Но вот Люциан, кажется, об этом не знал. Ну или совсем отчаялся.

— Прости меня, о, дева! Но другу долг зовет, — пропел он, — Прости, о, королева, уста чьи, словно мед!

— Еще пара куплетов, и тебя переедет телегой, — пообещал я ему сквозь зубы.

— Ты слишком грубый!

— А ты — слишком придурок.

— Спорное утверждение! — запротестовал бард.

— Тебе надо, ты и спорь, — парировал я. — А у меня еще куча работы.

— Да, точно, работа! Кто там следующий? — не дав мне и рта раскрыть, Люциан снова залез в тележку и принялся перебирать коробки, приговаривая. — Подождет. Не интересно. Позже. А вот ему-то я бы и вовсе ничего не доставлял!..

— Хватит, — прервал я затянувшиеся поиски. — Просто выбери ближайший адрес и вперед. Иначе до вечера не управимся!

— И что? Где твой дух авантюризма?

— Умер, не родившись.

Поняв, что спорить бесполезно, Люциан выбрал подходящую посылку и, удрученно вздохнув, буркнул:

— Пошли.

Несмотря на не покидающую лицо барда кислую мину, дело у нас пошло довольно споро. Мы развозили посылки одну за другой, вручая их довольным адресатам. Так я познакомился с некоторыми из жителей Лесных далей, среди которых оказались кентавр Дилон, сестры-гарпии Мира, Кира и Лира, целая община гномов в красных колпаках, циклоп Бронт, та самая гонявшая Михаэля женщина-огр Галла и рыболюд Аттуро Он’зарр, который выглядел точь-в-точь, как почивший на моих глазах Уттуро.

Все они оказались приветливыми и улыбчивыми существами. Разве что настроение Галлы испортилось из-за выходки оголодавшего Михаэля, а Бронт в принципе больше молчал, чем говорил. Но в целом, все шло хорошо, пока не осталось две посылки — для Корвуса и для Влада.

— Влад живет ближе, — Люциан указал на стоящий в отдалении мрачный домишко.

— Может, разделимся? — предложил я, так как не горел желанием идти в гости к вампиру. — Я пойду к Корвусу, а ты к Владу?

— Ну уж нет, — запротестовал бард. — Я тебе помогаю, а не делаю работу за тебя. К тому же, мы отличная команда! Работаем слаженно и…

— И не налажали только чудом, — закончил я за Люциана. Но возразить было нечего, так что пришлось выполнять свои обязанности.

Владения Влада оказались вполне в вампирском духе — забор, больше похожий на кладбищенскую изгородь, заросший сухой травой и крючковатыми деревьями участок и высокий черный дом в готическом стиле. На узких окнах стояли закрытые ржавые металлические ставни. Открытым оставалось лишь одно, под самой остроконечной крышей, которую венчал флюгер в виде летучей мыши.

Поднявшись по скрипучему крыльцу, я постучал в дверь. Люциан посмотрел на меня, как на придурка.

— Чего?

— Ты правда думаешь, что он откроет?

— А почему нет?

Вместо ответа бард указал на небо. Ну да, сейчас же день. Влад, небось, дрыхнет в своем гробу или где он там спит? Но так даже лучше.

Я поставил посылку у двери и собрался уходить, как вдруг меня остановил Люциан:

— Так не пойдет, — покачал он головой. — Нужно занести посылку внутрь.

— Вот и отнеси. Он же твой друг.

— А ты — почтальон!

Ясно. Придется идти вместе. Так мы и поступили. Дверь оказалась не заперта, а сразу за ней нас встретили затянутые густой паутиной и покрытые толстым слоем пыли апартаменты вампира.

— Ему бы прибраться, — пробормотал я, проведя пальцем по небольшой тумбочке и буквально прокопав там небольшую дорожку среди пыли.

Вместо ответа Люциан только пискнул. Я проследил его напуганный взгляд и увидел ползающих под потолком пауков. Самые крупные достигали размера с мой кулак. Пусть я и не страдаю от арахнофобии, но это открытие показалось мне крайне неприятным.

— Валим, — я поставил коробку на тумбочку и уже повернулся к двери, когда та вдруг резко захлопнулась, едва не сломав мне нос. — Какого?!

— Эм… так ведь не должно быть, да? — проблеял бард.

— Ты меня спрашиваешь? Влад же твой кореш! — я толкнул дверь — безрезультатно. Ударил ее плечом — никакого эффекта.

Тяжелая и крепкая, зараза! Не поддается. Окна тоже не вариант — ставни закрыты снаружи.

— Что нам делать? — бледный, как снег, Люциан вжался в стену.

— Разбудить Влада и попросить нас выпустить?

— Он не проснется днем, — замотал головой бард.

— Может, ты тогда прекратишь трястись и скажешь, почему дверь закрылась?

— Я не зна… — Люциан вдруг осекся и поднял дрожащую руку вверх, указывая пальцем на паутину. — Это из-за нее!

А ведь и правда, паутина крепилась к двери, а прямо сейчас мелкие паучки проворно скакали туда-сюда, еще сильнее скрепляя конструкцию.

— Это что еще за цирк с конями?

— Это… А! Помоги! — Люциан вдруг взвился прямо к потолку, а потом ломанулся куда-то вглубь дома, охаживая себя руками по спине и бокам. — Пауки! Пауки иху мать! — вопил он. — Они на мне!