– Давай хоть позавтракаем.

– Сколько можно жрать?

– Я ем в суточки по одной уточке.

– Ага, особенно с учетом, что ты вегетарианец.

Ладно уж, завтрак – это всегда хорошая идея. Перед дальней дорогой не помешает. Да и столы на дворе все равно еще пока остались.

Я уселся за скатерть-самобранку и заказал нам завтрак. Серый устроился рядом, почесывая брюхо.

– Одни проблемы тебе эта Премудрая создает.

– Опять ты за свое.

– И вертит тобой как хочет, командует. Подбашмачник.

– Неправда, Василиса добрая и хорошая. И совсем мной не командует. Ну, разве что немного. Так этим все женщины грешат.

В этот момент на скатерти появился горшочек с кашей, бублики и вареные яйца:

– Ваши яйца, великий государь!

Похоже, услышала наш разговор. Серый залился хохотом и потом еще долго повторял «подбашмачник». Про каблуки он, похоже, и не слышал. А вот я надулся. Да и задумался тоже. Ведь я сам когда-то планировал строить Ваську по струнке. А теперь что же? Может Серый в чем-то прав? Вот спасу ее и всерьез займусь нашими отношениями. В царстве навел порядок, осталось еще в личной жизни наладить.

Я покрутил кольцо на пальце. И тайком попробовал его снять. Но кольцо словно приросло к пальцу. От суженой своей никуда мне, походу, не деться.

Мы наскоро позавтракали и начали собираться в путь. Я облачился в новую одежду и сапоги, заткнул за пояс кинжал, за спину перекинул ножны с волшебным мечом, а на плечо повесил лук и колчан. С Емелей я договорился еще накануне, так что он давно оседлал и подготовил Бурю. А сумки с волшебными братьями прицепил к седлу. На случай если надо будет перекусить или навалять кому-то. В дороге и то и другое пригодится.

В тот момент, когда Емеля выводил Бурю из конюшни, во дворе показались дьяк и Жар-Птица. Злата еще до конца не восстановилась после недавнего заточения. Светилась не так ярко, как обычно, и как будто немного прихрамывала. Но заявила, что стол №1 из золотых яблок поможет ей быстро восстановиться.

– Куда, царь-батюшка! – запричитал дьяк, - Опять уезжаешь! А ежели снова восстание поднимется? Али Пронский вернется?

– Наместником я оставляю Злату.

– Меня? – удивилась девушка.

Дьяк недовольно закряхтел.

– Я тебе доверяю, - подмигнул я, - Уверен, что больше тебя не сможет провести никакой, даже самый хитрый, боярин. К тому же с тобой остается армия лесных разбойников.

– Они люди вольные. И расстались мы не лучшим образом. Не думаю, что будут меня слушаться.

– А ты попробуй с ними договориться.

– Может лучше останешься?

– Нет, мне нужно вернуть Василису. Да и второй ключ уже пора найти. Кощей явно что-то о нем знает. Так что придется снова связаться с этим костлявым.

– Ну, с богом! – вздохнул дьяк.

Хоть и понятия не имел, о чем идет речь.

Я запрыгнул на Бурю и успел при этом незаметно шепнуть Емеле:

– Присмотри за этой курочкой-гриль. Будь другом!

– Ох, Иван-Царевич, опять службу у меня просишь. Я же так чисто пришел, помочь боярам бока отбивать. Мне бы обратно на печку свою, в деревню…

– Награжу по-царски, когда вернусь.

– Не надо мне твоих наград, Иван-Царевич. Отпусти лучше меня домой.

– Непременно отпущу. Но сначала исполни мой наказ. Я только тебе и Злате могу здесь доверять.

Емеля горестно вздохнул, но все-таки закивал кудрявой головой.

Я свистнул, и Серый подскочил к Буре. Под жилеткой у него громыхала свистнутая бутылка.

Помахав всем на прощание, я погнал Бурю галопом. Серый едва поспевал за ней. Мы быстро пересекли внутренний двор, всю площадь и покинули город через главные ворота. Люди, встречавшиеся по дороге, низко кланялись и снимали шапки. Разбойники (те, что были в состоянии после вчерашней попойки) радостно кричали мне что-то вслед.

Я один раз обернулся и даже издалека увидел яркую золотистую точку, поднявшуюся от дворца. Злата обернулась птицей и проводила нас по воздуху до самого поля.

Как-то грустно снова покидать город. Я ведь только вернул свое царство, а сам опять уезжаю. Ношусь как савраска. Хоть бы один денек посидеть на попе ровно. Теперь я понимаю Кощея, так мечтавшего об отпуске.

Надеюсь, хотя бы Злата в этот раз справится со своим заданием и проследит за порядком. И вернусь я в знакомые палаты, а не руины.