Никто, кроме пары людей Дайса, не пострадал. Те, кто пришел сюда, не нападали на адептов. Как бы мне ни хотелось признавать, они явились в Академию с вполне определенной целью — за мной. К счастью, никто не оборачивался на меня и не показывал пальцем, так что я с облегчением пришла к выводу, что о цели «визита» адепты не догадались. Впрочем, не было повода, ведь для них я оставалась никем. В перешептываниях побеждала версия, что было совершено покушение на наследника престола. Недалеко от истины, если учесть, что Адриан пропал до утра. Обороной руководил Дайс, а он не был склонен к панике, поэтому с привычным недовольным выражением лица спокойно дожидался нашего возвращения. Я подозревала, что у них всегда был план на подобный случай.

У Дайса, Адриана, Шейна… и Миранды.

Я остановилась у двери комнаты, не решаясь открыть. Внутри кто-то был. Охранник как-то сочувственно на меня посмотрел, и я догадалась, что ему уже довелось познакомиться с вернувшейся в Академию Мирандой. Должно быть, знакомство вышло не из приятных.

Я не любила долго тянуть перед встречей с неизбежным. А предстоящий разговор был именно таким. Я погладила ручку, толкнула дверь и, проскользнув в комнату, заперла за собой.

Миранда перебирала вещи, складывая самые любимые в небольшую сумку на кровати. Нас должны были переселить в другую комнату.

— Ты рановато собираешься, — попыталась я хоть как-то начать разговор. — Вечером нам помогут переехать.

— Отлично, — пробурчала она. — Надеюсь, тебе там понравится. Безопасно и никаких лишних соседей.

Я тяжело вздохнула. Что ж, не стоило и мечтать, что это окажется легко. Миранда всегда была импульсивной, а сейчас дело касалось ее счастья. Я понимала ее.

— Миранда, — позвала я, так и стоя у двери. Только прислонилась к ней спиной, словно пытаясь занимать поменьше пространства. — Что, по-твоему, я могла сделать?

Она резко выпрямилась, но не обернулась.

— Что ты могла сделать? — Миранда презрительно хмыкнула. — Да что угодно, Эби! Что угодно! Открыть рот и заступиться за него!

— А то Адриан меня послушал бы…

— Раздери тебя Шатти, как можно быть такой наивной?! Послушал? Конечно, он бы тебя послушал. Да он сделает все, что ты только захочешь!

— Ты ошибаешься.

— Это ты никак не раскроешь глаза. Ты даже не попыталась. — Миранда развернулась, скрестив руки на груди. — Посмотри мне в лицо и скажи, что тоже считаешь Шейна предателем?

Ком застрял в горле. Я вдруг отчетливо поняла, что не могу такого сказать. Пусть я не знала и не понимала Шейна так же, как она, но вчера здесь, в этой самой комнате, я видела его лицо. Оно отпечаталось в памяти, вопреки страху и удару головой, от которого тогда заплясали стены. Адриан не мог его видеть — в отличие от меня.

На лице было все: ужас, боль, неверие и… обреченность. Нет. Не так выглядит человек, любуясь на свершившуюся месть. Совсем не так.

— Не считаю, — признала я.

— За что такое наказание, если никто даже не пострадал? — покачала головой Миранда в отчаянии, которое буквально чувствовалось в воздухе.

Никто из них не видел, куда попал магический клинок. Кольцо Адриана помешало заметить рану и кровь. А заклинание, не достигнув цели, просто рассыпалось и исчезало. Они не знали…

Я обняла себя руками. Мне хотелось рассказать ей, но я сомневалась. Сомневалась, что не сделаю хуже. Адриан предпочел скрыть это, и, возможно, у него были причины. Ранение сильно усугубляло последствия для Шейна. Для его единственного друга. Не только официально, но и морально. Добавляло чувство вины. Я подумала, что меня такая вина могла бы сломать.

— Ты тоже обманула меня.

— В чем? — невероятно искренне удивилась Миранда.

— Твои отношения с Шейном длятся гораздо дольше, чем ты хотела показать. Я не думала, что все серьезно. Ты…

— Ты не думала, а обманула я. Интересно выходит. А с чего мне было тебе доверять? Вдруг тебя мой отец приставил следить, а вся эта история с охраной — чушь собачья для отвода глаз? Думаешь, легко быть мной?

— Значит, ты хорошо знаешь Шейна.

— Я знаю его достаточно, чтобы поклясться тебе чем угодно, что он не предатель, — перебила она. — Как и Адриану, но он ведь не станет меня слушать.

— Ответь мне только на один вопрос, — попросила я.

Миранда с молчаливым презрением уставилась на меня.

— То, что сказал Адриан, правда? Что случилось с истинной парой Шейна?

Она скривилась, как от чего-то мерзкого.

— Да ничего с ней не случилось. Жива, здорова, продолжает поганить жизнь людям.

— Кто она?

— С чего ты взяла, что я знаю или скажу? Это не моя тайна. У Шейна нет даже права на семью. А впрочем, спроси лучше у своего обожаемого принца — ты же так ему веришь.