Как они могли так нагло лгать? Как можно так переворачивать всё с ног на голову?

Злость разгоралась, но я знал, что не мог позволить себе сорваться. Их слова были ложью, но для всех здесь я был лишь обвиняемым, и их три голоса явно звучали громче моего.

Когда свидетелей выпроводили, ректор дал мне слово. Я коротко пересказал, что произошло. Рассказал, как они окружили меня, как началась стычка. Рассказал, как пытался защищаться, как драка вышла из-под контроля. Но, когда Гильдор спросил, есть ли у меня кто-то, кто может подтвердить показания, я только печально покачал головой. Никого. Я был один.

– Три голоса против одного, – подвел итог Гильдор. Его голос был тяжёлым, но беспристрастным. – В таком случае обвинение перевешивает.

Незнакомый эльфовампир поднялся со своего места, его лицо выражало явное удовлетворение. Он кивнул ректору, получил разрешение высказаться, поблагодарил за объективное рассмотрение дела и заявил, что готов забрать меня для дальнейшего суда в Ноктандрии прямо сейчас. Его слова прозвучали, как удар молнии. Я почувствовал, как меня охватывает удрученная апатия. Всё кончено. Меня заберут к вампирам, и вряд ли я вернусь живым. В груди всё сжалось, а мысли заполонила темнота. Я опустил голову, почти смирившись с приговором.

В этот момент слово взял Элеррион. Он подошел ко мне. Глаза преподавателя встретились с моими, и я увидел в них то, что заставило сердце забиться быстрее, – надежду.

– Леонид, – обратился он ко мне, – есть способ доказать твою невиновность. Ты готов открыть свой разум и показать всем, что произошло в тот вечер? Мы можем провести обряд магического допроса, визуализировав твои воспоминания. Но учти, при этом обряде есть высокая вероятность сойти с ума, или же показать нечто из твоего прошлого, что ты, возможно, не захочешь показывать.

Я кивнул не задумываясь, почти не веря своим ушам. Я готов был на всё, лишь бы оправдать себя.

– Я согласен! Согласен, лэр! Это всяко лучше, чем каторга или смерть. И мне нечего скрывать, – слова сорвались с губ, и я почувствовал, как что-то внутри меня вспыхнуло.

Возможно, это был шанс, последний шанс. Я должен был его использовать, что бы ни случилось.

***

Лиана проснулась в тускло освещенной палате. За окном царило позднее утро, серое и мрачное. В комнате не было никого, и пустота мгновенно пробудила в ней беспокойство. Она повернула голову в сторону ног, надеясь увидеть хотя бы ДраКошу, но даже он куда-то исчез. На сердце стало тяжело, словно его сжала ледяная рука. Казалось, весь мир продолжает вокруг нее рушиться, а душа снова наполняется страхом и болью. Мрачные мысли о том, что Леонид попал в передрягу, а она ничем не может ему помочь, вновь навалились грузом, словно темное давящее одеяло.

Раздался стук в дверь, и в комнату вошел Элводир. Его высокий, стройный силуэт на мгновение заслонил яркий свет из коридора. Эльф с серьезным выражением лица приблизился к Лиане и начал осматривать пациентку. Его руки двигались уверенно и осторожно, а глаза были сосредоточены и чуть суровы. Лиана почти не слышала задаваемых ей вопросов. Мысли вновь и вновь ускользали в сторону Леонида, его лица, его улыбки. Он казался ей сейчас таким недосягаемым, как будто между ними обрушился подвесной мост, разлучив пару. Элводир говорил что-то об ее выздоровлении, о том, что после оборота под его контролем она будет как новенькая, но девушка только кивала, едва улавливая смысл его слов.

Наконец, не выдержав, она прервала знахаря, задав единственный вопрос, который мучил ее все эти долгие часы:

– Где Леонид? Что с ним?

Элводир остановился, его глаза потемнели, словно он не хотел говорить ей правду. Он аккуратно накрыл ее руку своей, и Лиана почувствовала прохладу ладони, ее мягкость, которая выдавала его сострадание.

– В десять часов начались слушания по его делу. Но не волнуйтесь, ректор обязательно во всём разберется.

Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой, и это лишь усилило беспокойство.

Лиана резко попыталась встать, почувствовав, как отчаяние охватывает ее сердце. В груди что-то сжалось, словно волчица попыталась прорваться наружу, чтобы добраться до своей пары.

– Я должна быть там. Я не могу просто лежать здесь и ничего не делать! – воскликнула она.

Но Элводир мягко, но настойчиво надавил ей на плечо, заставив лечь обратно. Его лицо выражало беспокойство.

– Ваше высочество, на заседание вас всё равно не пустят. К тому же ваше присутствие может ухудшить как ваше состояние, так и положение Леонида. Вряд ли ваша пара обрадуется, если узнает, что вы рисковали своим здоровьем ради того, чтобы быть там. Будущей королеве не подобает в болезненном виде бегать по академии, – его голос был серьезен, но в нём читалась забота и отеческая строгость.

Элводир вышел, оставив Лиану одну с ее мыслями. Слова «будущая королева» застряли в ее голове, прозвучав словно вызов. Из этой формулировки быстро возникла идея.

Может быть, именно ее новый статус поможет?

Лёня в беде, и она не может просто ждать, когда его судьбу решают другие. Лиана подняла взгляд, глаза блестели от слёз, которые та упорно сдерживала. План созрел быстро, и настала пора его исполнения.

Лиана медленно повернула голову в сторону окна и тихо прошептала, словно боясь, что кто-то услышит: