Раз, два, три, четыре — разворот.

Раз, два, три, четыре…

Огонек выпил через фитиль заправленный в светильник топленый жир п потух, и, оставшись в темноте, я смирилась с тем, что метаниями ссоре не поможешь, и рухнула на постель.

Я ведь не словами всё испортила, а делом.

Делом и исправлять все нужно…

…сон подбирался медленно, тягуче. И во сне лес шумел мне кронами “Не кручинься, Премудрая, как ты хочешь — так все и сладится, так и выйдет”. И свернувшийся в ногах черный согласно мурлыкал. А сила — огромная, непомерная сила — текла в меня, как в прорву.

К утру приснилась старуха — костерила почем зря, стучала кулаком, грозила “Не вздумай, дура-девка!”.

Я фыркнула, перевернулась на бок — от того и проснулась.

Окошко в горнице было забрано на ночь ставнем да и выходило на запад, но я всё равно безошибочно чуяла за ним занимающийся рассвет.

Странно, я и не заметила, как мир меня перекроил из убежденной совы в безумного жаворонка…

Хотелось встать, распахнуть окно, впустить в горницу свежий воздух и пение птиц из леса.

Но вылезать из-под нагретого одеяла было лень.

Собралась, примерилась — и ставень послушно поплыл в сторону под моим строгим прищуром.

И, странное дело, но на душе от этого потеплело. Не от того, что удалось простое колдовство в быту, нет. Просто оно как-то вдруг и разом убедило меня и в том что Мирослава снилась мне не просто так: пришедшая на сон грядущий в голову идея — верна.

Я действительно нашла лазейку в договоре, который старуха навязала Илье.

Расчесывая волосы деревянным резным гребнем, умываясь холодной водой, натягивая расшитую Искусницей рубаху, я всё вертела озарившую меня мысль.

Но спешить не будем. Сперва — заглянем-ка мы в книгу колдовскую!

Зачиталась. Спохватилась, когда снизу вовсю запахло свежим хлебом из печи — Гостемил Искрыч уже готов был накрыть хозяйке стол.

Не отвлекаясь на завлекательные запахи, хоть это и далось мне непросто, я вышла на крыльцо.

Позвала:

— Илья!

Богатырь на зов явился из конюшни, и у меня отлегло от сердца.

Был, был у меня страх, что появится он из-под крыльца или из конуры, и одет будет не в рубаху, а в собачью шкуру. Не знаю, как бы тогда в глаза ему смотреть смогла…

— Звала ли, Премудрая?

Хмурый взгляд я проигнорировала.

— Звала. Думаю, Илья, что теперь я сумею тебя отпустить.

Еще один хмурый взгляд стал мне ответом:

— Вошла, выходит, в силу?

— Вошла, Ильюша.

Потому что силы у меня нынче столько, что больше уже вряд ли будет.

И пусть духу договора это не соответствует (старуха ведь имела в виду другое), зато букве — вполне.

И это и было найденной мною лазейкой.

Илья только кивнул молча, не расспрашивая ни о чем и не споря.

Уточнил:

— Что мне делать надобно?

— Ничего, Илья. Я сама всё сделаю, — я прикрыла глаза и поглядела на богатыря другим зрением, потянулась к нему силой.

— Ты только потерпи малость, это долго может выйти…

Врала: я уже видела, её, недовольно дрожащую нить договора, уже знала, что, пусть и не исчерпала она себя, не исполнен еще договор, но разорвать её я теперь вправе, и сделать это удастся с легкостью.

Время мне требовалось для другого.

“Как на острове буяне камень бел-горюч стоит”...

Обережный заговор, найденный в книге, ложился словно сам собой, и слова текли шелком, не цепляясь, не задерживаясь, переплетаясь с силой, с волей, с глупым чувством, бьющимся в сердце…

Я окутывала Илью, оплетала его сверху донизу, с ног до головы, защищая от болезни, от волшбы, от яда, от удара в спину…

Сила, слово и воля, и моя любовь, сплетаясь в тонкую незримую нить, ложились тайным узором на широкие плечи, на бедовую голову, легко и естественно переплетались со старыми, еще Настасьей нашептанными оберегами, и таяли. Словно их и нет.

Остановилась я только тогда, когда повесила на Илью всё, что сумела найти в книге Премудрых.

И лишь после этого оборвала нить Мирославиных чар. Она тренькнула, неслышно и печально, и истаяла.

Будто и не было.

— Ты свободен, богатырь. Нет между нами больше долгов.

— Ежели на заставу княжескую пойду — в пса не перекинусь за забором?

Значит, всё-таки уходит…

А я-то… Значит, показалось.

Я заставила себя улыбнуться:

— Не перекинешься. Только зачем тебе туда идти?