– Нет!
– ответил лекарь. – Я просто снимаю у него комнату. А что?

– Нет, я, наверное, ошиблась, – начала оправдываться женщина.

– В чём?

– Я не хочу говорить ничего плохого об Ульрике! – начала женщина, глубоко вздохнув.

– Не беспокойтесь, – произнёс Амос, – наш разговор останется в тайне. Что вам известно об Ульрике?

– Давайте присядем на эту скамейку! – продолжила женщина.

– А как же ваш сын?
– удивленно спросил Амос.

– Простите, я солгала, – прошептала женщина, покраснев. – С моим мальчиком всё хорошо.

– Что ж, – выдохнул Амос и направился к скамейке, расположенной в тени раскидистого дуба.

Присев на скамейку рядом с женщиной, Амос не смог сдержать взгляд, который невольно устремился в ту сторону, откуда они пришли. Из-за угла он заметил Ульрика, наблюдающего за ними.

– Вы тоже его заметили?
– спросила мать мальчика, кивком головы указывая на наблюдателя.

– Да!
– ответил лекарь. – Так о чём вы хотели мне рассказать?

– В тот день, когда лошадь сбила моего сына, – начала свой рассказ женщина, краем глаза следя за хозяином таверны, который наблюдал за ними. – Я видела, как Ульрик о чём-то перешёптывался с хозяином повозки, указывая в сторону моего мальчика. Но я не придала этому значения. А когда всё это случилось, и вы помогли моему ребёнку, то…

Но внезапно женщина оборвала свой рассказ и вскочила на ноги. Однако через мгновение изо рта её пошла пена, и она рухнула на землю.

Когда Амос подбежал к женщине, она уже была мертва.

Подняв голову, Амос заметил, как Ульрик скрылся за углом дома, откуда он наблюдал за их разговором.

Амос, не мешкая, устремился вслед за Ульриком. Однако, достигнув угла дома, он обнаружил, что старик словно испарился, не оставив и следа своего присутствия.

Амос, не видя более смысла возвращаться к женщине, чьё положение более не требовало его участия, решил вновь навестить Гнусиуса, дабы попытаться разрешить загадку их родства. В этой истории было слишком много недоговорённостей и тайн, требующих прояснения.

Однако Амосу не суждено было свидеться с Гнусиусом. По прибытии в таверну Аугуста он с изумлением обнаружил, что она оказалась заперта. И сколько бы он ни стучал в дверь, ответа не последовало.

Постояв некоторое время в надежде на то, что кто-нибудь всё же выйдет из таверны, Амос решил пройтись по улицам и поразмыслить о том, что же происходит в этом городе.

Возвращаясь в дом Громуса, Иоксаль столкнулся в дверях с Краусом.

– Хозяина нет дома!
– бросил старик, запирая дверь на ключ.

– А когда он вернётся?
– поинтересовался черноволосый мужчина, заметив испуг на лице слуги.

– Этого я не знаю, – ответил Краус. – Хозяин мне не сообщает, куда он уходит и когда возвратится. Всё, мне некогда, стоять здесь с вами и точить лясы, я тороплюсь. Дайте мне пройти.

Когда старик отошёл на несколько шагов, Иоксаль заметил, что тот что-то прятал у себя под одеждой. Но что именно, понять было невозможно.

Иоксаль, испытывая сильное любопытство, решил проследить за стариком и, стараясь оставаться незамеченным, последовал за ним.

Краус, петляя по улицам и переулкам в течение целого часа, словно уходя от преследователя и запутывая следы, наконец, приблизился к одноэтажному деревянному дому, окружённому со всех сторон садом.

Окинув внимательным взглядом пространство вокруг, словно высматривая кого-то среди проходивших мимо горожан, старик решительно распахнул дверь и скрылся внутри.

Войти в дом за стариком и посмотреть, что он там делает и с кем встречается, Иоксаль не мог, чтобы не спугнуть Крауса. Но и стоять, ничего не предпринимая, маг земли не мог, любопытство распирало его.

Остановив пробегавшего мимо мальчика, Иоксаль обратился к нему с вопросом:

– Не мог бы ты подсказать мне, кто обитает в этом великолепном доме?

– Если ты дашь мне монетку, – ответил мальчик, пристально посмотрев на мужчину, – я, пожалуй, скажу тебе. А если нет, то...

Порывшись в кармане, Иоксаль извлёк оттуда небольшую монетку и протянул её мальчику.

– Говори!
– произнёс мужчина, не спуская глаз с мальчика.

– В этом доме живёт колдун!
– выпалил мальчик и попытался убежать.

– Постой!
– Иоксаль удержал его за руку. – Если ты скажешь мне его имя, я дам тебе ещё монетку?

– Этого колдуна зовут Глэдман, – ответил мальчик и протянул руку, желая получить ещё одну монетку. – Но я давно не видел, чтобы он выходил из своего дьявольского логова.

– Почему ты так плохо отзываешься об этом прекрасном доме?
– поинтересовался у мальчика мужчина.