— Тогда вы должны были слышать и то, что я ответила Михаилу Ананьевичу.

—Мне стало неловко, и я ушла, — ответила я, продолжая прижимать к себе девочку.

— Я отказалась, сказала, что ребёнок не вещь, у одного забрали, другому отдали, — Раиса Леонтьевна посмотрела на меня, и добавила, — вот будут у вас свои, поймете о чём я.

А мне стало жалко несчастную женщину, видно же, что в доме детей нет, а детская комната, обставленная с любовью, есть.

—Простите меня, Раиса Леонтьевна, я испугалась, — искренне сказала я и, наклонившись к Полине, слегка подтолкнула её, — иди, Поля, обними тётю Раю.

Полина доверчиво шагнула к Раисе Леонтьевне, и женщина подняла её на руки, покружила, счастливо улыбаясь.

А я подумала, что супруга Нурова любит помогать, почему бы не спросить у неё про врача для Поли. В этот приезд мы не успели, а задерживаться в городе не хотелось, значит надо на следующий раз запланировать.

Спросила я и про доктора, и про аптекаря.

Про доктора Раиса Леонтьевна сказала, что узнает, и виновато добавила:

— Вот, видите, приют создала, а не удосужилась до сих пор проверить, кого управляющая наняла, да и с управляющей разговор будет строгий.

— А для каких целей вам аптекарь нужен? — Раиса Леонтьевна смотрела на меня с удивлением.

— В целом, мне нужен человек, который, сможет мне помогать составы для косметических эликсиров делать, — уточнила я

— Кто-то владеющий знаниями по химии? — задала вдруг очень чёткий вопрос Раиса Ананьевна.

Я, признаться, не ожидала, что она так чётко уловит то, что мне действительно нужно, и с благодарностью посмотрев на женщину, успевающую ещё и играть с Полиной, кивнула:

— Точно, как же вы точно сформулировали

Раиса Ананьевна улыбнулась:

— Рада вам помочь, Фаина Андреевна, тем более что есть у нас в городе такой химик.

— И кто он?

— Не он, она.

Оказалось, что это девушка Вера Евстафьевна Богдановская, не замужем, год назад у неё умер отец, который был в городе известным хирургом, жила в Петербурге, но после смерти отца переехала сюда, в Екатеринбург к матери, живут сложно, весьма стеснены в средствах.

Раиса Ананьевна пообещала поговорить с девицей и если та согласиться, то сообщить мне.

На том и расстались, и мы, наконец-то поехали в своё имение.

***

Небольшая квартира в доходном доме.

Вера Евстафьевна сидела и бездумно просматривала утренние газеты. Думала. Безнадёжно всё это, вряд ли с прошлого утра что-то изменилось, и её, получившую образование в Гейдельбергском университете, кто-то возьмёт на должность врача.

Вот, если бы она окончила Петербургскую Академию, тогда мы может и взяли. Да она бы с радостью, но в Петербургскую академию не принимали женщин.

— Вера, — раздался надтреснутый голос матери, которая плохо ходила, ноги с возрастом стали слабыми и передвигаться пожилая женщина могла только за что-то цепляясь. Цепляться она предпочитала за дочь.

— Иду! — крикнула Вера и отложила бесполезную газету.

«Наверное, всё-таки придётся выйти замуж за какого-нибудь старикана, — подумала она, и мысленно усмехнулась — если возьмёт, конечно.»

Вдруг раздался звонок в дверь.

Вера от неожиданности даже вздрогнула. Подошла и осторожно спросила:

— Кто там?

— Письмо-с для Богдановской Веры Евстафьевны, — раздался вежливый голос

Вера открыла дверь. За дверью обнаружился молодой человек в ливрее.

— Вера Евстафьевна?

— Да, — кивнула удивлённая Вера

— Вам письмо от Нуровой Раисы Ананьевны, — отрапортовал курьер, и, вручив конверт, легко сбежал по ступенькам вниз.

— Вера! — снова раздался голос матери, — кто там?

— Это ко мне ма, я сейчас, — Вере не терпелось открыть конверт, отчего-то её охватило волнение, словно то, что она прочитает в этом письме изменит её жизнь.

***

Разговор в имении князя Дулова.

— Мне нужно, чтобы её зацепило, чтобы она влюбилась, как кошка. Найдёшь такого человека, и, если всё получится, озолочу! — князь так разошёлся, что полное лицо его покраснело, и он в волнении облизывал губы.

Человек, сидевший напротив князя не в первый раз выполнял деликатные поручения. Сам князь был ему неприятен, но деньги, которые князь платил, компенсировали это. Детей крестить он с князем не собирался.