В Огайо «Свободные труженики» удерживали баланс сил между вигами и демократами в законодательном собрании. Их стратегия в запутанной ситуации заключалась в том, чтобы отдать предпочтение той партии, которая поддержит ярого антирабовладельца в Сенате — либо Салмона П. Чейза от демократов, либо Джошуа Р. Гиддингса от вигов. Демократы приняли это предложение, а многие виги — нет, и в 1849 году Чейза избрала коалиция демократов и свободных почвенников. [389] Урок избрания Чейза отнюдь не прошел даром для вигов. В 1850–1851 годах, когда нужно было выбрать ещё одного сенатора, они уже не стали упорствовать в поддержке такого старого вига, как Томас Юинг. Вместо этого они предложили свободным сойлерам несколько возможных кандидатов, в том числе Бенджамина Ф. Уэйда — пламенного крестоносца против рабства. Когда «Свободные труженики» положительно отнеслись к Уэйду, он был избран при твёрдой поддержке вигов. [390]

Партия «Свободная почва» «рухнула» в Огайо. Пока она это делала, демократы не позволили вигам избрать одного сенатора, а виги не позволили демократам избрать другого. Они достигли этих целей, отдав места в сенате штата Чейзу и Уэйду, двум самым ярым противникам рабства в общественной жизни. Единственным реальным победителем стала «отпавшая» партия «Свободная почва», а отношения между вигами Огайо и южными вигами, демократами Огайо и южными демократами больше не были иллюстрацией гармонии между двумя сторонами.

В Массачусетсе свободные почвенники были несколько менее оппортунистичны, чем в Огайо, поскольку доминирующая фракция, возглавляемая Генри Уилсоном и Чарльзом Самнером, предпочитала заключать союз с демократами, а не с вигами. Но здесь, как и в Огайо, они намеревались, что демократы должны вознаградить их в предстоящем сенатском конкурсе, поддержав кандидата от «Свободных почвенников».

Демократы на своём съезде штата в 1849 году подготовили почву для этого сближения, приняв резолюции, выступающие против рабства «в любой форме и цвете». После выборов 1850 года, на которых виги получили большинство голосов, демократы и свободные почвенники сформировали отдельную коалицию, несмотря на сильную оппозицию со стороны проюжных элементов среди демократов и виггистских элементов среди свободных почвенников. В 1850 году эта коалиция избрала Джорджа С. Баутвелла, демократа, на пост губернатора, а в 1851 году направила Чарльза Самнера в Сенат. [391]

В условиях, когда обе партийные организации разрывались между необходимостью заручиться поддержкой свободных почвенников на Севере и прорабовладельческой поддержкой на Юге, эра по-настоящему разделенных партий к 1852 году уже прошла. Но, как говорил Кэлхун, путы Союза не могут быть разрушены одним ударом, и в 1852 году принцип расчленения одержал свой последний крупный триумф. Франклин Пирс, кандидат от национальной демократической партии, получил четырнадцать свободных и двенадцать рабовладельческих штатов, победив таким образом Уинфилда Скотта, кандидата от национальной партии вигов, который получил только два свободных и два рабовладельческих штата, но 43,6% голосов избирателей в свободных штатах и 44,2% в рабовладельческих.. Как уже говорилось, «Свободные труженики» набрали всего 6,1% голосов в свободных штатах. [392]

Победа Пирса как победителя как к северу, так и к югу от линии Мейсона-Диксона, казалось, ознаменовала триумфальное подтверждение схемы расчленения, которая преобладала на всех президентских выборах, кроме четырех. В 1796, 1800, 1824 и 1828 годах одна часть населения преимущественно поддерживала победителя, а другая — выступала против него. Но на остальных двенадцати президентских выборах, состоявшихся до 1852 года, избранный человек побеждал как в свободных, так и в рабовладельческих штатах: одна секция не навязывала свой выбор другой. [393]

Внимательные наблюдатели в 1852 году вполне могли заметить изъян в этой картине, поскольку за большим количеством голосов на выборах Пирса скрывались некоторые существенные недостатки. Его победы в каждом штате были крайне незначительными, и на самом деле он не получил большинства от общего числа голосов, поданных в свободных штатах. Но даже когда этот факт был признан, его победа все равно казалась впечатляющей, и никто не мог предположить, сколько времени пройдет, прежде чем Север и Юг снова отдадут большинство своих избирательных голосов одному и тому же кандидату. Вудро Вильсон одержит такую победу в 1912 году, но даже тогда он не получит большинства голосов избирателей за пределами Юга. [394] Только в 1932 году Пирсу удалось приблизиться к победе и на Севере, и на Юге, как это обычно делали победившие кандидаты в течение первых шести десятилетий существования республики. [395]

Если избрание Пирса представляло собой окончательное проявление гармонии между сектами, то в то же время действовали мощные силы раскола. В 1852 году виги были сильно разделены, и их биссектриса не пережила поражения на выборах. Что касается демократов, то они выглядели гораздо более сплоченными, но вскоре им пришлось пережить травматическое разрушение биссекционного баланса в своей партии в результате кризиса Канзас-Небраска. Несмотря на то, что эти события уже были рассмотрены, возможно, стоит более подробно изучить их влияние на партийные структуры.

Выборы 1852 года, казалось, оказали объединяющее воздействие на демократов. Выдвинув Франклина Пирса, они отвергли Льюиса Касса и Джеймса Бьюкенена, которые пользовались поддержкой, сосредоточенной в той или иной секции. [396] Утверждая «окончательность» компромисса, они проницательно избегали обсуждения его достоинств и исходили из того, что споры, которые были мирно урегулированы, не должны возобновляться. Демократы Севера и Юга почувствовали запах победы и, предвкушая грядущее покровительство, сработались настолько, что победили во всех штатах, кроме четырех, и получили значительное большинство в Конгрессе.