— Ты и не обязан. Ни одна женщина не осталась бы равнодушной, — она взяла меня под руку и повела в сторону небольшой постройки, которая оказалась каретным сараем.

Порывшись там, она дала мне одежду для верховой езды, которая осталась от инструктора, что раньше работал у них и вышла на улицу, давая мне спокойно переодеться. Как только переоденусь, то сразу присоединюсь к друзьям в конюшне.

Я недовольно сморщил лицо, рассматривая накрахмаленную белую рубашку, жилет с воротником-стойкой и узкие брюки. По одному виду было понятно, что это далеко не самая удобная одежда.

Я оказался чертовски прав. Когда с трудом натянул на себя одежду и вышел из сарая, Шелли уже успела дойти конюшни. Они с Ритой о чем-то разговаривали активно разговаривали. Отряхнулся, привыкая к наряду и пошёл к девушкам.

Ярко-рыжие волосы феникса горели огнем на фоне белых стен. Надеюсь, что чем быстрее начнутся эти уроки, тем быстрее они закончатся, и я смогу снять с себя этот наряд для пыток.

Шелли тоже успела переоделась в похожий наряд — это сколько же я возился с этими брюками, что она успеле дойти и сменить одежду — но на ней обтягивающие штаны и высокие ботинки смотрелись намного лучше, чем на мне. В руке она держала поводья моего пегаса.

— Цветочек! — Я был рад его видеть, но у меня глаз дергался от его клички. Я взрослый мужик и должен называть своего коня, — Цветочком! Сюрреализм в чистом виде, но пегас не был виноват в моих загонах. Подошёл к нему ближе и почесал за ухом. Пегас очумел от радости, он засвистел и начал гарцевать.

Двери конюшни открылись, из них к нам вышел Грэг. Он нес новенькое кожаное седло.

— Ашер Макс! — он бросил свою ношу на землю, подбежал и обнял меня тощими руками с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

— Привет, Грэг, — рассмеялся и потрепал его за плечо.

— Я так рад, что вы и леди Рита вернулись из руин, — он отстранился и слегка покраснел. — Мы с господином Бруно и Олли почувствовали огромное облегчение, получив вести от госпожи Шелли.

— Приятель, спасибо, что в моё отсутствие позаботился о поместье и Цветочке. Кстати… — я скривился, не сдержав эммций. — Я понимаю, что он уже привык к этому, но может, мы можем дать ему другое имя. Хотя бы после гонок, чтобы он постепенно привыкал. Ну Цветочек… звучит как-то несерьезно для такого скакуна.

Грэг стоял, едва сдерживая улыбку. Рита и Шелли хохотали, а я не мог понять, что смешного сказал.

— Цветочком его называет только Мира. И все, кто не хочет ее огорчать, только когда она была рядом. А так пегас отзывается на другое имя, — Метеор.

Когда ситуацию с именем прояснили, Рита кивнула головой в сторону седла, которое паренёк бросил на эмоциях.

— Грэг, — строго припечатала она показывая пальцем на брошенное седло.

— Простите, госпожа, обезоруживающе улыбнулся он, поднял его и начал цеплять на спину, как выяснилось, Метеора. Фух… А то я уже представлял хохот трибун. — Ашер Макс, верхом на Цветочке!

— Грег, мы должны бережно обращаться с имуществом леди Шелли, — мягко наставляла она его.

Шелли тем временем вывела из конюшни еще одного пегаса. Такого же, как наш, только поменьше, молочного цвета с серыми крыльями. По хоже, это кобыла.

— Какая ты красавица, — сделал комплимент крылатой лошади, а Шелли скормила ей кусочек розового сахара.

— Ее зовут Победа, это одна из моих любимиц, — она гладила ее морду, пока та собирала шершавым языком крупицы сахара с ее ладони. — Она принадлежит мне безраздельно, даже иногда путешествует со мной на судне. Наше поместье предназначено, в основном, для разведения и дрессировки экзотических питомцев для Ашеров, но я позаботилась о том, чтобы кое-что принадлежало только мне.

Победа довольно заворчала, вскинув голову с белоснежной гривой, а потом наклонилась и толкнула Шелли в плечо, выпрашивая еще сладостей.

— Госпожа Шелли, Метеор готов к тренировке, — отчитался Грэг перед хозяйкой, заканчивая с последней застежкой на седле.

— Отличная работа, — похвалила она нашего конюха, а он расцвел от похвалы. — Могу я надеяться на то, что вы окажете мне еще одну услугу?

Грэг что-то неразборчиво пробормотал. Очевидно, его опыта и уверенности не хватало, чтобы справиться с женщиной, которая выкрутила своё очарование на полную мощность.

Хотя глядя на то, как Шелли закручивает водопад рыжих волос в тугой узел на затылке, зажав между пухлыми губами шпильку я как никто другой понимал чувства мальчишки.

Шелли выглядела сногсшибательно.

Она грациозно села в седло, ласково потрепала гриву Победы и не торопясь натянула перчатки на тонкие пальцы.

— Грэг, — мелодично пропела она.

— Да, г-госпожа? — мой конюх подошел к ней поближе и смотрел с таким восхищением, что мне хотелось дать ему легкий подзатыльник, чтобы привести в чувства.