— Поразительно. Откуда ему там взяться? — ехидно отозвалась женщина, ничуть не огорчившись. Хм, а она не так плоха.

Одна из помощниц подлетела к неё, вытирая платочком сироп. Тем временем Шарлина продолжала:

— Итак, милочка, поздравляю вас со свадьбой. Будем лепить из вас настоящую светскую даму. Работы много, но материал не так плох. — Она подошла ко мне вплотную. Настолько, насколько позволяли кольца кринолина. Паф стащила шелковые перчатки и схватила меня за щеки. — Кожа чистая. Но скраб бы не помешал. И побольше крема. Да, крема определенно нужно больше. Вы ведь не хотите стать черносливом к тридцати годам? Конечно нет! Леди Моро — это эталон!

Она обскакала меня и дернула за пучок. Начала с энтузиазмом выдергивать шпильки и развязывать ленты, нещадно дергая при этом. Вскоре я почувствовала облегчение — волосы были освобождены от плена тугой прически. Тяжелые пряди заструились по спине.

— Цвет — шикарный. — Заключила Шарлина. — Перекрашивать не будем. Да и длина удачная. Нужно лишь подровнять кончики.

Я выдохнула. Ну хоть шевелюре не достанется.

— А теперь, — она вновь возникла передо мной. — Скажите мне, милочка, что за безвкусный кошмар на тебе?

Ну я бы поспорила… Если сравнивать простое платье горничной и её броский наряд, можно прийти к двоичным выводам. По крайней мере в этой комнате я смотрюсь гораздо органичнее.

— Это все никуда не годиться! Будем менять. Да-да, точно будем. Нужно пошить как минимум десять платьев. Думаю, на неделю их вам хватит.

Я выпала из реальности. В моей привычной жизни у меня было десять комплектов одежды, и я постоянно ныла, что мне некуда девать эти бесполезные шмотки. Что не так с этим миром?.. Зачем мне столько нарядов… на неделю?

— А что делать с ними после?

Леди Паф озадаченно похлопала ресницами. Помощницы вытаращили глаза и многозначительно переглянусь. Кажется, я сказала несусветную глупость.

— Настоящее невежество для знатной дамы появиться в одном и том же одеянии дважды. Некоторые особенно дорогие и необычные наряды можно носить повторно, но не более одного раза в год. Иначе… — она приставила руку к губам и заговорческим шепотом продолжили, оглядевшись при этом: — могут вообразить, что у лорда Моро плохие времена и у него нет денег на туалет для любимой жены. А вы ведь любимая жена, правда? — она задорно подмигнула. Увидев, что мое лицо мрачнеет, она успокоилась и больше не развивала эту тему.

Её девочки обступили меня со всех стороны. Двое принялись обматывать меня измерительной лентой, третья записывала в блокнот итоги и с умным видом цокала языком, наставляя:

— Лодыжка? Шея ближе к голове? Шея ближе к плечам? Запястья? Мизинец правой ноги? Левой?

Короче говоря, участвовать во всем это было крайне интересно, но утомительно.

— На этом, пожалуй все. — Заключила леди Паф. — Завтра я навещу вас снова и подготовлю к приему. Праздничное платье будет пошито к полудню. Ох, веселая выдастся ночка!

Её помощницы тяжело вздохнули и поджали накрашенные губки.

Я радостно улыбнулась. Тут же стало как-то радостнее что ли. Наконец-то от меня отстанут и позволят предаваться тяжелым думам в одиночку.

— Птички мои, быстро собираем вещи и на выход! Леди Моро нужно отдохнуть!

Леди Моро нужно смириться с новыми реалиями. Отдых этому, увы, не способствует.

Я решила проводить модистку. Кажется, и в этот раз я сделала что-то неправильное — на меня посмотрели с удивлением, но спорить не стали. Леди Паф вовсе сказала:

— Мне так приятно! Благодарю за радушие! — красные губы растянулись в оскале от уха до уха.

Дворецкий появился аккурат тогда, когда мы закончили. Он повел нас к парадным дверям. Шарлина не отходила от меня ни на шаг. Она щебетала о моих параметрах, на которые отлично сядет «даже необработанная половая тряпка». О чудесных глазах, напоминающих ей воды озера, рядом с которым она жила в детстве. Хвалила волосы за их необычный цвет и постоянно уточняла, не краска ли это.

— Только между нами! Ну скажите же вы, откуда такой роскошный оттенок? Какая это краска?

— Никакая, — смеялась я. — Просто мои волосы отражают мою натуру.

— Яркую и неодинарную?

Вспыльчивую и моментами необдуманную…

— Именно!

— Умопомрачительно!

А то… К слову, я действительно не знаю, откуда у меня такой откровенно странный цвет волос. Лет до семи я была счастливой обладательницей светло-русых прядей. Но с каждым годом они менялись. Сначала стали золотыми, потом слегка рыжими. Ну, а к моим годам стали практически красными.

Может быть, это из-за того, что я ведьма? Вдруг это отражение моей большой силы, которая росла с детства?