— Ты Онода Хиро?

Я аж вздрогнул и ощутил слабость в коленках. Откуда он знает?

— Да?

— Ты в курсе, что опоздал на три часа? — парень бесцеремонно схватил меня за руку и потащил к дверям. — Вставай сюда, и работай, демоны тебя раздери! А я пошёл домой.

Я даже возразить ничего не успел, как этот тип стащил с меня маску и нацепил свою, демоническую.

— Даже не думай притворяться больным. Послал же Будда сменщика! Опаздывает в первый же рабочий день. Ещё и стоит, зенками своими пялится. Кохай!

— Послушай, — я поднял руки, — ты ошиб…

— Нет, это ты послушай! — зарычал мой новоявленный семпай, — Когда! Я! Говорю! Прыгать! Ты! Прыгаешь!

Он вдохнул-выдохнул. Схватил меня за плечи и придвинул к косяку входа.

— Стоишь здесь! Никуда не уходишь! Сейчас я к тебе пришлю менеджера, пусть с тобой разбирается.

Глядя на его сердитую косоглазую рожу, удивительно похожую на ту самую маску демона, я решил не спорить. Лучше с этим самым менеджером поговорить и объяснить, что произошла ошибка.

Грозный парень ушёл внутрь, а я криво улыбнулся под маской. И перевёл дух, успокаивая бешено колотящееся сердце. Ну ты чего, Хиро. Чего испугался? Это просто недоразумение.

Хм. Похоже, разговоры с “внутренним Хиро” скоро войдёт у меня в привычку. Этак и до шизы недолго.

Однако привычки предыдущего владельца тела влияли на меня нынешнего. Даже в такой, казалось бы безобидной, ситуации я чуть не упал от испуга. И вчера, в торговом центре. Если бы не Ямада, под всеми теми взглядами я бы тоже потерялся от волнения и сбежал домой. Так не пойдёт. Надо наращивать ментальную броню, если я не хочу скатиться в жизнь затворника.

А я не хочу.

Так почему бы не попробовать прямо сейчас? Вот она, возможность, подходящая для преодоления страхов как нельзя лучше. В прошлой жизни я даже ходил на специальные курсы, где меня за мои же деньги отправили на улицу просить десять рублей у ста случайных прохожих. И оказалось, что эти страшные угрюмые люди снаружи — на самом деле добрые и отзывчивые в большинстве своём. Половина давала десятку без лишних слов, где-то треть спрашивали, что у меня случилось и чем помочь. И только один из ста рявкнул, чтобы я работу искал. И то, может у него плохо день был, а на самом деле он добрейшей души человек.

Так что, Хиро, вперёд. Вон смотри, как раз тётенька в шикарном брючном костюме, с новой сумочкой. Идёт не спеша, разглядывает вывески. Наверняка ищет, где бы хорошо провести вечер. Давай, помоги ей с выбором.

— Госпожа! Госпожа! — я помахал женщине рукой, — Приятно видеть в такой замечательный вечер такую красавицу! Для такой красивой девушки у нас приготовлен специальный столик — зайдите и убедитесь сами!

Вот только договаривал я это уже в спину тётки. Проигнорировала меня, как пустое место.

Ну и ничего. Первый блин всегда комом. Смотри, вот подходящая парочка.

— Эй! Вы отлично смотритесь вместе! Да, да, я вам! Заходите в наш ресторан, и этот вечер станет незабываемым не только для вас, но и для меня. Почему? Вы будете первыми моими гостями в мой первый рабочий день! Зайдёте? Спасибо большое! Вы не пожалеете!

Первый успех — самый приятный. Я открыл двери парочке, и сам сунул нос в ресторан. А тут ничего так, уютненько. Хотя пустовато для субботнего вечера. Ну, сейчас мы это поправим!

За следующие полчаса мне удалось лестью и наглостью заманить внутрь дюжину посетителей. После чего я решил сделать небольшой перерыв — свободные столики закончились. А я немного сорвал голос.

За углом, в переулочке, нашёлся вендинг-автомат с газировкой, и низенькая табуретка под знаком “не курить”. С другой стороны автомата стоял мусорный бак и скамейка побольше. Как будто в другой мир попал — даже уличный шум здесь затих, утонув в гудении вытяжки. И запахи — с кухни тянуло ароматом горячего масла, жареного мяса и смесью чего-то остро-солёного. Чуть слюнями не подавился. Пришлось купить себе в автомате кроме кофейного напитка ещё и энергетический батончик.

Устал. Внутри всё дрожало. Будто я провёл три часа под дулом автомата. Вообще, для общения с незнакомцами у меня имелся маленький лайфхак: вместо того, чтобы быть открытым и уверенным чуваком, нужно притвориться таким. И если войти в роль, никто, кроме меня, не заметит разницу. Выручал меня этот приём в прошлой жизни, выручил и сейчас. Хотя Хиро внутри меня вопил от ужаса каждый раз, когда я приветливо махал людям в толпе. Но расплата за такое погружение в образ приходила, просто чуть позже.