Взвел курок и снова выстрелил, но мохнатый лазутчик увернулся.

Его копье мелькало в воздухе со стремительностью молнии, каждый удар метил мне в грудь, живот, в голову, в колени. Кошак скалился, топорща усы и прижимая уши к голове. Из его грудной клетки неслось агрессивное урчание. Мы кружились в этом смертоносном вальсе, избегая попаданий, блокируя удары, моментально оценивая возможности для контратаки.

Задача простая: не дать лезвию противника вывести меня из строя.

Секач в этом помогал больше, чем револьвер, хотя мне удалось сделать еще один выстрел — в молоко. Нет, в прямом смысле — пуля пробила мешок с сухим молоком, от чего тойгер принюхался, а у меня появился шанс располосовать его харю.

В последний момент он отпрянул, но секач успел скользнуть по его брови, оставляя порез. Шерсть на кошачьей морде окрасилась кровью. Он резко двинулся ко мне. Мы оказались почти лицом к лицу, его глаза загорелись дикой решимостью. Кот сделал выпад, пытаясь атаковать мою незащищенную сторону, но я успел среагировать, блокируя удар клинком.

— Ты неплохо дерешься для пушистика! — усмешка сама растянула губы.

И тут нас окатило светом.

Кошачьи зрачки мгновенно сузились в тонкие полоски, а вот я от неожиданности заморгал. Незаметное движение, мгновение — и он рванул в сторону выхода со склада, оставив меня в ошеломлении. Обернувшись, я заметил в дверях два женских силуэта: один повыше и с длинной косой, а второй пониже, с хвостом и ушками.

Дикарь стремительно пронесся между девушками, заставив тех от неожиданности отпрянуть в стороны.

— Мать вашу! — вызверился я и бросился следом.

— А что происходит? Это тойгер? — набегу спросила Шондра.

— Нет, это Дед Мороз, он подарки нам принес! — стараясь не сбиться с дыхания, проорал я. — И я его сейчас тоже угощу!

Выбрасывая руку вперед, уже хотел нажать на спусковой крючок.

Но меня внезапно опередило блондинистое чудо.

— Сэша его догонит! — кричала кошка, сверкая ляжками. — Я очень быстрая!

— Ах ты ж, зараза! — я едва ее не пристрелил. — Сэша, назад! Что ты будешь делать, если догонишь его? Он же тебя прибьет, дура!

— Сэша чемпион арены и викинг!

— Вот же бестолочь! — кричала Шондра, стараясь не отставать, но ее дыхалки для таких догоняшек не хватало. Она быстро отстала.

Я продолжал погоню по длинным, запутанным коридорам Волота, едва успевая за дикарем и ангорийкой. Эти кошаки двигались быстро и порывисто, словно ветер, но я не собирался отставать. Все же военный опыт, натренированное тело и генетические изменения — неплохое подспорье. Но черт, какие же они скоростные!

Расстояние сокращалось недостаточно быстро.

Внезапно дикарь обернулся и с яростью швырнул копье в мою сторону. В Сэшу он не целился, но она ойкнула и успела вжаться в стену. Металлический наконечник свистнул в воздухе, но, к счастью, промахнулся, лишь слегка поцарапав указатель рядом со мной. Я инстинктивно отпрянул, избегая удара.

— Хорошая попытка, кошачья морда! — проскрежетал я сквозь сжатые зубы и увеличил темп бега. — Но теперь ты безоружен, идиот! Тебе некуда бежать!

Гонка продолжилась. Я пытался сократить расстояние, но кот оставался невероятно проворным.

— Он бежит в садик! — выпалила на бегу Сэша. Она очень старалась, но все же была домашней кошкой, и уступала дикому собрату.

Тойгер резко свернул налево и, не сбавляя скорости, вбежал в открытую дверь ботанического сада. Пушистый хвост ангорийки исчез там же через пару секунд. Я помчался следом, ощущая, как атмосфера вокруг меняется. Спертый и сухой воздух ботанического сада не хотелось вдыхать. Он давил на легкие запахом гниющей растительности и тлена. Засохшие деревья и увядшие кусты бросали длинные, мрачные тени, придавая всему месту зловещий вид.

Но чтобы объект мог отбрасывать тень, нужен свет. И он здесь был.

Едва вбежав в отсек, я смачно выругался, потому что одна из секций крыши оказалась приоткрыта. За все время я так и не выкроил минутку, чтобы сходит сюда или послать вместо себя Шондру. Так вот как этот кошак пробрался на борт моей избушки!

И сейчас он собирался свалить тем же путем.

Дикарь поднимался по одной из конструкций для вьющейся флоры. Ловкие движения позволяли ему быстро карабкаться вверх по металлическим опорам и остаткам растений.

Ангорийка прыгнула на сушеный фикус-душитель, распластавшийся по стене. И начала подниматься следом.

— Сэша, стоять! — я резко дернул кити-кити за хвост.

— Больно! — возмутилась она.

— Ничего, ему я сделаю гораздо больнее! — мой большой палец опустился на курок.

Барабан револьвера прокрутился. Поймав кошака на мушку, нажал на спуск.

Грянул выстрел, дикарь чуть не сорвался с ветки и обернулся через плечо.

— Не так быстро! — свирепо выкрикнул я, но тойгер только недовольно замахал хвостом и продолжил восхождение.