Я посмотрел на свою подсобку: потёртый футон, начерченная пентаграмма на полу, старый треснувший телевизор в углу, сломанное кресло. Всё это выглядело жалко и заброшено, словно здесь жил не человек, а беженец из прошлого. Я вздохнул, решив привести хоть какой-то порядок перед приходом Айко. Свернув футон и спрятав свои грязные кроссовки под стол, я надел пиджак и коротко глянул на себя в зеркало. Темные волосы, бледное лицо с едва заметными следами синяков, аккуратно застегнутый костюм. Выглядел я… почти нормально. Только вот глаза всё ещё хранили усталость и напряжение.

— Это не свидание, Кацураги, — пробормотал я себе в ответ на собственную нервозность. — Чего ты так разволновался?

Мои размышления прервал стук в дверь. Я быстро проверил, чтобы не оставил ничего такого на открытом виде, и открыл дверь. На пороге стояла Айко в белом халате. Она посмотрела на меня с любопытством, потом окинула взглядом подсобку, явно увидев, что я немного прибрался.

— Ты готов? — спросила она, входя внутрь и оглядывая помещение. — Нужно будет провести сюда электричество, я попрошу Марка позаботиться об этом.

— Может еще установить камин и полки под личную библиотеку? — усмехнулся я, закрывая за ней дверь.

— Когда мы очистим подвал, тебе это не понадобится, — загадочно произнесла она, после чего перешла к делу: — Тебя интересует какой-то конкретный пациент? И зачем тебе вытягивать из него проклятие, если он даже не заплатит? — вопросительно посмотрев на меня. — Я еще не общалась с мистиками на пути Стука, так что я мало что знаю о вас… — извиняюще разведя руками.

В этот раз девушка ощущалась немного иначе. Передо мной была не собранная девушка с дробовиком в руках, а немного милая и наивная медсестра. Такой переход меня немного удивил, но я не был против, в конце концов, я видел ее настоящую и мне она понравилась не меньше.

— Нужно просто найти пациента и забрать его проклятие, — с этими словами показав ее потрескавшуюся каменную руку. — Я сдерживаю проклятие червей другим проклятием, но после драки с Безгласым Мертвецом оно ослабло, от чего больше не может сдерживать окаменение руки, здесь уже не до денег, — вполне честно признаюсь.

Айко внимательно посмотрела на меня, будто хотела что-то сказать, но лишь кивнула:

— Пойдём. Я знаю, где сейчас можно найти тех, кто спит крепче обычного. Больница работает круглые сутки, и пациенты у нас… разные, — тихо вздохнув, — некоторые могут спать лишь под наркозом…

Мы вышли в коридор, и я последовал за ней. Шаги эхом отдавались в пустом крыле больницы. По пути мы почти не разговаривали, лишь пару раз Айко указала мне направление и предупредила о ночном враче, который мог задать лишние вопросы. Я же думал о том, насколько могу доверять этой девушке. Она помогала мне, но её связь с Марком и Обществом святой Гидры оставалась неясной.

Вскоре мы вошли в освещенное крыло больницы. Здесь пахло лекарствами. Проходя по палатам, я искал нужное мне проклятие. Пациенты мирно дремали, некоторые стонали во сне, другие просто лежали, подключенные к капельнице, словно замерев между жизнью и смертью. Я чувствовал их болезни, как черное мерцание в воздухе, исходящее из-под одеял, сочащееся из пор в коже, но зачастую их проклятия были слишком сильными даже для меня, отчего я не мог им никак помочь.

— Ты можешь выбрать любого, — шепнула Айко. — Но лучше не затягивай. Ночные медсёстры делают обход каждые полчаса.

Я кивнул, прежде чем осторожно зайти в очередную палату с пациентами. Я чувствовал, как моя рука отзывается на чужие проклятия. Черная клякса внутри хотела перекинуться на кого-то другого, сбежать из каменной ловушки, но защитная печать надежно удерживало ее.

— Как там Маюми? — спустя какое-то время, тихо спрашиваю у Айко.

— Она пошла на поправку, — тихо сказала она, подходя ко мне ближе, отчего я даже смог ощутить ее духи. — Лечащий врач не понимает, как такое возможно.

Я молча кивнул. Возможно, моя способность видеть проклятия не так и бесполезна, если малышка выживет, то я хоть что-то хорошее совершил в своей жизни.

— Я рад, что с ней все хорошо, — облегченно вздыхаю.

— Может, заглянешь к ней позже? — предложила Айко. — Она спрашивала о тебе…

Я нахмурился и отвел взгляд.

— Не стоит, — качаю головой.

Айко хотела что-то сказать, но я уже двинулся дальше. Мое внимание привлекла другая палата. Там, в самом углу, лежал мужчина лет сорока, с бледным лицом и запавшими щеками. Рак. Сильное проклятие, но еще не успевшее достаточно разрастись. То самое, что я искал. Я подошёл ближе. Перчатка соскользнула с правой руки, обнажая каменные пальцы. Я протянул их над телом пациента, и почувствовал, как проклятие начинает тянуться ко мне, словно туман, втягиваемый в пасть чудовища.

Тьма в моей руке с жадностью проглотило чужое проклятие, после чего трещины на моей коже буквально на глазах стали зарастать. Посмотрев пару секунд на мужчину, из чьей ауры исчезли черные пятна, я вышел из палаты, тихо закрыв за собой дверь. Моя теория, что два проклятия нивелируют друг друга, фактически подтвердилась.

Кивнув Айко, я двинулся в сторону заброшенного крыла. Стоило нам покинуть работающую часть больницы:

— Ты не доверяешь Марку? — спросила Айко, её голос был тихим, почти шепотом.