А какая мне разница? Эта ведьмина сила не принесла мне ещё ничего хорошего, кроме яркой внешности. Да и пользоваться я ею не умею. И попросить научить некого — я последняя ведунья. Придется разбираться со всем этим самостоятельно!

— Ну все, леди Моро! — провозгласила Шарлина перед тем, как выйти. — До скорой встречи. Приятного вечера! — она подплыла поближе и наклонилась к уху. — Я вам там под подушкой оставила сюрпризик!

Сюрпризик? Сюрпризики я люблю! Очень-очень! Но как-то страшно получаться сюрпризики от леди Паф. Они вполне могут сломать мою нервную систему.

— К-какой?..

— Он понравится и вам, и… лорду Моро! Вы дитя необученное, понимаю. Просто послушайте совет более опытное женщины — отбросьте стеснения!

Становится все интереснее. И опаснее. Что же там такое под моей подушкой укрылось?

— Все! Задержалась я, дорогая. Поедемте, птички мои. У нас много дел!

Девушки вышли первыми. Леди Паф последовала за ними, но резко развернулась в дверях:

— И знаете, милочка, что я вам скажу?

— Я вас слушаю, миледи. — Отозвалась заинтересованно.

— Злые языки будут перемалывать ваше имя сотни и сотни раз, они уже чистят ваши кости и ничуть не устают при этом. Но! Именно вас выбрал Аластор Моро. А это что-то да значит. Вы — бриллиант, а завистники — серый графит! Вот! — выпалив это, дама развернулась и было вышла, но снова обратилась ко мне: — И не смейте обращаться к Хайлиш! Никогда не ходите в салон Хайлиш!

— Хорошо… — выдавила я. Как она себе это представляет? Какая жена, пусть и фиктивная, пойдет одеваться у любовницы мужа?

Удовлетворенно хмыкнув, женщина все же удалилась. Седрик подошел к двери и быстро запер её, будто сам боялся, что болтливая модистка решит вернуться.

— Полагаю, вина? Или предпочитаете что-нибудь покрепче?

— А мне она даже понравилась, — усмехнулась я, продолжая пялится на дверь.

— В таком случае просто сок, — решил мужчина.

Я лишь усмехнулась. Забавный он. И очень добрый. Седрик мне определенно нравится, но есть в нем что-то… необычное. Дворецкий явно не обычный слуга. В этом доме он нечто большее.

— Мы часто будем видеться с ней? — вопросила я, наконец перестав таращиться на несчастную дверь.

— Она сняла с вас мерки. Теперь вам нужно будет отправлять свои запросы в письменном виде, а она будет разбрасывать наряды. — Мужчина достал из кармана белоснежный платочек и вытер им лоб. — Знаете, Вероника, люди деляться на два типа — на тех, кто сердечно любит леди Паф, и тех, кто мечтает подсыпать ей яд в стакан с шампанским на приеме, когда она отвернется.

— Понимаю их всех, — фыркнула я.

— На самом деле она молодец. Настоящая трудяга с неугасающим запасом оптимизма. Она выбралась из грязи. Приехала ещё ребенком из трущоб. Устроилась швеей за корку хлеба в ателье и начала буквально выгрызать путь наверх. И весьма преуспела в этом. Её боиться даже Алисия Хайлиш, а все бояться Алисию Хайлиш. Леди Паф вполне успешно смещает её с позиций. Салон Хайлиш — мода для молодых девушек, желающих похвастаться родительским состоянием, салон Паф — произведения искусств для настоящих ценителей. И не нужно хмурить брови — леди Шарлина любит экспериментировать, но исключительно в своих образах. Уверен, платья, которые она пришлет завтра, вам точно понравятся.

Очень на это надеюсь. Не хочется блистать на приеме в наряде новогодней ели.

— Что ж, я вас оставлю. Если буду нужен — приходите на кухню.

— Знать бы где эта кухне? — я улыбнулась.

— Ох! Госпожа, прошу извинить. Моё упущение. Как только освобожусь, непременно проведу вам экскурсию по дому.

— Буду крайне благодарна, — кивнув, я устремилась к лестнице.

Начала бодренько подниматься, но меня остановил стук в дверь. Настойчивый, громкий. Это был даже не стук — натуральные удары ногой.

— Кого еще нелегкая принесла? — проворчал Седрик, открывая гостю. А если быть точнее — гостьи. Если быть ещё точнее — крайне злой блондинке в розовом платье. Она по-хозяйски отодвинула дворецкого в сторону.

— Где?! — рявкнула красавица. Я замерла на ступеньках, любуясь её точеными чертами лица.

— Кто? — невозмутимо вопросил слуга.

— Где Аластор?! Где МОЙ Аластор?!

— Откуда мне знать где ваш Аластор? Нужно было лучше следить. Можете подать объявление в газеты, быть может он найдется. — Хмыкнул мужчина.