На её вкус — радостными. Что не так с этими единорогами? Они действительно — низшая раса. Их единственное стремление — сидеть сложа руки, писать стихи и философствовать. Играть на музыкальных инструментах. Обсуждать идеи.

Уважать друг друга. Издавать законы...

Это вызывало тошноту. Где кровавые виды спорта? Где преступники, которых нужно наказывать?

По крайней мере, отец Дэша верил в ценность гладиаторских боёв.

А Дэш ничему не научился за время, проведённое в её землях.

Скольких ещё единорогов ей придётся убить, чтобы узнать хоть что-то полезное?

Хотя пытки должны были улучшить ей настроение, происходящее начинало её раздражать. Неужели они все такие тупые?

Как никто из них не может знать, где находится тело Ренаты? Или её рог?

Бесполезные. Абсолютно!

— Моя королева?

Она остановилась, когда в кабинет вошёл Адсил.

— Да?

— Там человек, который хочет с вами поговорить.

Человек? Что-то новенькое. Здесь, во дворце, ей не доводилось сталкиваться со многими. Хотя, если верить лазутчикам, в городе их довольно много.

— Зачем?

— Он говорит, что знает о волшебной палочке, которую вы ищете.

Это привлекло её внимание.

— Тогда, конечно, впусти его.

Мира повернулась к двери и увидела жалкого, маленького бродягу. Чем-то он напоминал ласку, правда, жиденькая бородка портила картину. Мира подождала, пока он заговорит.

Вместо этого его затрясло так сильно, что она испугалась — как бы человечишка не замарал мраморный пол.

— У тебя есть причина находиться здесь? — спросила она.

— Я... я... — он прочистил горло.

— Что? — раздражённо бросила она.

«Идиот? Хотя это и так понятно», — Мира с трудом сдержалась, чтобы не высказать это вслух.

— Я великий Убийца Драконов.

Мира рассмеялась. Он? Дрожащий от страха перед ней — а она и половины когтя дракона не стоит по размерам! Как такое ничтожество вообще могло встретиться лицом к лицу с драконом, если даже её боится?

Слабоумный.

Но от её смеха он раскраснелся.

— Я знаю, где волшебная палочка.

Смех вмиг застыл на её губах.

— Что ты сказал?

— Палочка, которую вы ищете. Я знаю, где она.

Теперь он завладел её вниманием.

— Как? Где?

Он громко сглотнул.

— Я забрал её у Керины. — Он вытащил из кармана кусок пергамента и протянул ей. — У меня также есть заклинание, с помощью которого вы можете убить короля единорогов.

Мира взглянула на Адсила, который быстро взял послание и прочитал его.

— Похоже, всё так и есть, моя королева, — он передал ей лист.

Наконец-то Мира почувствовала себя счастливой.

Взяв пергамент у советника, она жадно прочитала содержание.

Но затем её радость угасла.

Серьёзно? Это шутка? Или бред безумца?

— Проклятье. Кого?.. Содранная кожа душегуба? У тролля-девственника... что? Это самое тупое заклинание, которое я когда-либо видела! Кто это придумал?

Человек поднял руки.

— Не знаю, кто его создал. Но у нас есть все эти ингредиенты.

— У нас? — уточнила она.

— Мы с напарником их собрали.

Это немного подняло ей настроение. Приподняв бровь, Мира бросила взгляд на Адсила.

— И где же, скажи на милость, твой напарник?

— Охраняет нужную вам палочку. Или рог.

Мира аккуратно сложила пергамент с заклинанием.

— Что ж, значит, нам просто нужно найти твоего напарника. Верно?

— Эээ... — человек в панике начал озираться, попятился и налетел на Адсила. — Он... он сказал...

— Мне всё равно, что он сказал, человек. Ты расскажешь мне всё, что я захочу знать.

Танис лежала в постели, слушая, как бьётся сердце Дэша у неё под щекой. Её до сих пор поражала его способность выбирать, в каком облике спать.

А ещё больше — то, что он доверял ей настолько, что спал рядом в человеческом обличье. Танис помнила всё, что он говорил о единорогах и их рогах. В этом облике он был уязвим. Особенно когда спал крепко.

И ей стало любопытно: где Дэш в таких случаях прятал свою волшебную палочку? Даже признаков той Танис не замечала, хотя знала, что он должен держать её при себе.