Позади раздался шорох, а потом тихий глухой удар. Я обернулась — и бросилась к Калебу, лежащему на земле. Мне послышался тихий стон.

— Что? Что не так? — Я изо всех сил пыталась справиться с паникой, но получалось плохо. Даже дышать выходило с трудом, так сильно сдавило в груди.

— Все в порядке, — отозвался он, не открывая глаз. Отозвался своим привычным, чуть нахальным тоном. Он старался. — Тебя скоро заберут.

Тебя. Больше не нас.

Он ведь закрыл меня от того клинка.

Я принялась осматривать его, с трудом перевернула на бок, но ничего не нашла. Вообще ничего. Мне бы только зрение Миранды…

Что там она говорила про амулеты? «Зачаровать можно даже резинку от трусов»?

Я нервно засмеялась.

Калеб не носил украшений. Ни медальонов, ни других приметных амулетов. У него было только простое серебряное кольцо. То самое, что я видела дома в Эгертайхе, когда мы сидели на полу у входа, а Калеб делал маленькие буквы из моего огонька. Кольцо всегда было при нем, иногда он крутил его на пальце, особенно когда требовалось подумать.

Потянулась к его руке, но он стиснул кулак.

— А ну отдай!

— Не надо, — попросил он.

Я с трудом разжала его пальцы. Глупое сопротивление, я могла бы подождать, пока он потеряет сознание. Он зря старался. Я уже догадалась, что увижу. Догадалась еще тогда, когда надо мной раскрылись золотые крылья.

Я стянула с него кольцо и швырнула прочь, словно это оно было виновато во всем, что с нами произошло.

Чуть короче и светлее волосы, чуть острее скулы и подбородок, чуть шире плечи, чуть желтее глаза. Чуть живее душа.

Его рубашка вымокла в крови, теперь я видела все. Магический клинок попал прямо в спину и растаял, оставив лишь рану.

— Адриан, — позвала я его.

Но он не ответил.

Я не умела лечить людей. Возможно, окажись рядом мама или хотя бы ее лавка, я смогла бы разобраться в куче настоек и мазей, которые зачастую творили чудеса похлеще старого эгертайхского целителя. Но здесь не было ничего. И никого, кто мог дать совет.

Перевязать Адриана мне было нечем. Разве что его рубашкой, но эффект вышел бы такой же, как если бы она просто оставалась надета на нем. Зажать рану рукой тоже не получалось, и, хотя Адриан почти не приходил в себя, мне казалось, что становилось только хуже. Впрочем, рана на спине уже почти не кровоточила, и я понятия не имела, хороший это знак или плохой. Магические клинки обладали разными свойствами по желанию создавшего их человека, а желания бывали… странными. Потому это заклинание давно мечтали причислить к запрещенным. Были даже публичные обращения в магический комитет, но они остались без ответа, и все догадывались почему — Тайный совет выступил против. Он бы не позволил запретить одно из своих излюбленных заклинаний.

Гораздо больше меня беспокоила рана на руке Адриана. Стоило взглянуть на нее, как из раны, как по команде, принималась идти кровь. Так что я все-таки стянула с него рубашку и, как могла, перевязала руку. Ткань и так была пропитана красным, поэтому не выходило определить, помогло ли.

Вокруг стояла темнота и тишина. Не появлялись ни люди, ни драконы. Ни даже демоны — сейчас я согласилась бы и на них, только бы кто-то сказал мне, что делать. Никто не спешил забирать нас отсюда.

Старый особняк стоял слишком далеко, чтобы я могла оттащить Адриана туда. Да и не выглядел, словно там сохранилось что-то полезное: должно быть, тут успело поживиться не одно поколение мародеров.

Я сидела на коленях перед Адрианом и гладила его по волосам, аккуратно и очень нежно перебирала их пальцами. Мне нравилось смотреть на него. Касаться его. Если мы выберемся отсюда живыми, я буду делать это каждый раз, когда только смогу. Каждый раз, когда мне позволят. Я отчего-то была уверена, что Адриан точно не будет против. Но существовали и другие… люди и обстоятельства.

Я никогда не была парой Калебу. Разве могла я быть парой Адриану? Однажды он станет следующим императором, а я так и продолжу быть никем. Деревенщиной из маленького Эгертайха. Ни родословной, ни титула, ни отца, ни второй ипостаси. Наивно было даже думать об этом. К счастью, никто не мог запретить мне мечтать.

Слезы текли по щекам. Одна упала Адриану на висок, и я стерла ее. Задержала руку, снова погладила его. Он казался мне все холоднее, да я и сама промерзла насквозь. Адреналин пропал из крови, и ночной ветер пронизывал до костей.

Начало светлеть.

Я не сразу поняла — отчего. До рассвета оставались еще несколько часов.

Чем дольше я плакала, тем ярче сиял проклятый жемчужный пруд. Второй, чуть дальше, подражал ему, словно большая нелепая лампа.

Я аккуратно опустила голову Адриана со своих колен на землю, встала и подошла к воде. По ней бродили сотни крошечных водоворотов. Из-за мутного белого цвета совсем не было видно дна.