В этом им помогала не только праведность их дела, но и техническое мастерство характерного стиля публицистики, который дискредитировал их оппонентов не только как принципиально неверных, но и как морально развращенных и одиозных личностей.

Следующие три с половиной месяца стали свидетелями беспрецедентной по интенсивности борьбы. Хор откликов свободных земель на призыв независимых демократов поднялся до рёва, который ошеломил сторонников Канзас-Небраски и, должно быть, наполнил их страхом. Только самый хладнокровный из политических воинов смог бы сохранить голову среди такого фурора. Но в сенатском хунто были опытные ветераны, и за кулисами они поддерживали постоянное давление, чтобы удержать линию партийной регулярности. Тем временем на сцене Сената Дуглас вел такую борьбу, какой старейшие члены ещё не видели. Будучи прирожденным бойцом, он лучше всего действовал, когда его атаковали, и ни один член американского Конгресса не подвергался таким нападкам как в Конгрессе, так и за его пределами, как сейчас. Как он сам позже говорил, он мог бы доехать до Чикаго при свете своих собственных горящих чучел. Перед лицом этого нападения он защищался с поразительными ресурсами — точной памятью на мелкие детали политических сделок тридцатилетней давности, режущей прямотой и убедительностью в опровержениях, устойчивой силой, обусловленной объемом и уместностью доказательств, которые он мог привести практически по любому вопросу, и высшей виртуозностью в передаче и приёме дебатов. В течение пяти недель он доминировал в Сенате, а затем, наконец, в пяти с половиной часовом выступлении, начавшемся около полуночи 3 марта, загнал своих противников в угол и заставил их признать недостатки в своих аргументах. После такого завершения дебатов законопроект о Канзасе и Небраске был принят 37 голосами против 14. [273]

В Палате представителей восстание вольноотпущенников было гораздо более масштабным, чем в Сенате. 21 марта Палата отказалась передать законопроект в Комитет по территориям, а вместо этого отправила его в Комитет полного состава, где он был погребен под пятьюдесятью другими законопроектами. Это действие показало, что Демократическая партия была расколота, и большинство членов Палаты представителей выступали против этой меры. Но лидеры администрации сразу же начали использовать покровительство, примирять и оказывать давление. Постепенно, в течение марта и апреля, они накапливали голоса, пока в мае Дуглас, руководивший кампанией, не решил, что большинство собрано, и выбрал стратегию, согласно которой все законопроекты будут рассматриваться до принятия меры по Канзасу-Небраске. Таким образом, Палата представителей, проводя одно голосование за другим, отложила все остальные законопроекты и наконец-то подошла к «похороненной» мере. Спор продолжался пятнадцать дней, и напряжение нарастало по мере приближения финального голосования. На фоне дикого возбуждения в ход шло оружие, и кровопролитие казалось неизбежным. Александр Х. Стивенс из Джорджии, менее властный, чем Дуглас, но не менее изобретательный в использовании деталей многолетней политической истории в своих аргументах и не менее упорный в своей цели, выступал в качестве руководителя администрации. 22 мая, применив «кнут и шпоры», он довел законопроект до третьего чтения, и он был принят 113 голосами против 100. Пирс подписал его восемь дней спустя. [274]

Так билль Канзаса-Небраски стал законом и привел к ряду результатов, предвиденных и непредвиденных, желаемых и нежелательных. После десяти лет усилий земля за рекой Миссури теперь имела территориальное правительство, к удовольствию некоторых предприимчивых типов в Уайандот-Сити и в Совет-Блаффс, которых, так или иначе, мало волновали моральные проблемы, будоражившие Конгресс. Предварительное условие для строительства Тихоокеанской железной дороги к западу от Чикаго или Сент-Луиса было выполнено, но на самом деле никакие пути не будут проложены до тех пор, пока сыновья северных и южных демократов, которые вместе принимали законопроект, не начнут убивать друг друга на полях сражений в Виргинии. Более непосредственное значение имел тот факт, что Демократическая партия раскололась на противоборствующие фракции, положив конец нелегкому перемирию 1850 года. Франклин Пирс мог бы стать символом окончательности компромисса, но главной заботой его администрации стали беспорядки «кровоточащего Канзаса».

Немногие события отклонили американскую историю от намеченного курса так внезапно и так резко, как Акт Канзаса-Небраски. Из-за этого отклонения он остается чем-то вроде загадки. Почему администрация Пирса, триумфально избранная на платформе «окончательности», выступила спонсором меры, которая, как признавал Дуглас, наверняка вызовет «адскую бурю»? Почему молодой и амбициозный сенатор от свободных штатов, не поддерживавший рабство, представил меру, которая служила «власти рабов» и разрушала его собственную карьеру? Загадке способствовало изменение курса Дугласа, который шаг за шагом шёл на уступки, его двусмысленность — не похожая на ту двусмысленность, которая окружала территориальный вопрос со времен письма Николсона, и его молчание относительно своих железнодорожных целей. Но самая большая проблема для историка, сталкивающегося с событиями 1854 года, заключается не в том, чтобы проникнуть в то, что скрыто, а в том, чтобы убрать пропагандистскую дымовую завесу, которую с большой эффективностью использовали свободные поработители в своей кампании против закона Канзас-Небраска. Сказав это, мы, конечно, не отрицаем, что они были правы, выступая против него, и не ставим под сомнение, что они были справедливо возмущены отменой Миссурийского компромисса. Если компромисс и не стоял вечно, как они предполагали, то он простоял тридцать лет, и, как знал Дуглас, заслуживал уважительного отношения.

Но для психологических целей ведения мрачной битвы вольнодумцам было недостаточно того, что различные силы, представленные разными людьми, сошлись, чтобы добиться отмены Миссурийского компромисса. Им нужен был один злодей, несущий полную ответственность, и этим злодеем стал Дуглас. По их мнению, недостаточно, чтобы он проводил ошибочную или неразумную политику; он должен был совершить своё злодеяние ради подлой и злой цели. И, кроме того, недостаточно, чтобы его действия пошли на пользу рабству; он должен предстать как один из группы прорабовладельческих заговорщиков. Поэтому свободные поработители сделали Дугласа единственным архитектором закона Канзаса-Небраски; они сделали его мотивом президентские амбиции; и они сделали отмену закона 1820 года преднамеренной попыткой превратить регион Небраски в оплот рабства. Самих участников борьбы не стоит сильно винить, ведь это признанная тактика политического конфликта. Но ведущие историки конца XIX века придерживались мнения, что Дуглас единолично спланировал принятие закона Канзас-Небраска как часть плана по достижению президентского кресла. Когда обвинения в партизанской войне стали выводами исторической науки, внимание было отвлечено от некоторых важных вопросов: В какой степени Дуглас действительно владел ситуацией? Какие факторы, кроме президентских амбиций, побудили его принять решение об отмене? Намеревался ли Дуглас добавить Канзас-Небраску к области рабства?

Если эти свидетельства что-то и доказывают, то только то, что Дуглас на самом деле не владел ситуацией. Конечно, он показал себя чрезвычайно способным тактиком. Он руководил всей законодательной кампанией, а влиятельные члены сенатской клики и даже президент служили его лейтенантами. Он создал и обеспечил большинство, которое вырвало победу у поражения. Но в более широком смысле он потерял инициативу, поскольку не смог помешать своим политическим союзникам определить цель, а своим политическим противникам — вопрос, на котором он победил. Начав с простого законопроекта об организации территории для простой цели — строительства Тихоокеанской железной дороги, он сел на мель в результате Миссурийского компромисса, и, пытаясь снова подняться на плаву, поддался искушению применить тактику непрямых действий, которую его критики называли смещением или обманом. Он был человеком, чья сила обычно заключалась в прямоте, и его двусмысленность в этот момент показала, в каком затруднительном положении он находился. Сам факт того, что он воздерживался от утверждения прямой цели отменить Миссурийский компромисс, был его собственной перевернутой данью той мере, которую он отменял. Это указывало на то, до какой степени Атчисон и другие принуждали его к этому. Рой Ф. Николс хорошо сказал: «В разгар катаклизма мы видим, как Дуглас рушится и мечется, попав, как камень в поток лавы». [275]

Но почему он был так уязвим перед этим давлением, которое на него оказывалось? Старейшая и самая слабая причина, которая когда-либо приводилась, но которая до сих пор бальзамируется в истории, заключается в том, что он пытался заручиться поддержкой южан для выдвижения своей кандидатуры на пост президента. Это обвинение, однако, всегда можно использовать для объяснения мотивации любого поступка в любое время любого человека, который всерьез упоминался в качестве кандидата в президенты. Но в конкретном плане оно не очень подходит к обстоятельствам. Дуглас уже пользовался определенной благосклонностью южных демократов, и нет никаких свидетельств того, что ему пришлось предлагать им какие-то особые стимулы, чтобы заручиться их поддержкой, или что отмена Миссурийского компромисса была услугой, о которой они просили. На самом деле один из трагических аспектов отмены компромисса заключается в том, что, хотя он был предложен южанам в качестве своеобразной приманки, южане не настаивали на нём и, по сути, не отреагировали на эту идею, когда Дуглас впервые представил её. Только после того, как лидеры антирабовладельческого движения осудили Дугласа как орудие рабовладельческой власти, сторонники рабства выступили в его поддержку. В этом ироничном, но вполне реальном смысле Салмон П. Чейз внес большой вклад в создание поддержки Дугласа со стороны прорабовладельцев, просто обвинив его в том, что он её заслуживает. [276]

Другое объяснение, которое иногда предлагают, заключается в том, что Дуглас был под влиянием Атчисона. Если это означает, что Дуглас добровольно спонсировал то, что, как он знал, будет непопулярной мерой, чтобы помочь Атчисону, то можно только сказать, что это тот случай, который трудно доказать, для него нет доказательств, и он неправдоподобен. Несомненно, Дуглас недолюбливал Бентона и надеялся, что Атчисон уничтожит его в Миссури, но из этого вовсе не следует, что Дуглас был готов поставить под угрозу собственную карьеру, чтобы повлиять на политические события в соседнем штате. Если это означает, что Дуглас действовал непроизвольно, реагируя на политические рычаги Атчисона, то, вероятно, так оно и есть, но в свою очередь возникает вопрос, почему законопроект о Небраске был настолько важен для него, что он готов был сунуть шею в петлю, чтобы добиться его принятия. [277] Здесь мы возвращаемся к вопросу о Тихоокеанской железной дороге. Неоспоримым фактом является то, что Дуглас был глубоко заинтересован в проекте Тихоокеанской железной дороги, как лично, так и политически, начиная с 1844 года. Если он сам не объявил о своём намерении использовать Канзас-Небраску в качестве ступеньки для реализации железной дороги по центральному или северному маршруту, то это потому, что он не мог этого сделать, не признав, что приманил свой законопроект мясом отмены Миссурийского компромисса, чтобы заманить южан поддержать его план по завоеванию Тихоокеанской железной дороги для своего собственного региона. Если бы он заявил о своей цели, это означало бы его поражение. Однако важным фактом, который часто игнорируется историками, является то, что на следующей сессии Конгресса после принятия законопроекта о Канзас-Небраске основной деятельностью Дугласа было спонсирование законопроекта о Тихоокеанской железной дороге. Этот законопроект предусматривал строительство трех железных дорог, идущих на запад из Техаса, из Миссури или Айовы и из Миннесоты. Такое предложение было бы осуществимо только после организации региона, включающего территории Канзаса и Небраски. В Палате представителей этот законопроект был сокращен поправками до предложения об одной дороге, идущей на запад из Айовы или Миссури. Если бы он прошел Палату представителей в таком виде, что, возможно, и было целью Дугласа, его можно было бы затем передать в Сенат и принять там, и в этом случае Акт Канзаса-Небраски принёс бы немедленные плоды в виде Тихоокеанской железной дороги по центральному маршруту. Но после того как закон был принят в Палате представителей, он был повторно рассмотрен и провален с перевесом в 105 голосов против 91. Впоследствии Дуглас добился принятия своего первоначального законопроекта о трех дорогах в Сенате, и он остался единственным законопроектом о Тихоокеанской железной дороге прошедшим через обе палаты Конгресса до Гражданской войны. Возможно, непризнанной трагедией в карьере Стивена А. Дугласа стало то, что после первоначального успеха в обеих палатах он потерпел поражение при голосовании за повторное рассмотрение в нижней палате и с таким небольшим перевесом потерял свою великую цель, предпосылка для достижения которой стоила ему таких усилий и таких жертв в 1854 году. [278] В любом случае, то, что ему не удалось добиться принятия законопроекта о Тихоокеанской железной дороге, не должно ослеплять историков, поскольку эта цель долгое время оставалась одной из его главных задач. [279]