— Нет! — хором закричали девочки.

Ближе всех к Мие оказалась Пресцилла. С боевым кличем она превратилась в воздушный вихрь и полетела навстречу демону, формируя поток в виде копья.

— Не стой на моем пути! — проревел он, обрушивая клинок.

Лезвие прорубило ветряное тело Пресциллы, но поток все же отбросил его на шесть метров. Демону пришлось упасть на колени, тормозя как на лыжах. Атака не прошла бесследно — одежда превратилась в лохмотья, изо рта потекла черная субстанция, похожая на деготь.

Тело Пресциллы пыталось восстановить форму, но сил явно не хватало. Как сдувшийся воздушный шарик.

— Мне очень жаль… Мастер… но это все, на что я способна… — прозвучал слабеющий голос.

Феи состояли из чистой маны. Израсходовав весь запас, они фактически умирали. Пресцилла вложила все в эту атаку — пожертвовала жизнью ради секунд времени. Ее душа выживет, но от тела не осталось и следа.

Девочки смотрели на Абериса с решимостью камикадзе. Больше права на ошибку не было. Демон снова ринулся вперед.

— Защищаем Мию! — скомандовала Луиза.

Теона и Кани встали перед лисицей живым щитом, остальные атаковали. Аберис смеялся как маньяк на дискотеке — их усилия его только веселили.

Луиза напала первой, используя какой-то невиданный прием. Откуда она это взяла, мать ее? Скорость зашкаливала, удар выглядел убийственным. Но Аберис успел контратаковать. Только когда Луиза отшатнулась, хватаясь за рану, мы поняли чем.

— Нет! Блядь!

Малакрумовый кинжал. Этот ублюдок зарезал Луизу проклятым кинжалом! Оружие разрушало душу раненого. Пресциллу и Шао еще можно воскресить, но душа Луизы может не дожить до конца битвы без немедленной помощи. Темная зараза расползалась по телу, девушка рухнула на землю.

Остальные с криками бросились на Абериса. Но точка невозврата была пройдена — их парализовал страх перед кинжалом. Салиция и Бернис держались на расстоянии как от прокаженного, Теона с Кани не могли навязать ближний бой, опасаясь проклятого оружия.

— Мы должны покончить с этим, — сказала Ричи.

— Ты имеешь в виду… это? — я знал, о чем она.

— Других вариантов нет… — ее лицо было серьезным как никогда. — Тебе придется позаботиться об остальном. Я задержу его! Попробуй помочь Луизе.

Вместо ответа я достал меч из инвентаря и протянул Ричи. Когда клинок засиял в темноте — сильвериловый блеск пробивался сквозь тучи — Аберис довольно усмехнулся. Именно его он и ждал. Попался, сука.

Пока Ричи готовилась сдерживать Повелителя Демонов, я рванул к Луизе. Битва вышла далеко за рамки моих ожиданий — примерно как ожидаешь драку в баре, а получаешь третью мировую войну. Все наши хитроумные планы рассыпались как карточный домик. И почему я думал, что это сработает?

Теперь пора было импровизировать.

Я упал на колени рядом с Луизой, начав накладывать исцеление еще на подходе. Боялся худшего — что она уже мертва. Но, к моему удивлению, состояние было не критическим. По крайней мере, не «пишите завещание» критическим.

Удивительнее другое — после исцеления тьма быстро покинула ее организм. Ричи от легкого ранения чуть не откинула копыта, а Луиза с более серьезной раной и без близости к миазмам — выживет. Это не укладывалось в голове. Что за чертовщина?

Собирался что-то сказать, когда рядом упал кинжал. Тот самый Малакрумовый, уничтожающий души. Медленно подняв взгляд, я увидел Калипсо. Она явно бросила его намеренно.

— С ней все будет в порядке, — сказала она с видом врача, ставящего диагноз. — Ее ударили кинжалом с моей миазматической атрибутикой. Хорошая копия, но до малакрумового как до луны пешком. Душу может разрушить только смертельный удар. У твоей девочки душа слегка поцарапана, не более. Белый Маг твоего уровня поставит ее на ноги в два счета.

— Ты… обхитрила Абериса? — я не верил своим ушам.

— Хмпф… — она фыркнула как оскорбленная кошка. — Вообще-то я очень хороша в обмане. Даже он не раскусил мои уловки.

— Ты ради этого позволила себя поймать?

— Ну, с пленом вышла накладочка, — призналась Калипсо. — Планировала убить его малакрумовым кинжалом. И даже попала! Удар был смертельным. Собиралась занять его место, присвоить армию. Но этот ублюдок выжил. Ему было хреново, но он не заболел как твоя женская версия. Полагаю, только часть его души из маны.