— А ты уверен, что меня поймал человек? Вдруг тот «доктор» был из огненного народа?

— Полагаешь герцогиня бы не отличила?

Риторический вопрос. Представители огненного народа другие — не столько внешне, сколько по ощущениям.

Вот только…

— Если технология принадлежит огненному народу, значит завязана на огненной магии? Значит тот мужчина был огневиком?

— Не обязательно. — Очередной неожиданный ответ. — Эта технология универсальна, не связана со стихией. При правильном подходе с ней справится маг любой специализации. А подход там явно объяснили.

Новый вздох, и меня увлекли к столу.

Самолично налили кофе, подвинули тарелку, переложили на неё пару аппетитных бутербродов.

— Значит, сделать мог кто угодно? — повторила я, и задумалась.

Что-то всё равно не сходилось.

— Ну, допустим. Допустим я живу, взрослею, моя душа всё больше привязывается к этому миру. А огненная магия настолько любит такие души, что появление магической метки — вопрос времени. Но что дальше? Ведь после того, как появляется метка, за магом сразу приходит твои подданные. Меня бы в любом случае изъяли.

— Полагаю, если людям известна сложнейшая технология переселения душ, то уж такую мелочь, как способ спрятать новорожденного мага от Лорда, они знают тем более.

— А он существует?

— Конечно.

Я вновь задумалась. Ну, допустим. Поймали, вселили, вырастили, сделали сильным магом. Но ещё одно «но»:

— А зачем связываться с аристократией? Не проще ли вселить душу в ребёнка какого-нибудь простолюдина? Человека, который не сможет дать отпор. У которого нет покровителя в лице короля?

Алентор помолчал, прежде чем объяснить:

— Переселение в живое тело — это не так просто. Там многоуровневые расчёты и множество факторов, которые должны совпасть. Переселение происходит не по щелчку, и не каждое тело способно принять чужую душу.

— А вы? — я всё-таки дрогнула. — То есть огненный народ, те два клана, вы тоже вселяли чужие души в своих младенцев?

С моей точки зрения, вопрос был кощунственным, с точки зрения Лорда — тоже.

Алентор подарил очень пристальный взгляд, а потом сказал:

— Не буду спрашивать, откуда в твоей голове настолько странные мысли. Кажется, теперь я это знаю. — Пауза и… — Разумеется нет, Ева. Это слишком. Сделать такое никто бы не посмел.

С одной стороны я расслабилась, а с другой возник новый вопрос:

— Тогда куда вы переселяли души?

— В тела животных. Также был один эксперимент с низшим элементалем.

Вспомнился тот уродец, и ненависть в его глазах. Впрочем, элементали ненавидели всех, включая представителей огненного народа.

Ну это так, к слову и не важно. Не суть.

Я отпила кофе, покосилась на бутерброд и озвучила самый, пожалуй, важный вопрос:

— Что теперь будет?

— С тобой? — уточнил Алентор.

Ну, конечно. Конечно, меня интересовала я. Что будет? Чего ожидать? В том числе от Алентора. Вдруг мой недавний оптимизм был преждевременным, и Лорд, выяснив, что я этакая подопытная свинка, сам меня и прихлопнет?

— А что может быть? Твоя душа пришла из другого мира, но какое это имеет значение? Ты выросла здесь, ты обладаешь магией. И судя по всему, магия огня категорически не хочет, чтобы кто-то причинил тебе вред.

Я растерялась, в сердце разлилось тепло, но…

— А ты?

— Что я? — Лорд в самом деле не понял.

А когда дошло, подарил очередной излишне пристальный взгляд.

— В твоей голове действительно рождаются странные мысли. Ты ещё не поняла, что я готов перегрызть горло любому, кто к тебе прикоснётся?

О, Пресветлый! Как выключить улыбку? Как вернуть себе нормальное лицо?

Задача оказалась настолько сложной, что я уткнулась в тарелку. Внутри всё пело и танцевало. Невзирая на все сложности этого дня, хотелось летать.

Алентор понял моё смущение, вероятно поэтому вернул разговор в прежнее русло. Он подтвердил мои собственные выводы:

— Неважно кто это сделал и для чего, он в любом случае проиграл. Но я всё равно должен разобраться откуда у людей запрещённые знания. Выяснить от кого они эти знания получили и, разумеется, наказать всех виновных.

— Ты подозреваешь ту «сумасшедшую» леди, верно?

Алентор кивнул.

Алентор, лорд Огня