Аластор смерил меня долгим взглядом, остановился на глазах и сказал:

— Как у тебя все легко, Вероника. Но уже ничего не изменить, увы.

Увы? Неужели я настолько противна ему?

— Уверена, выход есть. — Я шагнула навстречу.

— Есть. Он всегда есть. Но я и так наломал дров…

Это он меня имеет в виду? Ну, а кого ещё?

— Ах простите, ваше благородие, — я шутливо поклонилась. — «Дрова», пожалуй, удаляться, чтобы не мозолить ваши аристократические очи и не напоминать об оплошностях минувшей ночи.

Я хотела уйти красиво, по-английски, так сказать. Получилось как обычно — по нашенски! Носок туфельки наступил на длинную юбку этого неудобного наряда. Я, с гордо поднятой головой, не менее гордо замахала руками аки лебедь. Чуда не случилось, я не полетела. Ну как… Полетела. Крайне элегантно! Прямиком вниз!

Аластор подхватил меня под мышки, но я случайно ударила его по колену. Он еле слышно зашипел и тоже устремился к полу.

* * *

Наблюдать за Вероникой было занятно. Она было по-настоящему не похожей на всех женщин, которых он встречал. Она не пыталась произвести впечатление, действовала без умысла, от души. Мало кто оценит её искренние порывы по достоинству, но Аластор смог.

И сейчас он безжалостно пытался разрушить то, что так ему понравилось. Лорд Моро понятия не имел, как обращаться с женой. Впервые за много лет он чувствовал себя растерянно.

Он смотрел на неё, любовался завораживающей красотой, рисовал горячие картины в голове. Вновь и вновь вспоминал обряд венчания. Вспоминал настолько живо, что начинал чувствовать её теплые руки, нежно обвивающие шею, сладкие пухлые губы, касающиеся его мягко и почти невесомо.

Женщина метнула в него яростный взгляд, вздернула подбородок кверху и решительно двинулась в сторону двери, но что-то пошло не так. Взмахнув руками, Вероника устремилась к ковру.

Аластор среагировал молниеносно, как подобает любому проявленному дракону. Подхватил легкое девичье тело и было вернул в вертикальное положение, но случилось пренеприятнейшее НО! Подлый каблук с размаху врезался прямо в колено.

Мужчина такого не ожидал. Он бы выстоял, если бы не держал бестию. Чтобы не сделать ситуацию ещё хуже, он в полете перекинул девушку вперед, а сам упал на спину.

— Ох! — выдохнула Вероника от неожиданности, смотря на него большими глазами.

Аластор молчал. Его руки незаметно для него самого обвили тонкую талию. Сквозь ткань платья он ощущал жар нежной кожи.

Мужчина подался вперед, садясь на полу. Осторожно намотал яркую прядь, выбившуюся из прически, и завел её за ухо, борясь с желанием притянуть волосы к носу и втянуть их аромат.

Лорд Моро поражался сам себе. С ним никогда не происходило ничего подобного. Он знает эту женщину меньше суток, так почему его так сильно тянет к ней? Она словно магнит…

«Магнит», — повторил про себя маг. А что если она приворожила его? Только вот как? Многие пытались, но ни у кого не получалось. В конце концов герцогу надоело отбиваться от надоедливых заклятий, который только и делали, что раздражали. Он поставил мощную защиту, которую не под силам пробить самой искусной магессе.

Но что если у Вероники получилось? Она ведь могла все подстроить.

— Простите мою бестактность, — ядовито произнесла девушка. — Я нисколечки не хотела ронять вас и ваше благородие, милорд. — Она спешно поднялась, отряхиваясь.

Аластор хотел было схватить её за руку и вернуть на место, на колени. Всмотреться в чистые глаза, прижать к себе. Это было точно какое-то наваждение!

Странное дело — под его взглядом я чувствую себя совсем по другому. Мне хочется казаться лучшей версией себя, но из-за каше в голове, которая возникает по той же причине, я могу лишь творить всякую ерунду.

Вот и сейчас обиделась на глупость. Аластор — посторонний для меня человек. Мы совсем не знаем друга и точно никогда не узнаем. Он другого полета птица. И он уже несколько раз это показал. Между нами ничего не будет.

Но что тогда со мной? Может быть, от него исходит какая-то магическая энергия, которая уменьшает мозг до куриных размеров?

В дверях меня догоняют его слова:

— Завтра вечером я даю бал в честь нашей свадьбы.

Это напрягло. Неужели мне придется столкнуться с миром напыщенных индюков… То есть аристократов так скоро?

— Я приставлю тебе учителей по манерам и этикету. Седрик научит тебя танцам. Ближе к вечеру приедет леди Паф. Модистка. Нужно будет снять мерки, чтобы пошить гардероб достойные леди Моро. Помимо этого она подберет стрижку и научит делать макияж.