Именно поэтому Бальдур отправил Довидара к Мире в качестве заложника, когда и Дэша отдали в плен. Дови так и не простил мужа своей матери за это — и Дэш его понимал.

Сейчас же он был рад встрече со старым другом. С улыбкой он протянул Дови руку.

Тот обхватил его запястье и притянул в крепкие, почти братские объятия. Дови так сильно хлопнул его по спине, что у Дэша перехватило дыхание.

— Мы собирались возвращаться, когда Мартен сказал мне, что ты здесь, — сказал Рипер. — Удачно вышло.

— Не уверен, — Дэш отступил от Дови. — Такое чувство, будто я гоняюсь за собственным хвостом.

Рипер покачал головой.

— Думаю, нас намеренно пустили по ложному следу.

Дэш нахмурился.

— В смысле?

— Мне кажется, палочка всё ещё в Ликордии, — Кразис подлетела к плечу Дэша. — Рипер хочет, чтобы я слетала туда и попыталась её найти.

Сказанное поразило его почти так же сильно, как приветствие Дови.

— Я не понимаю…

Рипер махнул головой в сторону пергамента.

— Подумай. Если ты хочешь выиграть время и спрятаться до того, как придёт пора произносить смертельное заклинание, разве не идеально отправить врага на поиски того, что у тебя под носом?

Дэш выругался.

— Всё это было подстроено.

— И я так думаю. Зачем ещё выбирать Пагос из всех мест Тринадцати Королевств?

Он был прав.

— Мне следовало сразу об этом догадаться.

— Твоя голова была занята другим. Мы все это понимаем. Легко упустить важное, когда ты подавлен.

Дови прочистил горло.

— Сожалею о твоей утрате.

Дэш не ответил. Он просто не нашёл слов. Боль была ещё слишком свежа.

Смерть сестры до сих пор не укладывалась у него в голове, и он не представлял, как справиться с потерей. Поэтому он старался не думать об этом.

Пока.

— Я ценю это, — сказал он. Единственное, на что хватило слов. Жалко, ничтожно мало — учитывая всё, что они пережили.

Оглядев двор, Дэш заметил державшихся на расстоянии любопытных зевак, пытавшихся понять, почему они трое вообще дружат.

— Как ты, Дови? — спросил он.

Эльф пожал плечами.

— Сегодня никого не убил. Но всегда есть завтра.

Возможно, это и было лучшим, что он мог сказать. Его выдержка всегда поражала Дэша. Так же, как и сам факт, что Дови вернулся домой. Никто из них до сих пор не понимал, почему он вообще решил вернуться из плена в Алариум, учитывая всё, что эльфы сделали с ним и его матерью.

Но в этом и была особенность Дови. Он редко делился своими мыслями и чувствами.

Кразис расправила крылья.

— Хотите, чтобы я что-то передала остальным, сир?

— Будь осторожна. Мы прибудем в Ликордию, как только сможем. Пока нас нет, не высовывайся.

— И скажи Адерине, чтобы не приближалась к моей комнате, — буркнул Рипер.

Дэш нахмурился.

— Мне стоит узнать подробности? Или лучше нет?

— Лучше нет.

И всё же Дэш ему не верил.

Может, из-за необоснованности комментария. Между этими двумя определённо было что-то… странное. Но Дэш был слишком устал, чтобы вникать, и знал: даже если бы Рипера избили до полусмерти, тот всё равно не вдавался бы в подробности.

Поэтому он не стал развивать тему. Осторожно погладил Кразис по голове.

— Ты тоже будь осторожна, Крази.

Она склонила голову.

— И вы, сир. — С этими словами она спрыгнула с его плеча и полетела прочь.

Дэш смотрел, как ворона исчезает в темноте.

Как только она скрылась из виду, Рипер хлопнул его по плечу.

— Так… что там насчёт дракайны?

— Даже не начинай.

Рипер нарочито цокнул языком.

— Мне казалось, ты поклялся больше никогда не рисковать своими магическими силами.

Дови рассмеялся.

Дэш заскрежетал зубами от их насмешек.

— Вы оба — заткнитесь. Пока я не забыл, что вам должен, и не выпотрошил прямо здесь.

Рипер тут же отступил и поднял руки.

— Молчу, молчу. Но ведь ты и сам знаешь, сколько усилий ушло на то, чтобы добиться перемирия между драконами и единорогами.

Ему ли не знать. А учитывая надвигающуюся войну с кентаврами, им сейчас точно не нужен ещё и конфликт с отцом Танис.

И всё это навело Дэша на одну мысль.