Подумаю потом, когда вернусь из пещеры вместе с заколдованным оружием. Сперва делаем, а потом уже размышляем. Или правильно наоборот?

– За мной! – махнув рукой, сказал я.

Но голос предостерег:

– Ступай один! Пещера пустит лишь одного кандидата. Твои друзья умрут, если пойдут следом.

Василиса и Серый сразу же остановились. А я развел руками в знак того, что делать нечего. Может, конечно, Святогор и схитрил. Но проверять это на практике я не решился. Да и зачем ему было снижать мои шансы на успех. Ведь ему самому выгодно, чтобы я раздобыл этот чертов меч.

Отвернувшись от друзей, я пошлепал по воде прямо в темную, жуткую пещеру. И каждый шаг отдавался дикой болью. Но сейчас меня больше волновали три испытания богини Лады, которые ждали меня внутри.

Пещера напоминала лабиринт в тереме царя Берендея. Такая же сырая и мрачная. Приходилось идти по щиколотку в холодной воде. От стен исходило таинственное голубое свечение, игравшее бликами воды. Красиво, но жутко.

Я прихрамывал и опирался на длинную ветку, которую подхватил возле входа в пещеру. Идти было больно и тяжело, но выбора у меня не было. Порепетирую старость.

По пути споткнулся об камень, незаметный под водой. Чуть не полетел носом вниз, но удержался. Пришлось для этого схватиться рукой за стену. Едва я коснулся пещеры, как услышал громкий лязг. Как будто запустился невидимый механизм. Я застыл, напряженно всматриваясь вперед. Но все стихло.

Выждав немного, я продолжил путь. Только шел теперь еще медленнее и крутил головой во все стороны. Я был начеку, поэтому вовремя заметил какое-то быстрое движение возле стен. Не придумал ничего лучше, кроме как присесть. И правильно сделал.

Прямо из стен со всех сторон вылетели острые копья. Они со свистом пронеслись по всему коридору и снова исчезли – будто их и не было. Если бы я вовремя не присел, стал бы похож на дикобраза.

Интересно, залп только один? Или они теперь будут реагировать на любое движение?

Я медленно выпрямился и сделал еще пару шагов вперед. И тут же снова присел. Все повторилось. Смертоносные копья пронеслись по всему коридору и пропали.

Вот черт! И как теперь идти вперед?

Я внимательно осмотрелся, но не заметил никаких подсказок, как пройти через ловушку. Воспитанный на компьютерных играх, я пытался найти какой-нибудь камень в стене с древним символом или другим отличием. Чтобы было сразу ясно – за этим камнем явно скрывается ништяк. Осмотрел все, на что хватало глаз. Попытался даже позвать кого-нибудь – вдруг в пещере сидит некий мудрый старец, который может помочь.

Бесполезно! Все по нулям. Похоже, я тут завис. И даже нельзя попросить подсказку от игры. Наверно, лучше пока вернуться и осмотреть пещеру снаружи. И рассказать Василисе – вдруг что посоветует.

Я повернулся и вдруг обнаружил, что позади меня уже два коридора вместо одного. Но я точно помню, что путь был один. Я просто постоянно шел вперед и не видел никаких развилок. Что за черт?

Подумав, я выбрал левый коридор. Немного прошел вперед и понял, что я снова стою на том же месте. Позади меня два коридора, а впереди – только один путь, на котором ждут копья.

Хм, что-то мне это все напоминает. Неужели пещера действительно соединяется с лабиринтом Берендея? Это вполне возможно. Ведь мы сейчас на окраине Тридевятого Царства. Видимо, подземный лабиринт проходит под всем царством. Начинается в царском тереме, а заканчивается в этой пещере. Вход в которую спрятан от посторонних глаз.

– Гамаюн! – на всякий случай позвал я.

Ответом мне было только собственное эхо. Вряд ли вещая птица вернулась в лабиринт, в котором была заточена. Она получила свободу, когда явилась с ключом от Прави. Значит, мне точно никто не поможет. И я снова как дурак застрял в лабиринте. Вряд ли из стенки появится еще один спасительный Емеля. Кто знает – сколько еще здесь ловушек и всяких монстров. Сражаться с которыми я все равно не смогу.

Змей-Горыныч и Святогор говорили про три испытания. Наверно, копья – это и есть первое испытание. Боюсь предположить, какие еще две подлянки меня ждут. Ладно, Ваня, соберись. Путь назад все равно отрезан. Значит, надо обязательно пройти весь коридор и добраться до меча.

На этот раз я решил внимательнее рассмотреть копья. Раз нигде больше нет зацепок, значит разгадка должна быть связана с ними.

Я специально прошел немного вперед и снова упал вниз. Только продолжил внимательно наблюдать. Копья с бешеной скоростью пронеслись у меня над головой. И я ничего толком не успел рассмотреть. Вроде обычные копья, ничего особенного. Ну, кроме того, что они летают сами по себе, а потом исчезают.

Можно попробовать так и продвигаться вперед – по одному шагу. Но коридор слишком длинный. И я больше не могу терпеть боль от таких резких движений. Надо снова пытаться их рассмотреть.

Я немного отдохнул и повторил свой маневр. После очередной попытки я наконец-то улыбнулся. Зоркий глаз! Я успел заметить кое-что интересное. Да, детка! Сегодня моя секси-задница не будет посажена на одну из этих пик.

Я разглядел, что на некоторых копьях болталась маленькая деревянная табличка. Всего я насчитал три таблички. И на каждой было что-то нарисовано.