Я оглянулся на Джерри. Он стоял, в последний раз проверяя молнию на поясной сумке, прежде чем кивнуть: «Готово».

Я надеялся, что он прав: мне вдруг показалось, что ему лучше надеть бронежилет и приготовить автомат приличного размера. То, что это были новые лица, не означало, что они принадлежали Нухановичу.

Был только один способ это выяснить: я снял цепь и повернул ручку.

Я сделал пару быстрых шагов обратно в комнату, затем обернулся и напрягся, готовый принять удар. Ужас на лице Джерри был очевиден. Он упал на кровать и свернулся калачиком.

Я закрыл глаза, стиснул зубы и стал ждать.

76

Ничего не произошло. Я скорее почувствовал, чем услышал, как кто-то вошёл в комнату.

Затем я услышал голос, похожий на голос диктора новостей BBC 1950-х годов: «Всё в порядке, Ник, это я».

Я обернулся и открыл глаза. Ребята в коже остались снаружи, в коридоре, но Бензил был прямо передо мной. Его лицо было покрыто коркой. Казалось, малейшая тень улыбки могла бы разбить корку и возобновить кровотечение.

На нём было чёрное пальто поверх белой рубашки с расстёгнутым воротником и белый жилет с круглым вырезом. «Это не первый раз, когда враги господина Нухановича пытаются убить меня, и я надеюсь, что это не последний раз, когда им это не удаётся. Однако смерть Роберта — ужасная цена».

«Я слышал, как они стреляли по фургону».

Он поднял руки к небу. «Возможно, они стреляли по очень быстро движущейся цели. По милости Божьей я быстро выбрался из машины и спрятался в доме. Люди были очень любезны. Всё произошло так неожиданно – у нас всегда очень строгие меры безопасности. Я думал, ты – наша единственная связь с внешним миром, но Роберт поручился за тебя – и, конечно же, ты вряд ли хотел устроить засаду».

«Нет, понятия не имею».

Я услышал, как Джерри скатился с кровати позади меня. Взгляд Бензила скользнул за моё плечо. Джерри пробормотал: «Привет».

Бензил кивнул. «Джерри?»

'Да.'

У Бензила были более срочные дела на уме. «Нам нужно действовать быстро. Господин Нуханович хочет встретиться с нами обоими. Господа снаружи нас проводят».

«Они с Салкиком?»

«Да. Я только что разминулся с вами в мечети, но знаю, что вы сегодня привлекли много внимания к господину Салкичу. В результате, я подозреваю, сербские работорговцы связали его с Нухановичем. Ситуация здесь сейчас опасная. Если вы соберётесь, я встречу вас внизу».

Джерри подошёл ко мне. «А как же наши паспорта? Мы ведь вернёмся сюда?»

«Мне сказали, что всё уже решено». Он помолчал и едва заметно улыбнулся. «Может быть, вам всё-таки удастся сфотографироваться».

Когда мы вышли со своим снаряжением, парни в коже с тревогой оглядывали лестничную площадку. Куртки у них были расстёгнуты, рукояти пистолетов были под рукой.

Пока мы шли к лифту, никто не произнес ни слова. Джерри смотрел прямо перед собой, держа руки на поясной сумке и проверяя её содержимое, словно ожидая, что в любой момент на него нападут бродяги с камерами.

На ресепшене нас встретило ещё одно знакомое лицо. Салкич без церемоний и эмоций вручил нам паспорта. «Следуйте за мной».

Снаружи ждали две темно-синие «Ауди» с тонированными стеклами и литыми дисками, двигатели работали. Бензил сидел на заднем сиденье первой машины, опустив стекло. Водитель с бодрым лицом взмахом маленькой рации в руке показал, что нам следует сесть в следующую. Багажник машины со щелчком открылся.

Парни в кожаных костюмах тоже отделились от нас, чтобы сесть с Бензилом: один сзади рядом с ним, другой – рядом с водителем. Салкич забрался на переднее сиденье, а мы закинули сумки в багажник и сели на заднее. За рулём сидел водитель лет сорока. Его ёжик едва прорезал седину по бокам, а лицо было усеяно мелкими шрамами. Щетина росла только там, где кожа не была заметна. Когда он провёл правой рукой по рулю, я увидел, что у него не хватает указательного и безымянного пальцев.

Джерри тоже его узнал. Но он не обернулся, чтобы поприветствовать нас, и не встретился с нами взглядом в зеркало заднего вида, поэтому мы сделали то же самое.

Дождь прекратился, но отопление работало. В салоне пахло новой кожей. Салкич и водитель болтали друг с другом на предельной скорости. Раздался какой-то всплеск радиопомех, затем послышался голос на сербско-хорватском. Салкич вытащил из кармана рацию Motorola, такую, какой лыжники используют для связи на склонах. Он что-то пробормотал в неё, когда машина Бензила отъехала, а мы последовали за ней.

Мокрые тротуары блестели в свете уличных фонарей. Сараево было ярко освещено неоновыми огнями и светящимися рекламными щитами, но казалось безлюдным. Меня не покидало ощущение, что город разукрашен, но идти некуда. Я увидел трамвай, но других признаков жизни, когда мы выезжали из города, не было.

В ногах водителя, прижатый к сиденью, чтобы не мешать педалям, лежал АК Para, такой же, как у Роба. Запасной магазин на тридцать патронов был примотан скотчем вверх дном к магазину, заряженному в оружии. Я надеялся, что он там для удобства, а не по необходимости. В этой Audi не было никакой брони, и мне не хотелось повторять свой багдадский опыт, когда свинцовые пули с латунным покрытием разорвали консервную банку в клочья.