— Эби, — смеялась она, — ты можешь хоть секунду оставаться на месте?

— Зачем? — удивлялась я. — Мы же только вышли, я не устала.

— Ты никогда не устаешь, — со странной грустью в голосе отозвалась она. — В тебе слишком много огня. Как и в твоем отце. Ты научишься вести себя так же, как все.

— Какой он? — остановилась я. Заинтересованно открыла рот и засунула в него палец.

— Красивый, — улыбалась мама. — Он удивительно красивый. У него такие же яркие глаза, как у тебя. Ты должна ими гордиться.

Я выпрямилась, старательно начиная гордиться, а мама засмеялась, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

— Что? — возмутилась я.

— Все хорошо. У тебя будет и его стать, и его гордость. Это у тебя в крови.

— Ты любила его?

— Я не знала его, — честно ответила мама. — Не успела узнать. Но мне очень хотелось.

Она поднялась с колен.

— Пойдем. Ветер становится холоднее, а ты еще не до конца поправилась. Нельзя простывать. Боюсь, второй такой лихорадки мы обе не переживем.

Она звала меня в дом, чтобы напоить горячим настоем трав. Настоем, что путал мысли, заставляя забывать последние услышанные слова…

Из сна меня выдернула боль.

Сильные руки подняли меня с земли, а потом швырнули на нее же. Я отлетела в сторону и перевернулась на спину, отодвигаясь дальше. Саднило ободранные руки. Передо мной стоял Шейн, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Какого демона ты делаешь так близко рядом с ним?!

— Лежу! — огрызнулась я и отползла еще на метр.

К счастью, подходить Шейн не стал.

— Ты его убиваешь, неужели до сих пор не дошло до твоей маленькой прелестной головки? — прошипел он.

— Я пыталась ему помочь!

— Как?! — выплюнул он. — Превратиться в дракона и стать ему истинной парой? Не могла бы ты делать это на расстоянии?

«Истинной парой…» — растерянно повторила я про себя.

В тот момент я согласилась бы превратиться во что угодно, если бы это сработало.

Но получилось только у Шейна. По крайней мере, в чешуйчатого гада: темно-синий дракон подхватил Адриана и поднялся с ним в небо.

— Меня не забыл? — заорала я ему вслед, вставая на ноги.

— Я заберу тебя, — раздался незнакомый голос за спиной.

Я в панике обернулась, едва снова не упала на землю, с трудом удержавшись на ногах, и только тогда поняла, что голос все-таки знакомый, хоть и отличный от того, который я привыкла слышать. Не такой звонкий, но гораздо более притягательный.

В темноте она казалась тенью. Чуть выше меня. Идеальная фигура, я бы позавидовала, если бы смогла собрать мысли воедино. Тоньше, но с одного лишь взгляда становилось понятно, что худоба обманчива: сила за ней скрывалась куда больше человеческой. Черные волосы доставали до плеч и совсем не вились, а потому не скрывали небольшие аккуратные рога. Лицо сердечком, тонкие губы, большие красные глаза. Я вдруг подумала, что иметь синие не так уж и плохо — они хоть не светятся так жутко. Но не они приковывали взгляд. Гораздо лучше последнее выходило у черных крыльев за спиной. Тонкая майка на лямках, казалось, совсем им не мешала, а форменные брюки словно стали короче. Или ноги длиннее?

Я нервно сглотнула. Пожалуй, мне начинало нравиться, что Миранда предпочитала спать только под самым большим одеялом и не высовываться из-под него.

— Шатти тебе в зад! — высказалась Миранда и протянула руку: — Ты долго будешь глазеть?

Я выдохнула с невероятным облегчением. Это походило на мою соседку по комнате гораздо больше. Я с опаской посмотрела на ее руку. На ней недоставало когтей. Вместо них остались раны, которые Миранда не потрудилась перевязать.

Она проследила за моим взглядом.

— Ах, это… Само пройдет. Жаль, накрасить получится нескоро. Запрещенное пыточное заклинание. Очень миленько с их стороны.

Я поборола слабовольное отвращение и взяла ее за руку. Осталось только единственную подругу оскорбить… Миранда подхватила меня под мышки и расправила неожиданно широкие крылья.

— Мне больно, поэтому если начнешь брыкаться или тебя стошнит, то я тебя сожру, — предупредила она.

Предупреждение Миранды не было безосновательным, потому что брыкаться мне захотелось довольно скоро. Сразу же, как только я поняла, что мы отправлялись не в сторону здания Академии магии, а Миранда не ответила на прямой вопрос куда.

В другой ситуации я бы поругала себя за слабость. Мысли о предателе не покидали всех, включая и меня, а Шейн здорово растревожил мою паранойю тогда, в столовой, озвучив свои подозрения по поводу Миранды. Просто задал вопрос, но я прекрасно поняла намек. Шейн действовал мне на нервы и сейчас, но я понимала его. Думала, что понимала. Рубашка Адриана была намотана на руку и насквозь пропитана кровью. Кто бы на месте Шейна не предположил, что это все из-за меня и раны на запястье? Он ведь не знал, достиг ли клинок цели. Не знал, как плохо все это выглядело еще час назад. Я не могла его винить.