— Что это у тебя? — с интересом спросил он.

— Это? — Я уставился на контейнер так, словно в первый раз его вижу.

Отец молча кивнул, продолжая сверлить взглядом мою ношу.

— Это… э-э-э, — протянул я, лихорадочно соображая варианты ответа. Так ни до чего и не додумавшись, я выдал старую версию: — Серега солдатиков дал поиграть.

— Это же ящик из-под инструментов. Ничего попроще не нашлось? Может там и отвертка завалялась? А то я свою шлицевую недавно погнул. Дай-ка гляну. — И отец протянул руку к контейнеру.

Твою ж дивизию! И как быть? Я впал в небольшой ступор, но быстро опомнился. Если начну тупить, то отец быстро что-то заподозрит.

— Да пап, там одни солдатики пластмассовые. Никаких отверток там нет. — прогнусавил я. И при этом для наглядности сильно поболтал контейнер, надеясь, что денежные пачки будут стукать о стенки примерно так же, как солдатики. — Не понесу же я их по двору в пакете. Старшаки сразу набегут да отнимут. Серега у деда ящик из-под инструментов взял. Я сейчас обратно отнесу.

Отец с досады махнул рукой и завел прежнюю пластинку:

— Ну что за день такой! И наши продули, и отвертка погнулась. Люсь, — повернулся он к маме, — наложи-ка мне щец, да понаваристее. Поем — может отпустит.

Они с мамой ушли на кухню, а я привалился к стене и нервно вытер выступивший на лбу холодный пот.

Фух, пронесло!

Быстро забежав в нашу с Аней комнату, я прикрыл за собой дверь. Сестры, на мое счастье, еще не было дома. Она обычно раньше десяти не появлялась.

Открыв стенной шкаф, в нижнем отделе которого лежали мои игрушки, я вытащил большого потрепанного плюшевого медведя. После этого ножницами распорол его заднюю часть и вытащил часть наполнителя. А заместо его насовал деньги из контейнера. Протолкнув их в самую середину, закрыл их со всех сторон наполнителем и принялся зашивать прореху. Благо, нитка с иголкой всегда были под рукой — мама с детства научила меня штопать себе носки и прочие предметы одежды.

— Ну что медведь, — довольно пробормотал я, окончив работу, — был Топтыгой, а теперь стал Скруджем. С повышением! — И я с чувством выполненного долга вернул его в шкаф. Деньги пересчитаю завтра, когда мама уйдет на работу.

Ну а сейчас пора избавиться от сумки и контейнера. Причем, сделать это надо так, чтобы никто не заметил.

С легким сердцем я схватил пустой контейнер и вышел в прихожую.

— Мам, пап, — я посмотрел на кухню, — я до Сереги. Ящик отнесу. А погулять еще можно?

Обычно я уходил не спросившись. Начало десятого — это еще детское время, когда гулять мне не запрещали. Но сейчас на кухне был отец. И поэтому следовало отпроситься. Хотя бы из чувства уважения и субординации.

Мать вопросительно посмотрела на отца. Тот едва заметно кивнул, мол, я не против.

— Ладно уж, Егор, иди. Только давай недолго, — мамин голос звучал устало. Но это была радостная усталость. Отец вроде бы успокоился и это сразу положительно повлияло на ее настроение.

— Хорошо, мам! Спасибо! — радостно выпалил я и выскочил в подъезд.

Спустившись до второго этажа, я немного постоял на площадке, прислушиваясь. В подъезде было тихо. Я бесшумно поднялся обратно и вытащил из-за батареи сумку. Засунув ее за пазуху, быстро сбежал по лестнице и вышел на улицу.

До пруда я добрался без особых приключений. Благо, никто из друзей и знакомых мне не встретился. По дороге я заметил у одного из гаражей половину кирпича.

— То, что доктор прописал, — довольно прошептал я себе под нос, поднимая его.

У пруда я открыл контейнер, закинул в него кирпич, а затем все это хозяйство засунул в сумку и надежно ее закрыл.

— Как говорится, концы в воду! — бодро выдал я и с размаху забросил сумку на середину пруда.

«Вот и все. Дело сделано», — подумал я, задумчиво глядя на расходящиеся по водной глади круги. Вокруг возмущенно голосили лягушки, словно протестуя, что в их чистый и уютный пруд снова закинули какую-то гадость.

Обратно я шел, погруженный в свои мысли. Надо решить, что делать с деньгами. Некий расплывчатый план уже вырисовывался у меня в голове. Осталось облечь его в конкретные формы. Но лучше это сделать завтра, на свежую голову. А сейчас я хотел хотя бы немного пожить в свое удовольствие и вновь окунуться в светлое советское детство.

Я вышел из задумчивости и огляделся по сторонам. Несмотря на поздний вечер, вокруг кипела жизнь, которую я в последние дни совсем не замечал.