Это стоило признания. Он умело её скрывал.

«Хотя я бы никогда не использовала её против него. Но любопытство — страшная сила, сокрушающая многих».

Эльфы, так же как Дови и Рипер, старались выяснить истинную природу её отношений с Верховным Королём. В последние дни становилось всё труднее уклоняться от личных вопросов, пока они разрабатывали план, как лучше вторгнуться в земли Дэша и вернуть его армию под его же командование.

Ни она, ни Дэш не хотели вдаваться в подробности. В основном потому, что сами не знали ответа.

Наедине они это практически не обсуждали.

Зная, как обстоят дела, Танис боялась спрашивать. Даже если бы Дэш не был Верховным Королём — он был единорогом. А она — дракайна. Её нынешний облик лишь временная оболочка.

Как только она снова станет драконом, у них не останется возможности строить отношения. По крайней мере, физически.

К тому же, отец убьёт её, если когда-нибудь узнает. И лишь богам известно, что он сделает или потребует от Дэша. Драконам запрещена близость с другими расами. Им едва ли позволялось спариваться вне своих кланов — и то лишь по политическим причинам, одобренным Советом.

Танис могла представить, какой скандал это вызовет в Индэре. Принцесса драконов с Верховным Королём единорогов. Её жизнь — наименьшее из того, что у неё отнимут.

Но сейчас это было не так важно. Сегодня они отправлялись в поход на Ликордию, где скрывался убийца дракона.

И где Мира сидит на троне Дэша.

Внезапный стук в дверь заставил Танис вздрогнуть.

Лежащий в её объятиях Дэш с проклятьем подскочил, готовый сражаться.

Они оба рассмеялись, поняв, что никто не врывается в дверь с оружием наперевес.

Дэш поцеловал её в лоб и укрыл мехом. Затем схватил вторую шкуру и обернул её вокруг стройных бёдер, прежде чем направиться к двери.

Танис потянулась за своей туникой, лежавшей на полу вместе с поясом Дэша и его кинжалом. Подняв их, она заметила кое-что странное.

Изысканный чёрный кинжал Дэша. Утренний свет играл на выгравированном узоре, подчёркивая спиралевидный центр.

«Постой... Это же... его палочка».

Танис ахнула от потрясения. Умело замаскирована в дизайне. Но если присмотреться — всё становилось ясно. Очень умно. Особенно с обёрнутой вокруг части рога чёрной кожей на рукояти — защитой и маскировкой одновременно. Никто бы не догадался, даже увидев её.

Сокрытая у всех на виду.

Бросив взгляд на дверь, где стоял Дэш, Танис быстро отложила кинжал в сторону, накинув на него тунику, пока он не заметил, как она его разглядывала.

Он будет в ярости, узнав, что она обнаружила его слабость. Разве может быть иначе? Верно. Не может. Она знала, что он разозлится.

«Расслабься. Не подавай вида. Веди себя непринуждённо», — нашёптывала интуиция.

Она сморщила нос и мысленно отругала себя.

«Ну почему у меня всегда так? Не умею по приказу изображать беззаботность».

Паника подскочила до небес.

«Подумай о чём-то другом», — посоветовал внутренний голос.

«Как будто это так легко...»

По крайней мере, она так думала, пока её взгляд не упал на почти обнажённого Дэша у двери. Мех сполз, почти полностью обнажив одну ягодицу.

«Да... Вот это... очаровательный способ отвлечься».

Улыбаясь, она склонила голову набок, чтобы лучше рассмотреть представшее её взору зрелище.

Это определённо помогло ей забыть обо всём — кроме его одуряющего запаха и вкуса.

Закрыв дверь, Дэш повернулся к ней и нахмурился.

— С тобой всё в порядке?

Щёки Танис вспыхнули.

— Я любовалась видом.

С озорной улыбкой он уронил мех.

— Мой вечно голодный Дракончик. И что мне с тобой делать?

Она взвизгнула, когда он бросился на неё и перекатился так, что оказалась сверху, а она в центре перины. Обхватив ладонями её лицо, Дэш впился в её губы.

— Кто приходил?

Он со стоном отстранился.

— Эльф.

— Я догадалась. А подробнее?

— Раздражающий эльф.

Она улыбнулась его шутке.

— Он принёс новые сведения. Судя по тому, что узнали их шпионы и союзники, нам противостоят несколько наёмников, собранных Мирой. У неё всего несколько собственных солдат — вероятно, потому что сучка боится официально нарушить наш контракт. Они подозревают, что Дитнал, Васкалия, Нингё и Косария согласились дать золото за мою голову, но никто не предлагает Мире солдат — вероятно, потому что они тоже боятся нарушить наши договоры. Она уже захватила мои земли и армию в дополнение к своей собственной. Эти правители не хотят рисковать своими войсками и полководцами, боясь, что Мира убьёт их командиров, а потом вторгнется уже на их территории. Или что я верну себе трон — и тогда приму ответные меры.