Пленникам не пришлось долго развязывать язык. Они сразу разболтали всё. Они обитали здесь уже лет десять, хотя место стоянки время от времени меняли, промышляли выращиванием растения, из которого получают опиум, и продавали его как людям, так и повстанцам, обосновавшимся западнее. Лунный уголь тоже добывали, но нечасто, поскольку дело это опасное.

Также схваченные эльфы признались, что иногда выполняют работу для одного местного помещика. Последнее задание, которое тот дал — поджечь поля в селе Чикирек. Остатки сомнений улетучились. Теперь я был уверен на сто процентов, что за бандитами стоит Боров.

Про нападение на дороге в пятнадцати вёрстах отсюда они ничего не знали. Сказали, что это — либо другая шайка, либо повстанцы.

Народу в банде оказалось более тридцати эльфов. Раньше было больше, но два месяца назад четверо погибли при зачистке бесовского логова, а пятерых потеряли полторы недели назад во время стычки со мной. Пятеро находились сейчас в городе. Получалось, что мы сегодня уничтожили двадцать с чем-то эльфов и ещё четверых (нашего беглеца я не считал) взяли в плен.

Но что особенно важно, нам удалось убить главаря — Эйра Косого. Это был тот здоровый, злой эльф с козлиной бородкой, который чуть не изрубил меня саблей. Он считался очень сильным крепышом. Никто в банде не мог превзойти его.

Теперь пленникам предстояло трудиться на мирном поприще в рабстве у жителей Свиноедово. Я посчитал, что это — вполне справедливо. Лесные бандиты не раз поджигали поля селян и должны хоть как-то компенсировать убытки. Главное, чтобы за ними хорошо присматривали. Я надеялся, Кетаэл осознаёт риски и примет меры.

Гагарина вышла из пещеры и некоторое время наблюдала за допросом. Когда он закончился, Кетаэл повёл свой отряд вместе с пленниками обратно в село, а я подошёл к Анастасии:

— Ну как, здесь достаточно добычи?

— Да, оно того стоило, — жадно улыбнулась Гагарина. — Торф, уголь, деньги, оружие. Есть, чем поживиться.

— Хватит, чтобы заплатить наёмникам?

— Конечно, ещё и премия им будет. Хорошо поработали.

— А с потерями как?

— Двое раненых. Одного, слегка поцарапало, второму пуля в живот попало. Но, думаю, выживет. Пленники сказали, они опиум где-то поблизости выращивают. Я бы хотела посмотреть.

— Мне тоже интересно. Он сказал, что за скалой.

— Проводите даму?

— С удовольствием.

Мы пошли в обход скалы и вскоре обнаружили тропу. Анастасия шла впереди, и мой взгляд невольно скользнул по её тонкой талии и округлой заднице. Вспомнилось, что у меня давно не было женщины — почти триста лет. Надо бы исправить ситуацию.

— А ещё я слышала, что они где-то поблизости уголь добывают, — проговорила Анастасия как бы между делом. — Интересно, где?

— Где они добывают, не знаю. У нас свои места.

— Далеко?

— Нет-нет, даже не думай. Здесь моя территория.

— Хотите зачистить все логова в округе? — Гагарина с удивлением обернулась. — И даже не поделитесь?

— Не я один промышляю здесь добычей угля. Есть и другие аристократы. Своим места не хватает, ещё и вы приехали. Поэтому исключено, — отрезал я.

— Да ладно вам. От пары-тройки пещер ни вы, ни местные аристократы не обеднеете. Не жадничайте, Фёдор Андреевич. Эта ведь земля — не ваша собственность. Общая.

Кажется, я начал догадываться, почему Гагарина решила перебраться в эти края. Наверное, искала новые места для сбора лунных углей. А меня раздражало, что она пытается в мои владения лезть. Тридцать наёмников за месяц здесь всё истопчут вдоль и поперёк.

— А раньше где уголь добывали? — спросил я.

— Раньше мы ходили по три-четыре дня, а иногда и дольше. А потом ещё и Кугушев стал нос к нам совать. Хотя мы с ним договаривались.

— И вам это, конечно же, не понравилось. А мне не нравится, когда ко мне суют нос.

— Так я же к вам и не лезу, Фёдор Андреевич, просто спрашиваю, не найдётся ли свободное местечко? И где проходят границы ваших владений? А то я ведь не знаю, куда можно совать нос, а куда нет?

Вопрос поставил меня в тупик. Действительно, где? Пока я посетил только одно месторождение, а где другие — понятия не имел. Игнат рассказывал, но с его слов я не смог бы найти ничего. Для этого надо лес знать, все маршруты, все приметы.

— Ладно, определимся так, — сказал я после минуты раздумий. — В одном дне пути от деревни Копаран — моя территория. Это вёрст тридцать. А дальше смотрите сами.

— Хорошо. Кстати, а вот и делянка.

Мы выбрались на поляну, засеянного неприметной травой, похожей на репчатый лук.

— Так это тот самый опиум?

Гагарина сорвала травинку и осмотрела:

— Ург — так называют это растение остроухие. Слышали о нём? Нет? Поганая штука, мозг разжижает за два месяца. Остроухие к нему более устойчивы, а человеку лучше даже не пробовать. Надо сжечь тут всё. Нельзя, чтобы ург попал на рынок. У меня в том году трое выбыли, когда начали эту дрянь употреблять. Той сволочи, которая её продаёт, руки надо пообломать.