Странное обвинение. Вообще-то я — Огненный лорд, правитель, а она просто ученица. У меня нет причин делиться такой информацией, это же очевидно.

Поэтому я ответил:

— Это другое, Ева.

Она аж подпрыгнула. Словно на больную мозоль наступил.

— Ева, — позвал я ласково. Не улыбаться не мог, она возмущалась так мило. К тому же был во всём происходящем этакий элемент мести. Так и подмывало спросить: теперь понимаешь, насколько неприятно было мне?

— Ева, я сильнее и опытнее тебя. Я знаю, что делаю. Мои тайны — это действительно другое.

Умом она это явно понимала, а вот сердцем…

Зато я нашёл вторую слабость моей адептки — любопытство. Ещё один крючок, за который можно её зацепить.

От увлекательного исследования этой укутанной в пурпурный плащ девушки меня отвлекло движение у замковых ворот — к нам спешили. Быстро, периодически спотыкаясь, к нам шагал высокий плечистый мужчина в дорогом камзоле, и одного только взгляда хватило, чтобы определить кто это такой.

Герцог Шермский. Морти не наврал, когда сказал о сходстве — оно было поразительным.

Ева натянула капюшон ещё ниже, а я придвинулся и обнял адептку за плечи. Собственное тело отреагировало на это прикосновение бурно, но задело другое — Ева дрожала. Её колотило, и я понимал почему.

Она росла в приюте, считала себя сиротой, а тут живые, здоровые родители, которые от неё отказались. И сделали это не из нужды, не из бедности. Не уверен, что найдётся причина, способная их оправдать.

Впрочем, лично я оправданий не искал. Мне требовалась информация, и только.

А Ева… Утешу. Укрою и спрячу от всего мира. Если понадобится, если она попросит, сотру в порошок и Шерм, и Истем, и весь континент.

Ева

Я понимала, что не имею права предъявлять претензии Лорду, но сдержаться не получилось. Нет, я-то и без всяких подсказок догадывалась, что элементали жаждут моей смерти, но контекст заставил содрогнуться. С некоторых пор меня в принципе очень задевала тема «душ».

А ещё язык этот исконный… Когда Морти написал, что понимает какие-то странные символы, меня аж подбросило. После этого я переслала ему скопированный лист книги, и парень его перевёл.

Мы обменивались вестниками до самой полуночи, а в финале я отправила ему отпечатки узоров браслета — может расшифрует? Сам браслет тоже достала и осмотрела… Здесь, во дворце, я хранила его в прикроватной тумбочке, вместе с дневником.

Помнится когда-то дневник был для меня великой ценностью, а теперь я к нему не прикасалась. Но когда полезла за браслетом, невольно пролистала и зависла над записями ещё на пару часов.

В дневнике было так мало, и так много. Утром мне предстояла встреча с людьми, которые, вероятно, являются моими родителями, и меня била дрожь.

Я смогла успокоиться, но уже тут, в Шерме, когда из замковых ворот вышел статный мужчина в дорогой одежде, меня словно лавиной накрыло. Не будь рядом Алентора, который обнял за плечи, я бы точно сошла с ума.

Мужчина шёл очень быстро, постоянно спотыкался. Лицо было бледным и красивым, и таким, что тест ДНК нервно отдыхал в стороне.

Отец. Вот только мой ли? Или этого биологического тела?

Я по-прежнему не была уверена, что хочу знать всю подноготную, но твёрдо решила пройти этот путь до конца.

— Ваша… — выдохнул мужчина приблизившись, — … милость.

Он согнулся в глубоком поклоне, а Алентор даже не кивнул.

— Герцог Шермский, как понимаю? — вопрос Лорда прозвучал прохладно.

— Всё верно, ваша милость, — отозвался мужчина. — Ройм Тирн Шермский. Я бесконечно польщён вашим визитом. Позвольте пригласить вас в замок и предложить своё гостеприимство?

— Позволяю, — по тону Алентора было ясно, что о попытке произвести хорошее впечатление речи тут не идёт. — Мы ненадолго. И нам бы хотелось познакомиться с вашей семьёй.

Герцог побледнел ещё больше, бросил короткий взгляд на меня — хвала капюшону, этим его интерес и ограничился. Но непонимание, которое испытывал Ройм, было почти осязаемым.

— Пожалуйста, прошу вас, — он указал на мост.

Нам предстояла довольно долгая прогулка. Я не понимала, почему Алентор, при его-то возможностях и статусе, телепортировался к замку — мы могли сразу оказаться внутри, для магии это не проблема.

Впрочем сейчас, шагая сначала по мосту, а затем по узким проходам и через мощёный булыжником двор, я была благодарна. Это была передышка, которая помогала прийти в себя.