— А где ещё ему находиться? — удивился собеседник.

— Ну, изначально я решила, что это Дымная туманность.

Он заломил бровь и посмотрел как на странную.

— Есть такое место на карте, — принялась объяснить я. — Оно не изучено. Затянуто дымом и, учитывая небо, которое я видела, я решила…

Алентор отрицательно качнул головой.

— Я знаю, что это за место. Оно необитаемо, там очень высокая активность подземного пламени, множество разломов. Дым очень плотный, он наглухо закрывает небо и мешает проникновению солнечных лучей. Там нет растительности, нет животных, ничего.

— А под землёй с солнечным светом лучше? — не удержалась от иронии я.

— Там другой источник, — ответил Алентор спокойно, будто речь о чём-то очевидном. — Жизнь на исконных территориях сформировалась и развилась очень давно.

Я не сразу поняла, что под «исконными территориями» подразумевается то самое «подземное царство». Ну ладно, пусть так. Пожалуй, нет смысла вдаваться в физику прямо сейчас. Изучу позже.

— Мы действительно живём под землёй, — сказал Лорд. — И мы другие. Мы отличаемся от людей.

И так прозвучало, что я поразилась:

— То есть вы не люди?

— У нас много сходного с обитателями поверхности. Вероятно, мы произошли от одного предка. Наше главное отличие — магия. Наша магия иная, у нас совершенно другой огонь.

— Ваша магия сильней? — задала новый вопрос я.

Он кивнул и сказал то, о чём я уже знала:

— Твоя магия тоже отличается от обычной, Ева. Хоть ты и чистокровный человек.

Алентор помолчал и добавил:

— Твоя магия очень близка к нашей. Мне интересно выяснить почему.

Ясно. Видимо поэтому Наонграс и компания приняли меня за местную, и даже цветом волос не смутились. А ещё они представить не могли, что незнакомка явилась с поверхности.

— Ваш мир, ваши территории, полностью закрыты для людей?

Алентор опять кивнул.

— Ты первая, кому удалось переместиться. Как ты обнаружила портал мне понятно — у тебя высокий уровень концентрации, ты видишь скрытое лучше многих. Неясно другое — где ты взяла столько удачи, чтобы выжить, воспользовавшись старым порталом. Тебя могло выбросить где угодно. Портал вообще мог не сработать. Ты имела все шансы застрять в пространстве, то есть умереть.

По спине побежал холодок, но педалировать этот страх я не стала. Отмахнулась от него — было и было. Хорошо, что выжила и благополучно вернулась домой.

— А когда меня телепортировали принудительно…

Собеседник посуровел:

— Это тоже был риск. Колоссальный. Но больше такого не повторится.

Я заёрзала, осматривая себя. За всеми заботами я так и не удосужилась поискать поставленный на меня маячок. Ведь если у меня хорошее магическое зрение, я его точно отыщу.

Лорд словно мысли прочёл:

— Можно стереть маячок или оставить, это уже не важно. Браслет, — Алентор кивнул на моё запястье, — очень хорошая защита. Он заблокирует любую попытку тебя переместить.

— Заблокирует, и всё? — я сама не поняла почему спросила.

— Нет, конечно. Он ещё отправит сигнальный импульс — мне и боевому подразделению Правящего клана.

От таких новостей в глазах потемнело. Я не знала какие последствия влечёт подобная «отправка импульса», но чуялось, что это очень нехорошо.

— Если что, они сами виноваты, — снова угадал мысли Алентор. — Подобные фокусы под запретом. Твоим приятелям прекрасно известно, что поступать так нельзя.

— А то, что я на поверхности, а клан внизу, роли для импульса не сыграет?

— Вот заодно и проверим, — сказал Алентор хищно.

За мальчишек стало страшно. Но за себя ещё страшнее! Опять это неприятное название — «Правящий клан».

— А вы… Ну в смысле ты… — заблеяла я, не зная, как сформулировать.

Настроение Алентора внезапно улучшилось, а я собралась и всё-таки произнесла:

— Ты из Правящего клана?

Он кивнул, а потом фыркнул весело:

— Что с лицом, Ева?

С лицом была беда. Я просто не знала, как относиться к этой его принадлежности. Ведь мы говорим о некоем подобии королевского дома?

С другой стороны, клан — не семья, там ух сколько вариантов. Может он из какой-то младшей, очень незначительной ветви? Этакий недоплемянник через тридцать три колена? Внук двоюродной прапрабабушки четырёхюродного брата короля?

— А твой статус в клане? — всё-таки рискнула я.

— Первый наследник, — с улыбкой и точно не без удовольствия отозвался он.