Помимо этих слабостей, которые были присущи исторической рыхлости их организации и обстоятельствам, в которых они оказались в качестве проигравшей партии, виги, вероятно, были более восприимчивы к секционным потрясениям, чем демократы, из-за разницы в степени их реакции на вопрос о рабстве. Хотя в северном крыле обеих партий было много антирабовладельческих настроений, похоже, что виги реагировали против рабства гораздо сильнее. [405]

Со времен Джефферсона и Джексона Демократическая партия с её южным руководством пользовалась на Севере поддержкой элементов, более или менее близких к Югу, но она никогда не пользовалась особой привлекательностью для закоренелых янки из Новой Англии. Политическая оппозиция демократам была сосредоточена в Новой Англии, сначала под руководством федералистов, а затем вигов. Так, единственными двумя штатами, которые никогда не голосовали за Джексона и оставались вигами на всех президентских выборах с 1836 по 1852 год, были Массачусетс и Вермонт. [406]

Сказать, что в партии вигов была большая доля янки, значит сказать, что в ней была большая доля людей с пуританскими взглядами. А сказать так — значит сказать, что в партии было больше, чем потенциальных антирабов. [407] Конечно, было бы грубым упрощением полагать, что все пуритане были аболиционистами, поскольку пуританство было слишком сложным для таких простых обобщений. Пуритане верили в нравственное управление — быть хранителями своих братьев, — и этот или какой-то другой аспект их веры приводил к склонности к антирабовладению. Но они также верили в собственность и респектабельность, и многих из них отталкивал жестокий язык аболиционизма, его осуждение Союза как союза с рабовладельцами и его безрассудное презрение к статус-кво и законным правам собственности.

Поэтому более консервативные выразители традиций Новой Англии сопротивлялись включению вопроса о рабстве, а такие люди, как Уэбстер, Эдвард Эверетт, Руфус Чоут, Роберт К. Уинтроп, Миллард Филлмор и Томас Юинг, стремились поддерживать теплые отношения с рабовладельческими вигами Юга. В Массачусетсе их группа была известна как «хлопковые» виги, из-за предполагаемого экономического союза между хлопковыми плантаторами Юга и производителями хлопчатобумажного текстиля Новой Англии. [408] Но если эти особенности и усложняли реакцию вигов на рабство, то факт оставался фактом: к 1852 году в северном крыле партии вигов преобладали «совестливые» элементы — те, кто реагировал прежде всего на моральный вопрос о рабстве. Это превосходство было настолько полным, что во время кампании 1852 года стало обычным делом говорить: «Мы принимаем кандидата, но плюем на платформу». [409]

Таким образом, к 1852 году напряженность в вопросе о рабстве, которая сильно напрягала как демократов, так и вигов, окончательно подорвала организацию вигов как национальной партии. Этот факт хорошо известен. Но что не было понято или даже адекватно признано в качестве отдельной проблемы, так это то, почему партия вигов на Севере также распалась почти в то же время, когда секционные крылья разделились. Поскольку эти два события совпали по времени, историки, проводящие коронерские расследования по делу партии вигов, часто предполагали, что эти два процесса едины, и приравнивали их, говоря о том, что потеря секционного баланса неизбежно привела к упадку партии на Севере, исходя из теории, что партия, как птица, не может летать только с одним крылом. Однако, как бы правдоподобно это ни выглядело, факты свидетельствуют о том, что секционные партии могут быть энергичными и успешными. Республиканская партия, преемница вигов, возникла как секционная партия и процветала в течение столетия, не развивая никакой заметной силы на Юге. Также очевидно, что демократы в 1854 году пережили потерю секционного равновесия, сравнимую с потерей равновесия у вигов. Тем не менее демократы выжили.

Стоит внимательно изучить масштабы потери демократами баланса между секциями и их способность продолжать движение, несмотря на эту потерю. Сама потеря произошла в результате принятия закона Канзаса-Небраски. Когда в 1854 году эта мера была вынесена на рассмотрение Палаты представителей, демократы имели триумфальное большинство: девяносто один член от свободных штатов и шестьдесят семь членов от рабовладельческих штатов. Предположительно, каждая группа была достаточно многочисленной, чтобы пользоваться уважением другой и настаивать на том, что все основные политические решения должны основываться на консенсусе. Таким образом, секционное равновесие казалось обеспеченным. Но когда Дуглас и администрация решили форсировать принятие Канзас-Небраски, они ослабили северное крыло, во-первых, заставив некоторых северных членов выйти из партии, а во-вторых, подвергнув тех, кто следовал партийному мандату, децимации со стороны северных избирателей. Ожесточенная парламентская борьба сильно разорвала партию, и южные демократы, по сути, переиграли своих северных союзников, подав 57 голосов в пользу законопроекта и только 2 голоса против, в то время как 88 демократов из свободных штатов разделились 44 против 44. Тактика Дугласа в Сенате и Александра Х. Стивенса в Палате представителей оставила глубокие шрамы. Но более серьёзным в долгосрочной перспективе был тот факт, что северные демократы потерпели столь серьёзное поражение на последующих выборах в Конгресс, что больше не могли противостоять южным демократам в партийных собраниях. Потеряв однажды это равенство в советах партии, они оставались в меньшинстве в течение следующих восьмидесяти лет. На выборах 1854 года представительство северных демократов, как уже было показано, одним махом сократилось с 91 до 25, в то время как представительство южных сократилось лишь незначительно, с 67 до 58.

Это означало, что после 1854 года южное крыло могло диктовать партийные решения, как это никогда не удавалось сделать на предыдущих конгрессах. До этого времени обвинение вигов в том, что в партии доминируют южные элементы, было предвзятым утверждением и никогда не было более чем частично верным. Но выборы 1854 года в некотором смысле сделали его правдой. Северные демократы больше никогда не достигали паритета с южными демократами в Палате представителей до времен «Нового курса» (за исключением периода Гражданской войны и Реконструкции), и большую часть времени они составляли незначительное меньшинство. В 1856 году они оправились от сокрушительного поражения после Небраски, получив 53 места вместо 25, но в советах партии их все ещё превосходили 75 южан, а в Сенате их численность внутри собственной партии составляла 25 к 12. В 1858 году их сила снова уменьшилась, и демократы в Палате представителей насчитывали 34 представителя Севера и 68 представителей Юга, в то время как в Сенате — 10 представителей Севера и 27 представителей Юга. [410] Это был последний Конгресс, в котором южане заседали до Аппоматтокса, что означает, что после 1854 года и вплоть до Гражданской войны двуполый баланс в Демократической партии был разрушен. В отличие от республиканцев, партия все ещё пыталась сохранить свои силы в обеих секциях, но в то же время она как никогда раньше находилась в руках своего южного крыла.

Весь смысл этого дисбаланса проявился в 1858 году, когда Дуглас объединил северных демократов против прорабовладельческой Лекомптонской конституции для Канзаса. Если бы он сделал нечто подобное до 1854 года, он мог бы увлечь за собой почти половину партии. Но в 1858 году южный блок, контролировавший как администрацию, так и партийную организацию в Конгрессе, смог рассматривать его как девиациониста и пустить в ход весь механизм партийной дисциплины. Единственным местом, где он мог бороться на равных, был съезд партии, проходящий раз в четыре года, потому что там были полностью представлены северные штаты, независимо от того, избирали они демократов на должности или нет. [411]

Таким образом, и виги, и демократы пострадали от потери секционного баланса. В 1852 году виги нанесли сокрушительный удар по своему южному крылу, в 1854 году демократы — по своему северному крылу. Но в то время как потери партии вигов на Юге, казалось, прокладывали путь к краху партии и на Севере, потери демократов на Севере, казалось, на самом деле сделали демократов сильнее на Юге, поскольку южане получили контроль и сделали партию все более подчинённой южным интересам и, следовательно, все более привлекательной для секционно настроенных южных вигов. Таким образом, в то время как партия вигов распалась менее чем через два года после потери своего биссекционного баланса, Демократическая партия выстояла и все ещё избирала своих кандидатов в президенты более века спустя. Если Демократическая партия усиливалась на Юге по мере ослабления на Севере, то почему — вопрос, требующий ответа, — партия вигов не усиливалась на Севере по мере ослабления на Юге?