Шрифт:
Максим чувствовал, как сила объединенного кристалла течет через него, сливаясь с его собственной магией. Но важнее было другое — он чувствовал присутствие Лайи везде вокруг, в каждом дуновении ветра, в каждом луче света, пробивающемся сквозь тучи.
«Я выполню своё обещание,» — прошептал он, глядя на кристалл. «Мы защитим этот мир. Что бы ни случилось.»
В кристалле словно мелькнула искра — как улыбка далекого друга. И они продолжили свой путь, зная, что даже в самой глубокой тьме теперь всегда будет гореть свет надежды — свет души той, кто отдала всё ради спасения мира.
Ночью они остановились на привал у края болот. Впервые за долгое время звезды были видны даже здесь — словно присутствие Лайи разогнало вечный туман. Максим сидел у костра, держа в руках объединенный кристалл, теперь сияющий ярче прежнего.
«Знаешь,» — сказал Феррик, подбрасывая ветки в огонь, «когда мы только начинали этот путь, я думал, что всё дело в силе. В том, кто сильнее, кто могущественнее. Но она показала нам что-то другое.»
Максим кивнул, глядя на пламя. «Она показала, что настоящая сила — в готовности отдать всё ради тех, кого любишь. Ради мира, который хочешь защитить.»
«И теперь эта сила стала частью кристалла,» — гном задумчиво погладил рукоять своего молота. «Частью тебя.»
Это было правдой. Максим чувствовал, как изменилась магия кристалла после жертвы Лайи. Теперь это была не просто древняя сила — в ней жила любовь, храбрость и надежда. Все те качества, которые делали Лайю особенной.
«Элдрин не понимает,» — тихо сказал он. «Он ищет могущества в темной магии, в древних ритуалах и демонической силе. Но настоящее могущество всегда было в другом.»
Где-то вдалеке послышался волчий вой, но теперь он не казался зловещим. Словно сами духи природы оплакивали Лайю и приветствовали её новую сущность.
«Что будем делать дальше?» — спросил Феррик после долгого молчания.
«Найдем Элдрина,» — Максим сжал кристалл крепче. «Он всё ещё опасен, даже без моей крови. И теперь он будет в отчаянии — а отчаявшийся враг может быть страшнее подготовленного.»
«Думаешь, он попытается открыть врата другим способом?»
«Уверен в этом. Но теперь у нас есть преимущество — он не знает, насколько изменилась сила кристалла. Не понимает, что Лайа создала нечто большее, чем просто магический барьер.»
Феррик кивнул, его глаза блеснули в свете костра. «Она всегда умела удивлять. Даже в конце…»
Они замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Ночь вокруг них дышала новой жизнью — словно жертва Лайи начала исцелять даже эти проклятые земли. В воздухе пахло свежестью и возрождением.
Максим чувствовал, как внутри него растет новая решимость. Теперь это была не просто миссия по спасению мира — это было обещание, данное той, кто отдала свою жизнь ради их общей цели. Обещание, которое он намеревался сдержать любой ценой.
Кристалл в его руках пульсировал в такт с биением его сердца, словно две части одного целого. В его глубине он иногда видел отражение улыбки Лайи, слышал эхо её голоса в шелесте ветра. Она стала частью самой магии этого мира, и пока жив хоть один из тех, кто помнит её, эта магия никогда не иссякнет.
«Завтра мы возвращаемся в город магов,» — сказал Максим, поднимаясь на ноги. «Пора положить конец замыслам Элдрина раз и навсегда.»
Феррик молча кивнул, его лицо было решительным. Они оба знали, что впереди их ждет самое сложное испытание. Но теперь у них была защита сильнее любых темных чар — любовь той, кто стала хранительницей равновесия.
А где-то в глубине проклятых болот древний храм светился изнутри мягким светом — светом души, которая выбрала стать вечным стражем против сил тьмы. Светом надежды, которую не смогут погасить никакие чары.
Глава 15. Душа Арханора
Возвращение в город магов заняло три дня. Три дня, наполненных тяжелым молчанием и воспоминаниями. Отсутствие Лайи ощущалось физически — словно в мире образовалась пустота, которую ничто не могло заполнить. Даже лес вокруг них, казалось, скорбел — ветви деревьев печально шелестели, провожая ту, что всегда была близка к природе.
Максим шел впереди, сжимая в руке объединенный кристалл. Теперь, когда все три части слились воедино, его сила стала почти осязаемой. Кристалл пульсировал, словно живое сердце, и каждый удар отдавался в метке на ладони Максима.
«Что-то изменилось,» — пробормотал он, останавливаясь на вершине холма. «Ты чувствуешь?»
Феррик, который шел следом, тяжело опираясь на свой молот, кивнул. «Воздух стал другим. Словно сама земля дышит иначе.»
Они стояли на возвышенности, с которой открывался вид на долину. Город магов лежал внизу, его башни тянулись к небу, как древние стражи. Но теперь Максим видел его совсем иначе — словно пелена спала с его глаз.