— Неправда… — выдохнула она.

— Отрицай сколько хочешь, девочка, — пожал плечами Повелитель. — Раньше не обращал внимания, но когда ты приняла демоническую форму — все стало ясно. Не притворяйся незнающей. Только прямые потомки Короля Демонов имеют эту родословную. Трансформироваться можем только мы.

Шао смотрела с ненавистью, но перестала брыкаться. Новость явно шокировала. Мы видели в ее глазах настоящие эмоции — растерянность, страх, отрицание.

Мы знали — она из нашего мира. Но там были только люди, а Шао физиологически демон. Была ли эта Шао отличной от земной версии? Никто не знал.

Чем больше я думал, тем больше понимал — ее история о Земле была… общей. Она не знала точно, из какого времени пришла. Мы помнили Землю четко, а воспоминания Шао были туманными.

Раньше мы списывали это на травму — похищение, рабство, борьба за жизнь. Но что если… она тоже переродилась? Или вспомнила прошлую жизнь позже?

Мы с Ричи переглянулись с одинаково потрясенными лицами. Что если она вспомнила прошлую жизнь благодаря нам? Когда обменивались жизненной силой на арене — возможно, наши воспоминания пробудили ее память. Это объяснило бы резкую смену личности.

Или она вспомнила все после активации трансформации Повелителя Демонов. Увы, информации не хватало для выводов. Особенно пока Шао находилась в лапах Абериса.

— Хватит! Сражайся с нами! — крикнули мы хором. — Отпусти ее!

— О? Хочешь, чтобы я отпустил? — он зловеще улыбнулся. — С радостью исполню просьбу.

Резкое движение — отвратительный хруст разнесся по полю. Он сломал Шао шею как куриную косточку. Глаза вылезли из орбит, она дернулась пару раз в предсмертных судорогах. Через мгновение Аберис разжал хватку, и тело рухнуло на землю как тряпичная кукла.

— Нет! — закричала Пресцилла.

— Шао! — Мия попыталась подбежать к телу, но темное лезвие заставило отскочить.

— Хахахаха! — расхохотался Аберис. — Что, удивлены? Забыли, как я пытался убить родного отца? Прикончив вас, воскрешу ее обратно. Отличная игрушка получится. Как думаешь, Рик?

Он замолчал, заметив тишину. Теона доставала своего Меха, улучшенного за неделю подготовки, и забиралась внутрь. Луиза перешла в Звериную Форму. Жуткий вой ветра — Пресцилла слилась со стихией, переходя в режим чистой атаки.

— Ричи, — сказал я.

— Мм? — холодно отозвалась моя женская половина.

— Он умрет, — мой голос кипел яростью.

Она привычно откинула волосы: — Согласна.

В следующий момент мы атаковали всей толпой. Как разъяренный муравейник.

У каждого в битве была своя роль. Тибульты управляли армией как опытные дирижеры. Зара, Элайя и Синь рулили подземельем — техподдержка высшего уровня. У Раисы тоже было задание. В уничтожении же Абериса участвовали Луиза, Пресцилла, Теона, Шао (покойная), Мия, Бернис, Салиция, Кани и мы двое.

Мы еще толком не начали, а потери уже были.

Повелитель Демонов оказался вертлявым сукиным сыном. Мы не отставали только потому, что он уделял нам особое внимание. Теперь же он постоянно менял цели, эффективно дрался со всеми и вовремя выходил из схватки. Как опытный игрок в файтинг против новичков.

Его атаки были непредсказуемыми, без предупреждений и почти всегда пробивали защиту девочек. Они получали удар за ударом — к счастью, не смертельные. Мы успевали лечить.

Хотелось бы сказать, что бой был равным, но правда жестока — нас медленно избивали. У девочек копились раны и усталость, битва перевалила за пятнадцать минут. Сражение армий достигло апогея — наши добивали выживших монстров. Но толку ноль, если Аберис выживет.

Сейчас он был достаточно силен для захвата Палмдейла в одиночку. Проиграем мы — ничто не помешает ему завоевать запад Абериса. Армия была скорее прикрытием, чем необходимостью. Справиться он мог сам, но нужны были подчиненные для мелочей. Уничтожение армии испортит планы, но он просто создаст новую. Возможно, лучше прежней.

— Разве не ты спец по планам? ПРИДУМАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — потребовала моя женская половина.

— Я? Я следую плану!

— Если не заметил, он не работает!

— А разве не ты импровизатор? Давай, импровизируй!

— МОЖЕТ, ПЕРЕСТАНЕТЕ СПОРИТЬ И СДЕЛАЕТЕ ЧТО-НИБУДЬ?! — рявкнула Мия.

Из всех только Мия не использовала девятихвостую форму против Абериса. На то были причины. Во-первых, она была самой хрупкой. Защита Шао тоже хромала, но форма Повелителя Демонов компенсировала. И даже это не помогло — все закончилось хрустом шеи. Попробуй Мия взять главную роль — ее устранили бы еще быстрее.

Поэтому она держалась сзади, экономя силы. Я думал отправить ее воскресить Шао, но были сложности. Мию нужно было придержать как туза в рукаве. Только она могла контролировать души — гарантировать окончательную смерть Абериса.