— Подключить брюшные и фланговые пулеметные турели первого порядка! — сказал генерал, игнорируя меня.

— Есть — сухо ответил мой турельщик.

— Да ему как слону дробина наши пулеметы! — рычал я из своего кресла, а пальцы до боли вонзались в подлокотники. — Ракетами МТР-48 надо бить! — но проще было убедить священника, что бога нет, чем достучаться до нашего главнокомандующего.

— Огонь!

Грохот, производимый автоматами и турелями, ставил крест на дальнейшей карьере выживших музыкантов, лишая их слуха. Но результат остался неутешительным. Турели Волотов замолчали вместе с автоматами.

— У них еще по три рожка осталось! — закричал я, чувствуя как на лбу напряглась жилка. — Прикажите им отходить, раз не хотите стрелять по этой сраной колыбели династии Пескаторе!

Наследный принц демонстративно отвернулся от меня. Вот сволочь, еще нашел время обижаться!

Но очередного «перезаряжай» не последовало. Голос альпа имел магнетическое воздействие. Когда говорил он, даже солдат не мог менять рожок в автомате, и все внимание обращал на говорившего ублюдка.

— Стоит заметить, я разочарован. В музыке, войне, сексе, да и вообще в жизни самое ужасное — это предсказуемость. Хотите, я покажу вам, что такое настоящая внезапность? Наслаждайтесь!

Альп щелкнул пальцами.

В окнах дворца показалась мертвая прислуга. Дворецкие в отглаженных костюмах и служанки в черных платьях с белыми фартучками. Они синхронно распахнули окна, приглашая внутрь дворца свежий воздух и выпуская зловоние.

Затем послышался топот копыт, рычание хищников и трубный глас слонов. Массивные ворота, через которые в старину выезжали экипажи, сорвало с петель от лобового удара носорогов. Звери вырвались на свободу и понеслись в атаку.

Вся живность из опустевшего зоопарка оказалась здесь!

Им тоже вживили чипы!

Солдаты стали истерично перезаряжать автоматы, но животные сокращали дистанцию слишком быстро. Когда самый шустрый носорог почти врезался в щитоносцев, огонь пулеметных турелей Волота вонзился в него, и тот лопнул, словно шарик.

Кислота хлынула на свободу, как волна в аквапарке, и солдаты похватались за лица, стали стягивать оплавленную форму. Ноги им тоже жгло и разъедало, так что беднягам пришлось скакать на месте.

Зубоскал рассмеялся и зааплодировал.

Лопнувший носорог полностью дезориентировал моих турельщиков. Они не знали, что причинит больший вред: стрельба или ее отсутствие.

Слоны и носороги оказались самыми опасными. В брюхо одних зашили пузыри с кислотой, других нашпиговали взрывчаткой с напалмом. Казалось, едкий смрад просачивался даже через броню Дарганелла.

Бивни одного слона вонзились в стену щитов и разбросали людей в стороны. В образовавшуюся брешь тут же ворвались звери поменьше. Львы, волки и тигры разрывали солдатам глотки. Покончив с одними, они мгновенно бросались на других.

Началась паника. Стрелки били не только в зомби-зверинец, но и в своих.

Количество пехотинцев стремительно сокращалось, и тогда мечники предприняли отчаянную попытку. Активировав ранцы и обнажив свои клинки, они полетели прямо на Зубоскала. Но и тут сюрпризы альпа не закончились. Ему даже не пришлось резать этих безумцев волосами. Из распахнутых окон вылетели птицы: большие, маленькие и совсем крошечные. Они врезались в солдат, сбивая их траекторию полета. Двое столкнулись и штопором пошли вниз, будто подбитый бомбардировщик. Птицы залетали в турбины — ранцы взрывались и теряли летные качества.

— Неплохо получается, правда? — глумливо спросил высший. — Но что-то я притомился. Пора немного перекусить!

От молочного водопада его волос отделилась прядь и длинной полосой отправилась во двор, где играл несчастный оркестр. Оттуда она вернулась с добычей. Скрипачка, та миловидная блондиночка. Она кричала и пыталась сопротивляться, но против паучьей хватки высшего альпа не могла сделать ничего.

Я стиснул челюсти, кулаки сжались сами.

Эта мразь собиралась убить ее публично. Чтобы показать нам всю степень нашего бессилия.

Взгляд Зубоскала наполнился голодным нетерпением. Вот он перетащил девушку через ограждение балкона. Она упала в его объятия, будто невеста к жениху. Попыталась вырваться, но вампир тут же сгреб ее и притянул к себе.

Когтистые пальцы монстра смяли ее грудь. Девушка взвизгнула, ее щеки налились стыдливым румянцем, но остальная кожа выцвела от страха почти до такой же бледности, как у самого кровососа. Она что-то шептала, но ракурс не позволял читать по губам.