Опять вспомнилась чокнутая Данаралия со своим заявлением. «Однажды среди людей появится тот, кто сможет управлять подземным пламенем наравне с нами…» Ну, собственно, вот. Появилась! И я только за. Поделиться властью — не проблема. Но по-прежнему хочется понять, как именно это произошло.

— Готова? — едва моя леди застегнула плащ и накинула капюшон, вопросил я.

Ева кивнула.

После этого я возродил в памяти полученные от Летерии координаты герцогского замка, и сотворил портал.

Переход. Мы очутились на мощёной дороге, перед опущенным подъездным мостом. Увидели высокую оборонительную стену и многочисленные вычурные башни. Замок был выстроен в поздние эпохи — не просто укрепление с узкими бойницами, как защита от врага, но и дворцовая эстетика. Было видно, что на резиденцию Шермских никто никогда не нападал.

У моста дежурили стражники и, увидав нас, сначала растерялись.

Минутой позже, когда рассмотрели мою одежду, когда начали догадываться кто именно явился «в гости», растерялись ещё больше. Среди вояк началась паника. Я же положил руку на плечо Евы и скомандовал:

— Ждём.

Разумеется, гостям вроде нас не обязательно, да и не положено стоять на входе, но я не слишком гордый, по крайней мере сегодня. Пусть опомнятся, позовут хозяина, а уж потом окажут все почести. Мы не спешим.

К тому же это ожидание было отличным поводом продолжить общение с одной слишком притягательной леди.

— Ты сегодня как-то особенно задумчивая, — сказал я. — Беспокоишься из-за этой встречи?

Ответ был немного неожиданным:

— Да, но не только.

— Что ещё?

Ева, которая старалась спрятать под капюшоном лицо, хмыкнула. А потом прозвучало:

— Ты передал Морти больше знаний, чем я думала.

Я нахмурился.

— Чтение, письмо, счёт и создание вестников. Что ещё?

Знание о вестниках, с одновременным знанием о способе создания канала, я вложил в дурную голову адепта для того, чтобы Ева не бегала к нему по любому поводу. Пусть лучше переписываются. Их дружба меня, конечно, бесит, но глупо лишать Еву возможности общения. Для неё важен этот бритоголовый здоровяк.

Ева вздёрнула подбородок и ответила:

— Язык огненного народа.

Я напрягся. В каком смысле? Причём тут…

Миг, и до меня дошло. Исконный язык родной для меня, первостепенный, я не разделяю его с человеческим. При передаче знаний даже не задумался, что нужно как-то выделить человеческую часть. Я передал всё.

Я посмурнел, а Ева… Моя леди смотрела с претензией. Девушка, которая отказывалась заказать для себя лишнее платье, хотела знаний. Ну что? Молодец. Платья изнашиваются, а знания остаются.

— И тебя научу, — попытался не рассмеяться я. — Обязательно.

— Когда?

Я пожал плечами, даже не скрывая намёка. Во мне таки проснулась жадность, я молчаливо спрашивал — а что получу взамен?

— Алентор…

Новая, уже менее удачная попытка сдержать смех. Платьев не надо, а знание исконного она прямо-таки требует? Ну всё, я распознал твою слабость, Ева!

— Я не собирался обучать Морти исконному, но раз так вышло, буду считать это знаком свыше.

Ева поджала губы, сверкнула глазами, и я снова спросил:

— Что?

Ответ опять-таки удивил. Вместо нового требования обучить её языку, Ева рассказала о неугомонности своего друга. Оказывается, тот факт, что ему теперь известен язык огненного народа, Морти обнаружил в момент, когда проходил через большой зал.

Там колонны, испещрённые символами — они стоят со времён Первого Лорда. Читая слова, выбитые на колоннах, Морти вспомнил тот случай с низшим элементалем и, пользуясь тем, что язык элементалей, в общем-то, является производной от того же исконного, расшифровал сказанное тогда в подвалах.

В силу абсолютного скудоумия — не иначе! — адепт поспешил поделиться открытием с подругой.

— Элементаль сказал, что я враг и подлежу полному уничтожению, — хмурясь, выдала Ева. — И это не просто «убить», речь шла о том, что уничтожена должна быть сама душа.

Врать, утверждая, что всё вообще не так, я не стал. Просто вздохнул и уже собрался объяснить, что нет причин бояться, что Ева под защитой, у элементалей нет шансов.

Но не успел:

— Ты злился, что у меня были от тебя секреты, но сам не лучше.