— Нимернис, одно только слово, и я отпущу тебя. Вы с Дафной будете вместе. Я не стану препятствовать вашей любви.

— Нет, госпожа! Я выдержу любое наказание и докажу, что достоин быть сендаром. Я больше не подведу. Клянусь! — с жаром заверил Нимернис.

Что ж, слово Ним сдержал, мужественно принял наказание, превратившее его спину в сплошную кровавую рану. Как только сендара вынесли с площадки, я поспешила к нему. Сама обработала раны и напоила восстанавливающим зельем. Зельга тоже порывалась помочь, но ее окликнул Калим, напомнив, что теперь в обязанности Дафны входит уборка мест общественного пользования и постоянное несение караулов.

Передав эльфира заботам Шалсей, я присоединилась к Калиму, который готовил вылазку за стену. Ханг Тинтар трое суток работал без отдыха и сна, но довел до ума боевые артефакты, которыми мы вооружили бойцов. За прошедшие сутки я несколько раз выходила на стену, чтобы опустошить заряд кольца и уполовинить толпы нежити, беснующиеся внизу. Однако мертвецы вознамерились ускорить штурм и второй день подряд рубили могучие деревья, сооружая осадные башни и сколачивая лестницы.

Нам не следовало подпускать эти конструкции близко, чтобы монстры не сумели перебраться через стену. Калим решил дать бой и насел на тана Тинтара, чтобы ускорился с артефактами для уничтожения нежити. Огненные маги пытались жечь деревянные конструкции пульсарами, но они разбивались об щиты, которые непрестанно поддерживали личи или рыцари.

Главнокомандующий четко распределил отряды по целям и задачам. Я вместе с ним и несколькими сверхбыстрыми бойцами намеревались перемещаться по территории и уничтожать командующий состав. Остальные исполняли роль огневой поддержки и крушили противника пониже рангом. Воодушевленные примером командира, бойцы рвались в бой, чтобы испытать собственную силу в уничтожении личей. Что ж, воинам требовалось сбросить пар, никого за это не осуждала.

А мертвяки будто бы ждали ответного хода. Поначалу напирало только «пушечное мясо», которое выкашивалось сотнями. Затем, едва только мы ушли из-под защиты стен, в бой хлынули свежие силы гончих и рыцарей. Оказывается, не только мы охотились за опасными тварями. Они в ответ выслеживали и нападали скопом на наших лучших бойцов.

Так свора гончих чуть не загрызла Эрметта, навалившись со всех сторон. У него уже артефакт ломился от избытка мертвяков, резерв израсходовался до донышка, и сил почти не осталось. Однако ярости хватало с избытком, чтобы раскрутить молот и перемалывать толпы монстров. По отголоскам эмоций я догадалась, что Нелринья разорвала отношения с зельгом, вот он и рвался в бой, нарочно кидаясь в самую гущу. Неплохо, конечно, направить кипучую энергию в нужное русло. Но Эрметт мне тоже дорог.

— Помоги ему! — приказала Тулмарону, который в окружении отряда меченых упивался схваткой и рубился так, что только части тел врагов отлетали в стороны.

Завидев матерую тварь в черном доспехе и с мечом, сияющим потусторонним зеленым светом, подала Калиму сигнал, что надо бы его уничтожить. Лич не скрывал обтянутого кожей черепа за шлемом и пристально наблюдал за ходом сражения, отдавая приказы утробным ревом. Обрушившись на мертвяка излюбленным приемом, мы неожиданно натолкнулись на защиту, которую не сумел пробить ни костяной меч, ни жвала хорба.

Что-то новенькое! Завязался бой на мечах, в котором мертвый эльф с легкостью отбивался от парной атаки. Что ж за зверь такой матерый? К нам уже Лаэрт присоединился, заинтересовавшись сильным противником. А мы все никак не могли его одолеть. Втроем!

На такого отборного лича и заряда перстня не было жалко. Уловила момент, когда никто из воинов не стоял на линии удара и жахнула магией по защите древнего. Тут только его щит замерцал чернильно-синим цветом и лопнул. Так у дохлого гада и доспех оказался зачарованный, под которым в области сердца сиял магией темный амулет. Прежде нам не попадались такие любопытные экземпляры. Следовало поймать лича, чтобы изучить и понять, как лучше противостоять подобным монстрам. Если снова ударить боевым артефактом, монстр сгорит вместе со всем добром. Подтянули к делу еще и Тулмарона, который жахнул по высшему мертвяку «ледяным дыханием». Я ринулась к нему, чтобы добить, как вдруг меня скрутила адская боль.

В первую секунду я не поняла, что происходит. Рухнув на колени, закричала, не в силах выдержать дикой пытки. Тело будто бы разом пронзили сотни острых мечей, которые змеями просочились внутрь и закопошились, вгрызаясь зубами во внутренности и причиняя нестерпимые страдания. Участь лича была решена в одно мгновение. Замешкались не только мои воины, не понимая, что происходит, но и нежить. Мертвеца Калим уничтожил его же мечом. Сначала отрубил руку, а потом уже, завладев оружием, подсвеченным гнилой магией, снес башку.

— Тай! Что с тобой? — рыкнув на остальных, принялся тормошить меня и осматривать на предмет ранений.

— А-а-а! Оно внутри! Убивает. Как же больно. Больно! — Из носа и ушей хлынула кровь, на ладони вскрылась рана, похожая на порез, который наносила сама себе, когда принимала клятвы. По всему телу на коже образовались гематомы. Но меня никто не трогал, и воздействия я никакого не ощущала. Доспех надежно защищал от подобных атак.

— Тиара! — сообразил Калим. — Сними немедленно!

— Смотрите, что-то происходит с Иринталом! — Перепуганные моим состоянием, бойцы подтягивались ближе и озирались в поисках угрозы.