— И еще. Не хотел тебе говорить, — мнется муж, — но те твои предложения по поиску преступников…Хотя, не важно.

Я вздергиваю бровь:

— Ты уверен?

— Да.

— Участвовать в турнире могут и женщины, но я бы не хотел, чтобы ты подвергала себя риску. Но…если ты желаешь… — Глен отводит взгляд.

— Нет. Не хочу, — говорю быстро, перебив его на половине фразы.

Что прошлая Ева, что нынешняя я — мы обе те еще неженки. Охота? Вы издеваетесь? Я даже в седле не удержусь, а с луком или арбалетом наперевес и подавно. Скорее, из охотника я превращусь в добычу.

— Я буду за тебя болеть, — пожимаю плечами и улыбаюсь мужу.

На лице Глена тут же возникает облегчение. Что за дела? Мог бы немного и постесняться так откровенно радоваться! Хотя, я польщена, что он решил узнать мое мнение.

— Насчет вчера…

— Да?

Глен робко улыбается, опустив взгляд.

— Спасибо, что выслушала…И не отвернулась…Я, после услышанного не стал тебе противен. И…за поздравление с днем рождения тоже спасибо. Ты первая, после Генри, за все эти годы, кто меня поздравил.

Значит, потерей памяти от спиртного герцог не страдает. И помнит все накануне случившееся замечательно. Тогда, тот поцелуй в щечку тоже…

Мужские руки без перчаток накрывают мою лежащую на столе ладошку.

Ух, мое сердце!

— Только с тобой я могу так.

Медленно выдыхаю, чувствуя, как лицо бросает в жар:

— Прости, что я тебя избегала. Я…это было неправильно. Мне жаль.

Чего он там себе мог надумать и как мучился, не зная о причине. Не нужно было так отрыто сторонится мужчины. Мои чувства — только мои чувства. И разбираться мне с ними нужно самой. А от проблем бегать — не выход.

Муж поднимает голову, его глаза сияют словно драгоценные камни.

— Ничего! Я…

— Твои раны…

Мы говорим одновременно, переглядываемся и смеемся.

— Со мной все хорошо. Честно. Я ведь мужчина.

— Я заметила, — давлю усмешку.

Ну, когда вчера он уснул, я смогла хорошенько рассмотреть его спину. И мне не стыдно! Да! Как ни крути, голым у Глена был только торс. А меня он видел нагой полностью…Нет! Это нам лучше не вспоминать, запихиваю прочь неловкость, пережитую в холодном гроте.

На спине остались шрамы. Куда ж без них…Одно вида достаточно, что бы понять, что боль была жуткая.

Хорошо, что, проревев полночи, я все же додумалась приложить к опухшим векам холодное и отека избежать удалось. Иначе Глену наутро не составило бы труда догадаться, чем я занималась.

И повезло, что ушла я из гостевой спальни тоже вовремя — до прихода служанок и до пробуждения мужа — надо же, как только уснула в этом неудобном до жути кресле! Но не могла же я бросить его одного! А если кошмар приснится, после таких-то воспоминаний? Или, если Глена стошнит, мало ли…

Хорошо, что все обошлось и ночь прошла спокойно. Какое облегчение.

Охотничий турнир проводится ежегодно и присутствовать на нем для южного дворянства едва ли не обязательно. Мужчины соревнуются в количестве добытой дичи, и, хотя ограничений по полу среди участников нет, как и сказал Глен, традиционно девушки предпочитают роли болельщиц и вдохновительниц. Дарят своим избранникам ленты и таким образом демонстрируют свою благосклонность.

Именно на охотничьем турнире завязываются многообещающие знакомства и заявляется об образовании новой пары.

Земли герцога обширны и несмотря на участившиеся эпизоды с покушениями, обязанности сюзерена должны соблюдаться неукоснительно. Турнир традиция давняя и весьма важная для местного общества. Да и приготовления к нему герцог уже давно вел, правда, не могу не волноваться, вдруг произойдет что-то непредвиденное.

Не покидает чувство, что Глен хотел мне тем утром рассказать что-то важное, но отчего-то передумал.

Хмуро смотрю на мужа, который проверяет возле нашего шатра свою экипировку.

— Ваше сиятельство!

— О, леди Амалия!

Зеленоглазая шатенка улыбается и цепляется мне под руку.

— Ах, вот и настало снова это время года и сие событие, которого мы ждем каждый год!

Энтузиазма у кого-то поболее моего.

— Только посмотрите! Оглянитесь вокруг!

Невольно делаю так, как говорит мне девушка. Народу на большой поляне посреди леса полно. Мужчины готовятся, начищают до блеска клинки и точат стрелы, возятся со своими конями…Девушки же, в компании служанок, щебечут стайками, бросая жадные взгляды на свою «добычу».