— Ура! Ура! Думаешь, у дяди Оззи действительно есть волшебная корова, Билли? — спросила маленькая девочка. Ее слова заставили меня удивлённо моргнуть.

— Я не знаю, Энни, — ответил он. — Но если мы поторопимся, держу пари, Оззи угостит нас своими фирменными булочками с клубникой.

— Ура! — девчушка взвизгнула от восторга. Она вместе со своим, по-видимому, другом проскочила мимо моего укрытия. Они так торопились в сторону площади, что спустя всего несколько мгновений я различал уже только их спины вдалеке.

Я вышел из укрытия и направился к главной дороге. Слегка подвигал челюстью в надежде на то, что уши перестанет закладывать. Ощущения были схожи с полётом на большой высоте. Чтобы это ни значило, теперь я мог понимать местных жителей.

Это что-то типа синхронного перевода?

Меня охватило лёгкое волнение, но я продолжал идти…

Сотни ярких растяжек, вымпелов и флагов, на каждом из которых было изображено золотое спиралевидное солнце, создавали атмосферу праздника. Я с интересом осматривался по сторонам, восхищаясь декорациями.

Улицы были заполнены местными жителями, которые неторопливо прогуливались от одного прилавка к другому. Похоже, я попал на ярмарку. Некоторые из них выглядели как обычные люди, но большинство были поразительной смесью человеческого и животного облика.

Были здесь люди-кошки: их макушки украшали кошачьи уши, а из-под одежды виднелись длинные пушистые хвосты. Некоторые были поразительно высокими, напоминая жирафов, а другие обладали чертами рептилий: их смертоносные когти и шипы, торчащие из спин, внушали первобытный ужас.

Но больше всего меня впечатлили создания с красивыми рогами, украшенными цветами и драгоценностями. Некоторые из них были настолько необычными, что я даже не мог подобрать слов, чтобы описать их. Однако у большинства из них были черты птиц, и, похоже, они были местными жителями.

Кто-то толкнул меня сзади, и я отошел в сторону, уступив дорогу двум детям-сатирам, гоняющимся друг за другом между сувенирными киосками.

На помосте из камней менестрели, похожие на кроликов и лис, играли на странных музыкальных инструментах и танцевали. В воздухе витали головокружительные ароматы готовящегося на огне мяса, от которых мой желудок сжимался и издавал жалобные звуки, напоминая, как давно в него не попадало никакой еды. Помню, последним, что я ел, были не очень вкусные пельмени из столовой через дорогу от мастерской. По ощущениям это было целую вечность назад, поэтому велика была вероятность, что я поскользнусь на собственных слюнях, разгуливая по этой инопланетной ярмарке.

— Счастливого солнечного дня, уважаемый! — раздался голос за моей спиной, и я резко обернулся, чтобы встретить взгляд золотистых глаз. Как и у маленькой девочки, которую видел в лесу, в этой девушке было что-то от птицы.

— Уважаемый, могу я вам чем-нибудь помочь? — с тревогой спросила меня девушка, а мой разум уже мысленно относил её к разделу людей-птиц в воображаемом каталоге странных созданий.

Однако я не мог не признать, что эта «птичка» выглядела сногсшибательно. В ней не было ничего от воробья. Перья этой девушки были белоснежными, как у лебедя. Она была уже в возрасте, но это только добавляло ей очарования. Впервые в жизни я осознал, что девушки могут быть похожи на вино.

Её чувственная грудь едва скрывалась под корсетом, который стягивал поразительно тонкую талию. На этом контрасте её пышные бедра и задница вскружили мне голову похлеще, чем голод. Руки её были обтянуты рукавами из красного шелка, которые расширялись от локтей и были похожи на колокольчики. Этот стиль напоминал нечто среднее между традиционным японским кимоно и стандартным костюмом барменши на фестивале эпохи Возрождения. Корсет был закреплен лишь алой лентой. Мне казалось, что достаточно прикоснуться к ней, и она перестанет сдерживать то, что явно рвётся наружу. Мой мозг, уже охваченный тестостероном, на мгновение отключился.

Чёрт возьми. Наконец-то у моего приключения появились и плюсы. Я попал в рай с сексуальными девушками-монстрами.

— Эмммм, — проблеял я, все еще не в силах собраться. Титаническим усилием сосредоточившись, в итоге все-таки поднял взгляд к её глазам. Тем, которые выше. — Да.

Перья на её голове слегка взъерошились, и она одарила меня весёлой усмешкой.

— Счастливого Солнечного дня! Видишь на моём прилавке что-то, что тебе хотелось бы купить? — спросила она и подошла ко мне ближе. Слишком близко. Я услышал её природный мускусный запах под шлейфом цветочных духов, и у меня потекли слюнки от голода совершенно другого рода. — Это зависит от того, — я не мог не пофлиртовать, — что ты можешь мне показать.

— Похоже, тебе нужна обувь, — тут же охладила она мой пыл, хитро улыбнувшись, и указала на мои самодельные сандалии. Ну да, таком хендмейде только флиртовать. — У нас есть сапоги из натуральной кожи. Всего четырнадцать десятин.

Я растерялся, потому что понятия не имел, что за чушь она только что сказала, хотя был уверен, что мой загадочный переводчик на местный язык все ещё исправно работает.

— Заманчиво. Но, для начала могу я попросить у тебя немного воды?

Она остановилась как вкопанная и фыркнула от смеха.