Но в итоге я всё-таки собралась и перешла к следующему вопросу:

— Почему мы с вами говорим на одном языке, а письменность разная?

— О, это интересный момент. — Улыбнулся он. — Языков, разумеется, два: наш исконный и ваш человеческий. Когда Первый Лорд был вынужден подняться на поверхность, ему пришлось освоить и ваш язык. Он передал эти знания огненному народу, и оказалось, что человеческий язык гораздо проще, постепенно он начал вытеснять исконный. Остановить это вытеснение было невозможно, и в какой-то момент Совету кланов пришлось принять решение. Они утвердили человеческий язык как второй, но оставили исконный как обязательный для официальных мероприятий. Также, чтобы исконный язык не забылся окончательно, обязали использовать его во всех письменных документах и в книгах. В остальных случаях применение человеческой письменности разрешено, но считается моветоном. Воспитанные агсы и ансы его не используют.

Ну ничего ж себе.

— Не используют, но всё-таки понимают? — уточнила я.

— Разумеется. — Пауза и продолжение: — Послания мне можешь писать на человеческом, я не сочту это за бескультурье.

Шутка? Он ведь знает, что я не способна написать на «древнем» при всём желании.

Впрочем, интереснее другое:

— Как Первый Лорд сумел передать язык, если почти не мог бывать внизу, а жители исконных территорий с трудом находятся здесь? Когда успел кого-то обучить?

Ответ оказался и прост, и одновременно сложен:

— У нас есть разные способы передачи знаний.

— Например?

Алентор посмотрел пристально, с неким сомнением. Но в итоге прикрыл глаза и начал совершать какие-то пассы рукой — словно кружево плести. Я смотрела внимательно и заворожённо, а через пару минут в руке Лорда появился этакий силовой сгусток.

Просто кусок какой-то огненной энергии, которую несколько неожиданно протянули мне.

— Вот, — сказал Алентор. — Возьми и прими.

Так взять или принять? Но уточнять вслух я не стала.

Потянулась, забрала эту невесомую, неощутимую, но совершенно материальную штуку.

— Теперь прими, — повторил Алентор. — Просто позволь этой энергии стать частью тебя.

Не самое однозначное предложение. Делать частью себя кусок чужой магии — немного пугающе и странно. Воображение сразу взбодрилось, подтянуло за собой паранойю. Вдруг я сейчас заражусь чем-то неприятным? Вдруг сгусток принесёт мне какой-то вред?

Но Алентор ждал, и не был похож на человека, который станет вредить собственной адептке. Особенно при том, что испытывает к ней явный интерес.

И я рискнула. Это получилось почти инстинктивно — я выдохнула, расслабилась и дала мысленное согласие. В следующую секунду сгусток впитался в ладонь, а перед глазами заплясал целый калейдоскоп.

Это были кадры на миллисекунды, но суть я улавливала чётко. Каскад огненных шаров.

С принципом создания огненного шара я была знакома, да и сам каскад пробовала, но одно дело теория, и совсем другое — отточенные навыки. Сейчас в моём сознании и теле отпечатывались именно они.

Прописывались! Как какая-то программа, которая внедряется и в цифровую часть, и в «железо».

Я сидела шокированная, изумлённая, с приоткрытым ртом. В процессе «загрузки» я не знала, что сказать, зато, когда всё завершилось, с языка слетело:

— А можно ещё?

Прозвучало жадно, с придыханием, и Лорд рассмеялся.

— К сожалению, нет. Передавать магические навыки подобным способом, в общем-то, запрещено. Можно передавать другую информацию, и то не всю.

— Почему?

— Если молодые маги будут получать на блюдечке весь набор навыков опытного мага, они, во-первых, никогда не научатся труду. Во-вторых, возомнят себя всемогущими, ведь они сразу перейдут с нижней ступени на высокую. В-третьих, то, что даётся просто так, без усилий, не ценится. Можно привести и другие причины, но полагаю и этого достаточно.

Я медленно кивнула. Логично, но моя жадность униматься не желала.

— А можно выучить ваш язык?

Снова рассмеялся, и это было «нет».

Стало неловко и одновременно обидно. Просто к этому моменту я успела размечтаться, что Алентор тоже немного в меня влюблён. А влюблённые готовы на многое, ведь так?

Ну а чем ещё объяснить тот эпизод в кабинете? А его зависания в моём присутствии? Всё это повышенное внимание, романтический ужин, а теперь и завтрак.

— Я прошу прощения за свою наглость, — пробормотала потупившись.

— Ничего, я всё понимаю. Я бы и сам поступил так же. Возможно, какие-то знания действительно буду передавать тебе таким способом, но не прямо сейчас.

Я смутилась ещё больше, даже уши запылали.

Но потом вспомнился ещё один эпизод, про который хотелось спросить. Тема была неприятная, нервная, но обойти её я не могла.

— Наместник Свэрг, — выдохнула как выплюнула.

Алентор посерьёзнел. Он ждал уточнений, и я, невзирая на то, что при одной только мысли о Свэрге, по спине бежали ледяные мурашки, сказала: