Мне по его реакции показалось, что подобный визитер у них впервые, и мальчик сам страшно напуган. А если так, сможет ли он отвести глаза аристократу, хозяину этих мест, который и сам наверняка обладает каким-либо магическим умением!?

Дрожа, как осиновый лист, я сползла с дивана. Мальчишка тут же задвинул меня себе за спину и пошел к двери. Но мы не успели. Когда до нее оставалось шагов пять-шесть, дверь с грохотом распахнулась, и я увидела перед собой громадного мужчину, закрывающего собой дверной проем, да еще стоявшего пригнувшись.

Я от страха вцепилась парнишке в плечи, с ужасом наблюдая, как этот медведеподобный пришелец в кожаных доспехах медленно делает шаг вперед, расправляет плечи и, поднимая голову, оглядывает темную каморку прищуренным цепким взглядом.

Я уже была близка к обмороку! А ведь только почувствовала себя в относительной безопасности, как сам собой явился мой воплощенный кошмар, который насилует своих жен, предварительно заковав их в цепи, а потом распоряжается сдавать их, как отработанный материал, в темные застенки психушки!

Пожалуй, именно сильный страх не дал мне наделать глупостей, так как я замерла, словно каменное изваяние под взглядом Василиска. Потому что у вошедшего он был именно такой: пронзительный и одновременно тяжелый.

Великан медленно осмотрел помещение. Причем мне показалось, что он детально разглядывает обстановку каморки, но ни на мгновение не задерживает взгляд на нас с мальчиком, словно нас здесь и нет.

Мне на руку, лежащую на плече мальчика, что-то капнуло. Я опустила взгляд и увидела, как по виску паренька стекает капля пота. Меня бросило в жар, едва я поняла, какое напряжение он наверняка сейчас испытывает и что будет, если Раун не выдержит! Но тут я и впрямь почувствовала, как мелко задрожали плечи мальчика, и в этот момент похожий на викинга из древних легенд мужчина повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза.

Глава 15. "Курс молодого бойца"

– Леди Элея, ну кто так ходит? Только аристократки какие. Хм. Извините! – и без того розоватое из-за веснушек лицо мальчишки еще больше покраснело от смущения.
– Смотрите, показываю еще раз!

Я в изнеможении уселась прямо на нагретую солнцем землю и, сорвав травинку, провела ею под носом, жмурясь от удовольствия, ощущая ее свежий травяной аромат. Но в то же время я не спускала глаз со своего юного учителя, который муштровал меня уже второй день, показывая, как ходят мужчины, а я, как могла, повторяла за ним.

Я ужасно устала, мне все надоело, а временами так вообще хотелось выть от бессилия. Мне ужасно хотелось домой, в свой мир, в свой дом, в свою уютную комнату! Даже в свое нескладное тело была бы не против вернуться. Но что-то мне подсказывало, что это уже невозможно.

– Леди Элея, ну что же вы не смотрите? Давайте, еще раз пройдите! Да раскачивайтесь при ходьбе сильнее, и ноги пошире расставляйте!

Я тяжело вздохнула, с трудом поднялась с земли с видом мученика и… пошла. Раун громко засмеялся.

– Ну что опять? – я уже была готова расплакаться.

– Леди Элея, вы идете, как в штаны… Ой! – пацаненок испуганно выпучил глаза и зажал себе рот ладонями.

Сзади послышался тихий смех Гертруды. Женщина стояла у яблони и вытирала руки фартуком.

– Идите обедать! И, кажется, я знаю, как быстрее научить Элею мужской походке.

– Нет, я больше не могу! Лучше сразу меня убейте! – простонала я.

– Герцог, - тихо прошептала женщина, и я аж подпрыгнула.

– Где? – шарахнулась я к ней, затравленно оглядываясь по сторонам.

– Извини! Нет здесь никого! Хотелось тебя взбодрить, напомнить, для чего ты это делаешь, - уже без смеха ответила Гертруда, глядя на меня серьезным, грустным взглядом.
– Идемте обедать! Ты, Элея, как раз отдохнешь, а потом вы пойдете в мастерскую. Тебе нужно запомнить хотя бы простейшие сочетания чешуек, уверена, это тебе точно пригодится!

Я кивнула и направилась к умывальнику. Помыв руки и умывшись, чтобы охладиться, провела влажными пальцами по своим коротким волосам и посмотрелась в маленькое тусклое зеркальце, привязанное к стволу яблони. Вчера Гертруда меня подстригла. Под мальчика. Правда, под очень смазливого мальчика. Надеюсь, у них здесь нет предубеждения против слишком яркой внешности у мужчин. А иначе, боюсь, что у меня будут проблемы.

Вздохнув, я пошла в дом. Но, не дойдя несколько шагов, остановилась, зажмурившись и словно всем телом впитывая в себя свежий легкий ветерок, шелест листьев деревьев, аромат цветов и щебет мелких пичуг в ветвях яблоневого сада. Всего того, чего я в своей прошлой жизни попросту не замечала.

– Эй! Красавица! Ты откуда взялась? К бабке Гертруде в гости приехала?

Я вздрогнула, чуть не подпрыгнув от неожиданности.

– Подари мне свидание, а я тебе бусы подарю, будешь краше всех наших девок!
– Распахнув глаза, я повернулась на голос неизвестного.