Я сидел в ошеломительной тишине, обняв колени и сжавшись. Мало ли, ещё начнут метеориты с неба на голову сыпаться, похоже, от этого места можно ожидать чего угодно.

Ладно, понял. Это ведь просто сон, верно? Может быть, я все-таки пошёл в спортзал, и Рома прописал мне в челюсть свой убийственный апперкот?

Это не первый раз, когда мне снится какой-нибудь реалистичный сон о сотрясении мозга после тренировки. Пора просыпаться.

Я с трудом поднялся на дрожащие ноги и, сложив руки козырьком перед глазами, вгляделся в даль, но боль в голове не утихала, напоминая о том, что не стоит переоценивать свои силы и испытывать судьбу. Остров оказался меньше, чем я думал. Расстояние до него было небольшим — примерно полтора километра. Присмотревшись, даже смог разглядеть следы цивилизации: какое-то отдалённое строение, явно созданное человеком. Может быть, это город? Кажется, вижу что-то, напоминающее стену. От напряжения заболели глаза, и уже собралсяих потереть, но, к своему удивлению, обнаружил, что очков на носу больше нет. Однако, несмотря на этот удивительный факт, моё зрение было идеальным. Теперь уверен, что это сон. Не может быть, чтобы мои «-6» были чудесным образом восстановлены одним лишь ударом по голове.

— Проснись, Макс! — зарычал и похлопал себя по щекам. Ничего.

Я в панике вцепился в волосы и потер костяшками пальцев кожу головы. Как бы здорово ни было обнаружить, что я нахожусь во сне, мой мозг мог бы подыграть мне и придумать место поприятнее. Например, остров с сексуальными обнажёнными красотками был бы первым в списке локаций, которые я с удовольствием посетил.

Обдумал своё положение. Другой остров находился всего в полутора, максимум в трёх километрах. Можно легко доплыть туда, но зачем? Оглянулся на мрачный лес, что сейчас находился за моей спиной. Наверное, стоит исследовать сначала его. Не знаю пока, что именно буду делать, но любой вариант действия интереснее, чем просто торчать на берегу под палящим солнцем и ждать чуда. Пораскинув мозгами, решил, что прогуляться по лесу намного легче, чем совершать длительный заплыв. К тому же не знаю, есть ли акулы и прочие прелести в этом фантастическом мире, что сгенерировал мой больной мозг.

Решено. Сначала в лес

Я преодолел несколько валунов и обломки лодок, происхождение которых оставалось для меня загадкой, и поднялся по склону к границе пляжа, где сразу за ним росли первые деревья. Остановившись на опушке, я стал внимательно их рассматривать.

Вблизи деревья казались ещё более зловещими. Их высокие тонкие стволы были покрыты потрескавшейся корой, бледной, как у осины. Однако на них не было характерных для этих деревьев черных пятен и отметин, а листья выглядели странно. Вместо круглых и зелёных, как у обычных монет, они были длинными и пушистыми, как у ивы. Деревья выглядели совершенно обычно, но что-то внутри меня предостерегало меня от дальнейшего продвижения.

Чем дольше я вглядывался в полумрак, тем сильнее ощущал нарастающую опасность. В этом лесу царила странная тишина: ни треска веток под лапами животных, ни шелеста листьев на ветру — не было слышно ни звука. Казалось, время остановилось, или, возможно, перестало существовать вовсе. Это было жутко, неестественно и неправильно, поэтому решил держаться подальше от деревьев. Не хотелось проверять, что произойдёт, если зайду в лес.

Выбор у меня был небольшой, поэтому решил поплавать. Несколько минут стоял, собираясь с мыслями, а затем направился к берегу. Встал у кромки воды, закрыл глаза и подставил лицо солнцу. Я мог бы проплыть это расстояние максимум за час. Раньше я был редкостным слабаком. Однако тренировки по боевым искусствам три раза в неделю постепенно сделали своё дело. Кроме того, Лев Поликарпович трижды в течение месяца поручал мне переоборудовать подвал его мастерской, что только улучшило мою физическую форму. Чокнутый старик!

Я погрузился в прохладную голубую воду, и меня охватил озноб, когда влага проникла в мои джинсы и наполнила ботинки со стальными носами. Остановившись, задумчиво посмотрел вниз, а волны уже достигали колен. Если я попытаюсь плыть в такой тяжёлой обуви, то пойду ко дну как камень, поэтому лучше её снять. Хорошо, что это сон, иначе я бы очень расстроился, что мои «железные» берцы, за которые отдал половину зарплаты, теперь пойдут на корм рыбам. Без малейших сомнений снял их и наблюдал, как берцы медленно опускаются на песчаное морское дно. Такой бездарный конец.

Теперь, скинув около двух килограмм, я нырнул в кристально чистую воду.

— Вау! — с восторгом воскликнул, когда вынырнул на поверхность.

Облизал губы, но не почувствовал на них соли. Вода была свежей и чистой, с легким сладковатым привкусом. Удивившись, зачерпнул её ладонями и снова попробовал. Чёрт, да она пресная! Неужели это Байкал? Но почему здесь так тепло?

Напившись, пальцами зачесал волосы назад и на мгновение задумался. Возможно, мой впечатлительный мозг генерировал какой-то сценарий на основе всего, что видел. Я очень надеялся, что он не настолько испорчен, чтобы создавать глубоководных левиафанов, которые точно захотят съесть меня. Интересно, что сказал бы по этому поводу психиатр?

Вода была идеальной температуры. Плыть было легко — ни волн, ни течения, с которыми мне приходилось бы бороться. Это придавало сил и уверенности, и я набрал скорость.

Прошло совсем немного времени, прежде чем дно океана исчезло подо мной, а прозрачная бирюза сменилась чернильно-синей глубиной. Но когда полностью потерял дно из виду, немного запаниковал и остановился. Берег стал намного ближе.

Оглянулся. Маленький остров с жутким лесом исчез. Я нервно сглотнул, упорно продолжая выталкивать себя на поверхность воды и пытаясь избавиться от ноющего чувства страха. Теперь у меня нет выбора: плыть можно только вперёд.

Каким бы интересным ни было всё происходящее, на самом деле это было очень далеко от того, к чему привык. Половину моих снов занимала обычная темнота, никаких особых «мультфильмов», особенно таких реалистичных, я обычно не помнил. А эта разноцветная хрень с «Алисой в Стране чудес» была ну очень странной. Я что, гений, которого напичкали препаратами и ввели в искусственную кому? Кроме этой мысли, у меня была только одна, и я боялся рассматривать её всерьёз: всё это происходит со мной на самом деле.