Квартира на втором этаже оказалась небольшой, но уютной. Две комнаты, кухня, крошечная ванная. Мебель старая, но добротная — тяжелый дубовый стол, железная кровать с панцирной сеткой, платяной шкаф с зеркалом.

— Предыдущий жилец был аккуратным человеком, — заметил Иван, осматривая жилье.

— Очень аккуратным, — согласилась Ольга Андреевна, но в ее голосе послышалась грусть.

За эту неделю Майя научила Ивана основам магического контроля. Главное правило — никогда не терять самообладание.

— Магия реагирует на эмоции, — объясняла она, заставляя его по сто раз зажигать и гасить свечу. — Страх, гнев, радость — все это может вызвать непредсказуемые последствия. Нужно всегда оставаться спокойным.

— А если кто-то нападет?

— Тогда можно слегка потерять самообладание, — хитро улыбнулась девушка. — Но только слегка.

Иван освоил основы — создание слабого света, подъем небольших предметов, элементарную защиту. Ничего сверхъестественного, но достаточно, чтобы не выдать себя полным немагом.

Завод «Красная магия имени С.П. Королева» располагался на окраине города, в районе, где дымили трубы и гудели станки. Директор, Семен Аркадьевич Петров, оказался мужчиной лет пятидесяти, с лицом, изборожденным морщинами и добрыми глазами.

— Так, значит, станочник? — он изучал документы Ивана. — Опыт есть?

— Три года на заводе «Тульский металлист», — соврал Иван, повторяя заученную легенду.

— Хорошо. У нас производство специфическое — делаем магические станки и микросхемы для бытовых приборов. Холодильники, плиты, стиральные машины. Ничего сложного, главное — точность.

Петров повел Ивана по цехам. Завод поражал сочетанием привычных токарных станков и совершенно фантастических приспособлений. Рабочие в синих комбинезонах обрабатывали детали, которые светились изнутри голубоватым светом.

— Вот эта станция, — директор остановился возле сложного агрегата, — здесь мы наносим магические контуры на кремниевые пластины. Одно неверное движение — и вся партия в брак.

— А что будет, если случайно нарушить контур? — спросил Иван.

— В лучшем случае — холодильник будет морозить только по воскресеньям. В худшем — взорвется на кухне у покупателя.

Иван кивнул. Ответственность серьезная.

— Начнешь с понедельника, — решил Петров. — Рабочий день с семи утра, обед с двенадцати до часу, заканчиваем в четыре. Зарплата — сто двадцать рублей в месяц плюс премиальные за качество.

— Это много? — осторожно спросил Иван.

— Для станочника — нормально. На жизнь хватит, даже немного отложить сможешь.

В воскресенье Иван гулял по городу, привыкая к новой роли. Он получил рабочий комбинезон в государственном ларьке снабжения, простоял в очереди за хлебом, получил талоны на мясо на следующую неделю. Обычная жизнь обычного советского рабочего.

Вечером он сидел в своей квартире, пил чай и читал газету «Ленинградская правда». На первой полосе — статья о новых достижениях магической науки, фотография улыбающегося товарища Сталина на фасаде нового детского сада его имени, сводка погоды (дождь ожидается во вторник, но магическая служба погоды обещает его отменить).

— Интересная жизнь, — пробормотал Иван себе под нос.

В понедельник он проснулся в половине шестого, принял душ, позавтракал овсяной кашей и вышел из дома. До завода было минут сорок пешком, но Иван не торопился — хотел лучше изучить свой новый район.

Утренний Ленинград был прекрасен. Ранний солнечный свет скользил по фасадам высотных зданий, отражался в окнах, играл на позолоте памятников. По улицам торопились на работу люди — кто пешком, кто на велосипедах, кто в магических летающих автобусах, которые бесшумно скользили над мостовой.

Иван шел по Литейному проспекту, любуясь архитектурой. Здесь старинные дворцы соседствовали с современными советскими зданиями, создавая удивительную смесь эпох и стилей.

— Красота, — тихо сказал он себе под нос.

Он свернул в переулок, ведущий к заводу, и тут его окликнули:

— Товарищ! Товарищ, подождите!

Иван обернулся. К нему торопливо шел человек среднего роста в темном пальто. Лицо незнакомца показалось ему знакомым, но вспомнить, где он его видел, Иван не мог.

— Вы ко мне? — удивился он.

— Именно к вам, Алексей Петрович. — Мужчина подошел ближе. — Или все же Иван?

Иван почувствовал, как кровь стынет в жилах. Его настоящее имя знали только Ольга Андреевна и Майя.