Сэша тем временем с энтузиазмом толкала цветочек к ароматной субстанции.

— Ну давай, мой хороший! Так ведь гораздо быстрее получится! Ням-ням! Шондрочка, помогай!

Вздохнув, турельщица опустила зверька на пол и пошла навстречу судьбе.

Грязной и вонючей, но неотвратимой.

Стараясь не дышать глубоко, девушка с неохотой начала мазать одну из лиан навозом. В голове ее роились мысли:

«Что ж за работа у меня такая, а? Ну почему именно я вечно не просто влипаю в передряги, но попадаю на самую грязную и неблагодарную работу? Кармилла бы точно не стала возиться с дерьмом даже под дулом пистолета. Про капитана вообще молчу».

Продолжая нехитрые размазывающие движения, Шондра стала замечать, что удобрение впитывается под грубую зеленую кожицу растения.

Цветочек, выказав первоначальное недовольство, все-таки смирился. Остальные лианы неохотно потянулись к большой куче навоза.

— Молодец, цветочек! Ты, кити-кити, умничка! — ворковала ангорийка. — Кушай, мой маленький, тебе нужно много сил, чтобы вылупиться!

Вылупиться? Шони только сейчас вспомнила, что кошка уже говорила об этом считанные минуты назад. Но почему-то ее мозг не зацепился за эти фразы.

— Сэша, — вкрадчиво спросила она, стягивая одну перчатку. — А что должно вылупиться из цветочка?

Девушка пожала плечами и продолжила нахваливать монстра. Дегустация пошла ему на пользу, он все больше входил во вкус. Сейчас растение уже целиком забралось в навоз, будто само себя высадило на грядку. Лианы с блаженным видом окутали кучу, а главный бутон закрыл клыкастую пасть.

— Я так рада, что он распробовал, кити-кити! Спасибо тебе, Шондрочка! — обрадовалась Сэша и полезла обниматься.

— Послушай, так ему предстоит какая-то метаморфоза? — спросила турельщица, отдирая кошку от себя.

Та, сияя зелеными глазами, кивнула и ускакала обниматься-миловаться с Хики.

А турельщица снова задумалась. Сэша упомянула про черепашку.

Перед глазами Шондры тут же пронеслись кадры из документалок о дикой природе, где очень наглядно демонстрировалось, что жизнь морских черепашек, спустя всего секунду после вылупления, становится сплошной гонкой со смертью. Потому мотивация этих пресмыкающихся к появлению на свет вызывала у нее сомнения. Может, и с этим растением так? Может, оно просто боится?

Если оно должно сбросить старую шелуху, чтобы стать чем-то другим…

Да, это пугает. Очень пугает.

И тут по ушам резанула сирена.

Сигнал тревоги заполнил помещение резким звуком, тот эхом заметался в четырех стенах. Взвизгнув от неожиданности, Сэша скакнула к цветочку и приземлилась прямо на бутон, лишь чудом не вмазавшись в удобрения. Хорошо хоть когти не выпустила.

Хики испуганно прижал ушки и драпанул за ящики в углу. Цветочек тоже перепугался, ведь он никогда раньше такого не слышал — а точнее не воспринимал таких мощных вибраций.

В панике и растерянности он схватил бедную Шондру за ногу и дернул.

— Ой, мамочки! — девушка рухнула на лопатки, больно ударившись спиной.

И почувствовала, как ее потащили прямо в навозную кучу.

— Эй, эй, отпусти меня! — закричала она, но было поздно, а стоило ей пнуть сплетение лиан, как цветочек возмутился еще больше. Сирена продолжала вопить, страшно нервируя как центральный бутон, так и каждый отросток.

Рывок, и девушка взмыла в воздух.

— Не-е-ет! — крик потонул в сигнале тревоги.

Сперва монстр дергал турельщицу из стороны в сторону, беспорядочно мотылял, но потом начал крутить ее над головой, как пращу.

Переплетение растительных побегов визжало каждой пастью, а пузатый бутон снова открыл клыкастый ротик. Из его утробы несся низкий угрожающий рев. Казалось, что монстр собирается сожрать девушку, как уже много кого сожрал.

— Цветочек, аккуратнее! Ай! — ангорийка не удержалась на бутоне и дрюпнулась в навозную кучу. — Фу-у-у! — протянула она и попыталась подняться, но только снова поскользнулась.

Если бы турельщица сейчас стояла на своих двоих, она бы углядела в этом вселенскую справедливость.

Но Шондра не стояла.

Она летала!

— Отпусти-и-и! — вопила девушка, а ее длинная коса со свистом рассекала воздух.

Когда монстр только вздернул ее, в самый первый момент, она ощутила щекотку испуга в животе. Сейчас ее кишки сплелись в такой клубок, что лианам цветочка и не снилось. Потолочные панели со светильниками мелькали перед глазами с угрожающей скоростью, и темп продолжал увеличиваться.