Самое смешное — люди не осознавали проблему. Они забыли времена, когда три-четыре профессии на человека были стандартом. Для Абериса они были жалкими червями, и он относился к ним соответственно.

— Устроить такое представление, чтобы обмануть меня? — фыркнул он. — Идиоты. Моя армия недалеко. Даже две армии не причинят ей вреда. Зачем стараются? Хотят заставить меня бежать как труса? Бессмысленно — любой уйдет с пути армии. Эта хитрость лишь истощает солдат. Лучше бы сидели в городе. Сити, возвращай нас в ущелье. Нужно готовиться.

— Эм… Мастер… я не думаю… — начала Сити.

Аберис зло посмотрел на нее: — Смеешь возражать? Выпорю по возвращении! Открывай порт…

Он осекся, заметив краем глаза нечто странное. Медленно повернул голову — позади было то самое ущелье. Армия сидела в лагере, ожидая приказов. Они только начинали понимать, что на них надвигается лавина людей, и пытались хоть как-то построиться.

— Чт…

Не успел он спросить, как грохнули взрывы. По всему ущелью поднялись каменные фигуры, прятавшиеся за скалами. Они самоуничтожились, превращая ущелье в смертельную ловушку.

Оползень обрушился вниз. Часть армии — те, кто соображал быстрее — бросилась к выходу, к своему повелителю. Но стоило большинству выбраться, как ущелье исчезло, словно мираж.

— Сжатое пространство… — потрясенно прошептала Сити. — Это пространственная магия высочайшего уровня. Даже я не способна на такое…

— Повелитель, ваши приказы? — закричал генерал, переводя взгляд с поредевшей демонической армии на наступающую человеческую.

— Атакуйте! Убейте! Остановите их! — заорал Аберис, отступая.

В этот момент раздался звонкий смех. Аберис опустил взгляд — Калипсо корчилась от хохота, из глаз текли слезы.

— Ты… заткнись!

Она подняла взгляд и оскалилась: — Мы в его подземелье. В городе новый Мастер.

Аберис нахмурился, но через мгновение почувствовал, как пространство сковывает движения. Черт, она была права. Они попали в подземелье.

— Думаете, поймали меня? — заревел он. — Нет, Рики! Это вы заперлись здесь со мной! Время показать истинную силу Повелителя Демонов!

Его тело начало трансформироваться. Даже Калипсо ахнула, видя, как едва заметные рога выросли в полноценные бычьи отростки, а тело стало демоническим на все сто процентов.

Он вошел в режим Повелителя Демонов. И это было плохо. Очень плохо.

Две армии столкнулись как цунами с прибрежной деревушкой. Наша — на пике боевого духа, фактически двойная. Демоническая — разобщенная и изрядно проредевшая после нашего каменного сюрприза.

У наших рыцарей не было времени разглядывать ужасающие рожи Демонических Рыцарей, гигантов и прочей нечисти. Они бросались в бой быстрее, чем мозг успевал обработать информацию типа «этот великан убьет тебя одним щелчком». Вместо паники они толпой навалились на не успевшего встать гиганта и забили его числом. Как муравьи, атакующие кузнечика.

Честно? Мы сами были в шоке от успеха плана. Да, мы надеялись, но червячок сомнения грыз изнутри. Вдруг армии столкнутся раньше времени? Или остановятся, потеряв импульс? Но все сработало идеально — армии пошли за нами, с ходу врубаясь в демонов.

Выживут не все — это война, а не пикник. Но это мое подземелье, так что души будут воскрешены после боя. Удобная система, как сохранение в игре.

Кстати, о подземелье. Синь и Элайя пропустили битву ради выполнения плана. Зара тоже вышла из строя. Экстремальная перекачка маны, полное переформирование подземелья в рекордные сроки, создание пространственных искривлений — все это потребовало выложиться на 200%. Успех был сродни чуду.

Они расстроились, что пропускают эпическую битву, но понимали — выбора нет.

— Один раз я уже не смогла его прикончить окончательно, — вздохнула Элайя. — Пусть герои новой эпохи попробуют. Может, у них получится лучше.

И мы обязаны были закончить начатое.

— Девочки, за мной!

Они были генералами в армии, но это требовалось только для слияния войск. Во время скачки к Аберису мы через ментальную связь объяснили план. Это так их шокировало, что они чуть не оглушили нас хором возмущенных голосов. Как класс, узнавший о внезапной контрольной.

Но девочки были нужны для боя с Аберисом. Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать. С армией покончено, оставался сам Повелитель — главная угроза на поле боя.