— А кто их знает? Жить захочешь — наловчишься.

— Электричество неделю назад отключилось, а они только сейчас режут?

— Наверное, раньше на других участках работали. Сложно сказать. Мы ж далеко не заезжали никогда.

— Вот же дельцы, мать их… Интересно, а они не могут быть связаны с повстанцами?

Радогор пожал плечами:

— Если только допрос с пристрастием устроить, тогда узнаем.

Мне почему-то казалось, что эти двое никакого отношения к ари не имеют, хотя и утверждать наверняка не мог. Фиг поймёшь, что в голове у этих эльфов и за кого они на самом деле. Но допрос с пристрастием устраивать я не стал.

На ночь мы заперли нарушителей в сарае с пленником. А утром мы с Радогором повезли их в Свиноедово. Там велел Кетаэлу созвать на пятачок возле часовни всех жителей, и когда селяне собрались, Радогор выпорол розгами вначале одного нарушителя, потом другого. Сильно бил, аж кровь на спинах выступила.

По идее, я не имел права их наказывать, ведь деревня, откуда пришли резчики проводов, мне не принадлежала, но я сделал это на свой страх и риск, чтобы не повадно больше было ни этим, ни кому бы то ещё. А когда экзекуция окончилась, сказал:

— И так будет с каждым, кто посмеет порчей княжеской или помещичьей собственности. А если кого-то поймаем второй раз, тот сразу будет казнён. Имейте в виду. Все свободны!

Мы с Радогором сели в машину и поехали домой.

В день перед поездкой в Комарово мы с Лидой пошли заниматься магическими упражнениями на луг за дом, где находилось стрельбище. Нечасто нам с сестрой удавалось вместе потренироваться, но сегодня я специально подгадал время так, чтобы пойти с ней, поскольку хотел серьёзно поговорить. Увязалась с нами и Клаира. Мишени для стрельбы из луков находились неподалёку, рядом с зарослями, и моя супруга отправилась туда. А Лиде я сказал, что нам надо обсудить один вопрос.

— Я слышал, как ты с Баламутом общалась позавчера, — сказала я. — Рядом с грузовиками.

Лида аж покраснела и потупила взгляд. Было сразу понятно, что она неравнодушна к этому молодому белобрысому наёмнику со смазливой физиономией.

— Да, я поинтересовалась, как у него здоровье, — ответила сестра. — Увидела, что он ранен, и спросила… А что?

— Лида, я сейчас тебе скажу одну очень важную вещь, которую ты должна понять. Теперь ты принадлежишь дворянской семье, и это накладывает на тебя определённые обязательства. Самое главное, о чём ты должна думать — это собственная честь и честь семьи. Поэтому ты не можешь встречаться, с кем заблагорассудится.

Лида посмотрела на меня:

— Но я ведь не дворянка, это ты дворянин. Тогда почему я не могу встречаться, с кем захочу?

— Потому что ты — моя сестра, и твоё бесчестье ляжет пятном и на меня. Я не допущу этого, — нахмурился я.

— О каком бесчестье речь? Федя, что с тобой? Ты говоришь, как пятидесятилетний старик, — возмутилась Лида.

— Скажи, что ты знаешь про Баламута? Кто он? Может, он беглый каторжник или дезертир? Даже я не знаю, какое прошлое у этих парней. Я хочу, чтобы ты связала свою судьбу с достойным человеком, даже если тот будет простого происхождения, и найду тебе хорошую партию. Потерпи немного.

— А у меня ты спросил? Хочу ли я этого? Почему ты считаешь, что можешь распоряжаться моей жизнью?

Лида была молода, и страсти кипели в его юной голове. Девушка считала, что первый попавшийся парень, в которого она влюбилась — это её судьба на всю оставшуюся жизнь. Вот только юным молодым особам такие случайные связи чаще всего эту жизнь ломают. Не знаю, как сейчас, а в моё время было так. Кроме того я не хотел, чтобы все судачили, будто бы я собственную сестру в пользование наёмникам отдал.

— Потому что я забочусь о тебе, — сказал я. — Ты — моя единственная сестра, и я желаю тебе только добра. Ты это понимаешь?

— Нет, не понимаю! Ты стал главным и решил, что можешь всеми командовать, в том числе мной. Но у меня есть моя личная жизнь.

— Твоя жизнь касается и меня тоже. Мы не имеем права обесчестить себя. Ты сама будешь сильно жалеть, когда поймёшь, какую ошибку совершила.

Лида надула губы и скрестила руки на груди.

— Знаешь, как мы сделаем, — предложил я. — Я постараюсь выяснить, кто такой этот Баламут и какое у него прошлое.

— Правда? — в глазах Лиды появилась надежда.

— Да. Но пообещай мне две вещи. Во-первых, пока я не разрешу, ты к нему на десять шагов не подойдёшь. И во-вторых. Если выяснится, что этот человек имеет тёмное прошлое, что он — какой-нибудь вор или дезертир, ты забудешь о нём. Идёт?

Лида задумчиво потёрла щёку.

— Ладно, уговорил. А если он — достойный человек?

— Тогда сыграем свадьбу, если захочешь, конечно. Так что хорошо подумай, надо тебе это мимолётное увлечение или нет.