Демон же прыгнул ко мне и стремительно атаковал серией выверенных ударов.

Я отразил три из них, отступил, избегая следующего, пинком отшвырнул одного из псов и перешёл в контратаку. Но демон упёрся и не желал отступать. Он был умелым фехтовальщиком, и мы рубились, практически не сходя с места.

Демоническая рука исчезла, как и стянутый сетью Рыцарь. Я призвал ещё одного Бера, велев ему напасть на моего противника. Небольшая передышка должна была дать мне возможность избавиться от последних механоидов. Но если так пойдёт, моего запаса Живы надолго не хватит. К тому же, магия крови постепенно ослабляла организм, и это тоже следовало учитывать.

Бер атаковал демона едким пламенем. Тот успел выставить переливающийся молниями щит, ударил по юниту разрядом, а затем пронзил мечом.

За это время я разделался с оставшимися псинами, раскидав по полу части их стальных тел.

Выхватив пистолет, прицелился в демона и нажал на спусковой крючок. Агриковая пуля вошла ему в правую лопатку.

Мой противник дёрнулся, пошатнулся и быстро развернулся. Я выстрелил ещё раз. Демон уклонился вправо, упал на пол, прокатился по нему и через мгновение оказался прямо передо мной. Мелькнул сверкающий меч. Я едва успел выставить блок и отвести его в сторону. Ещё один выстрел, и пуля вошла демону в грудь!

Он попятился, глаза его полыхнули, и вокруг всего тела появились будто выросшие из него молнии.

Проклятая нежить! Просто так её не убьёшь, даже зачарованные пули не панацея. К тому же, у твари была быстрая регенерация. Да, контракт с высшей тёмной сущностью имел свои преимущества.

Демон сделал ещё пару шагов назад, и в меня ударило сразу несколько молний. Я чувствовал, что противник потратил на эту атаку всю оставшуюся Живу. Пан или пропал.

По мне прошёл сильный разряд, а затем Бер исчез!

Проклятье!

Нужно немедленно скастовать нового!

Но тут мои мышцы скрутило, а тело выгнуло назад. Я потерял контроль над телом!

Вот гадство! И что теперь делать?!

Ток превратил меня в безвольную куклу. Но разум остался со мной. И это было единственное, чем я мог воспользоваться!

Скастовав Демоническую руку, я заставил её схватить противника и сжать до хруста костей. Раздался сдавленный хрип. Возникший справа от демона Алый Рыцарь взмахнул мечом, и голова моего врага покатилась по полу.

Его техника тут же исчезла, и я рухнул на пол, едва дыша и хватая ртом воздух.

Блин, как же больно!

Тело конвульсивно подёргивалось, мышцы отказывались слушаться. Требовалось время, чтобы вернуть над ними контроль.

Прикрыв глаза, я сосредоточился на медитации.

Наконец, смог пошевелить пальцами, затем — правой рукой. Так, уже неплохо…

Спустя минуты три мне удалось подняться и сделать несколько шагов.

Время время! Каждая минута была дорога, а я терял его. И это просто бесило. Но злость — чувство непродуктивное. Я сделал дыхательное упражнение, чтобы избавиться от него и выровнять эмоциональный фон. Спокойствие… Нельзя поддаваться.

Я подошёл к мёртвому демону и осушил его, пополнив запас энергии. Её было не так уж и много, но лучше это, чем ничего. И всё же, урод существенно подрастратил мой запас. Если мне встретятся ещё несколько таких, даже не знаю, что буду делать…

Особенно учитывая, что в алом тревожном сиянии, заливавшем подземелье, моя Тень не работала. Я медленно двинулся через комнату, заваленную обломками механических псов. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. И вот я оказался перед выходом.

Дверь была заперта электронным замком. На экране мигало сообщение об аварийной блокировке. Ничего, применим прежнюю стратегию.

Передо мной возник Бер и принялся поливать металл кислотой. В двери быстро росло отверстие. Как только оно стало достаточно большим, чтобы человек мог в него пробраться, я нырнул в соседнее помещение.

На плане оно было помечено, как предполагаемое хранилище Черепа Раума.

Не знаю, что я ожидал увидеть, но точно не то, что предстало моему взору…

Посреди огромного квадратного зала возвышалась каменная стелла, над вершиной которой висел, вращаясь, чёрный череп!

От него в потолок уходил дрожащий от напряжения поток энергии. Её свет был настолько силён, что поглощал багровое сияние и заливал всё помещение холодным голубым цветом.

Я думал, что порталы, через которые в Камнегорск поступают товары из других мегаполисов, будут находиться рядом с артефактом, но, судя по всему, они были в другом месте, а Череп питал их отсюда. Вспомнив план, я прикинул, где именно могут располагаться порталы. Впрочем, это не имело значения. Мне нужен только артефакт.