова стало спокойным.

— Этого. — Он указал на юнца с выбитыми зубами. — Убрать с моих этажей. Еще раз увижу — сброшу в Провал. Выполнять! — Какой интересный человек, так разговаривают ветераны Предела, а не тюремщики. Начальник стражников резкой развернулся и при движении показался кусочек татуировки на его шеи. Я был прав, он служил среди легионов Предела. А спорить с теми кто выжил там полный срок службы очень плохая идея. За двадцать пять лет службы даже последний доходяга станет опасным бойцом.

Меня вела тройка стражников, словно особо опасного преступника. Двое, идущие со спины, держали наготове свои копья. Стоит мне дернуться и меня тут же насадят на них как бабочку на иголку. Идущий впереди был вооружен мечом и шел впереди меня шагов эдак на пять, похоже чтобы иметь дистанцию. Наивные, их спасает лишь, то что мне отсюда пока не сбежать. Иначе тут бы уже лежало три трупа, а я бы убрался отсюда куда подальше.

Мрачное молчание прерывалось лишь глухими звуками кожаных подошв по каменному полу и скрипом тронутых ржавчиной решеток, которые нам приходилось открывать. Создавалось впечатление, что они боятся того что можно найти в этом Провале. Добыча нефрита всегда была окутана кучей легенд и преданий. Месяц назад я бы над ними посмеялся, но после всего через, что я прошел смех куда-то потерялся. И мне очень не хотелось проводить личное знакомство с этими мифами.

Чем ниже мы спускались, тем сильнее нервничали мои спутники. Я чувствовал запах их пота пропитанного страхом и думал как буду выбираться из этого дерьма.

В целом на текущий момент все не так уж и плохо. Я жив, цел, синяки и ушибы не в счет, такой на мне заживает как на бродячем коте. Урод остался без зубов и осознал, что за свои слова и поступки надо отвечать.

— Стой! — Раздался приказ стражника идущего впереди и я послушно остановился. Я недовольно поморщился от того, что меня выбили из моих мыслей, но нарываться еще и из-за этого будет очень глупо. А наставник очень хорошо вбил в мою голову, что любое действие должно быть оправдано.

Перед нами была тяжелая даже на первый взгляд дверь и листового металла рядом с которой была небольшая цепочка, за которую дернул стражник. И тут же раздался долгий и красивый звук гонга, который раскатистым эхом отражался от сводов пещеры.

— И кого еще демоны притащили во время обеда? — Раздался грубый голос и следом дверь отворилась открывая моему взгляду лысого, как куриное яйцо, мужчину в легионерской форме без знаков отличия. Вот только на нем не было кирасы и рубаха было расстегнута почти до его выпирающего живота.