— Выходи, — велел я пилоту.

Тот заглушил двигатель и выпрыгнул из коптера. Я последовал за ним.

Один из приближавшихся к нам мужчин остановился и поднял руку, подавая знак остальным.

— Иди и скажи, что мне нужна женщина, — велел я пилоту. — И предупреди, что, если они вздумают меня шантажировать, я всех перебью. До единого.

— Только женщина? — спросил мой спутник с лёгким удивлением.

— Да. Шагай.

Он двинулся вперёд, пару раз обернулся, словно боялся, что я выстрелю ему в спину. Наконец, остановился возле предводителя отряда, отдававшего приказы.

Они быстро переговорили. Пилот покачал головой, указал на меня и принялся в чём-то убеждать собеседника. Тот махнул рукой, подзывая одного из мужчин.

К этому времени из домов, построенных из говна и палок, вышли ещё пятеро. Они остановились неподалёку, не понимая, что происходит.

Тот, кого подозвал главарь, кивнул, прихватил ещё двоих, и они исчезли в одной из построек. Я надеялся, что они отправились за Есенией.

Оказался прав. Не прошло и трёх минут, как они вернулись, ведя девушку. У Падшей были связаны руки за спиной, а на ногах виднелись путы, суживавшие ей шаги.

Главарь сделал знак своим людям остановиться и направился ко мне. Подойдя, смерил взглядом.

— Этот хрен говорит, что ты колдун, — проговорил он, ткнув пальцем в пилота. — Я готов поверить, но, может, покажешь что-нибудь?

— И не подумаю, — ответил я. — Тебе мало, что из всех твоих парней вернулся только один? И то лишь потому, что я не знал дорогу.

Главарь хмыкнул.

— Тебе нужна только девка?

— И вертолёт.

— Ха! И куда ты на нём собрался? Дай угадаю — в город возле костяного хребта?

— Что, если так?

— На этой пташке ты туда не долетишь. Возьми машину.

Я прикинул конструкцию коптера. Пожалуй, он прав. Жрёт он много, а летит медленно.

— Откуда мне знать, что вы не станете нас преследовать? — спросил я.

— Ты ж колдун. Чего тебе бояться?

— Ладно, согласен. Девушку, машину и запасную канистру. Одна у меня в вертолёте, но мне нужно ещё топливо.

Мой собеседник почесал висок сквозь бандану.

— Дороговато обходится твоя бабёнка.

— Обойдётся ещё дороже, если откажешься.

— Да, бывают неудачные дни. Ладно, договорились.

Развернувшись, он направился к своим.

Не прошло и минуты, как Есению освободили. Она медленно подошла ко мне. Глаза у неё блестели от слёз.

— Всё хорошо, — кивнул я, беря её за локоть. — Стоять можешь?

— Я думала, что останусь здесь навсегда, — дрогнувшим голосом шепнула Есения.

— Не мог же я тебя тут оставить. Но лучше не говори о том, что мы тут ненадолго. Уверен, эти парни тоже не прочь вернуться в свои миры. Ты как вообще?

Пока мы разговаривали, бандиты выкатили мне машину и приторочили к ней две канистры.

— Нормально. Они меня боялись, — Падшая усмехнулась. — Боги, я не могу поверить, что это не сон! Ты, действительно, пришёл за мной!

— И было бы куда проще, если бы ты не усвистала так далеко. Что тебе понадобилось у моря? Его, наверное, даже не существует.

— Наверное, нет, — по лицу Есении вдруг полились слёзы.

— Тихо-тихо! — сказал я. — Не показывай этим придуркам слабость. Пока они нас боятся, мы в безопасности.

— Прости…

— Давай-ка проверим, не подменили ли они топливо.

Открыв крышки канистр, я вдохнул едкие пары.

— Нет, всё в порядке.

— Валите! — махнул рукой главарь. — Мы вас не задерживаем. Ворота открыты.

Есения села на пассажирское сиденье, я — за руль.

— Готова? — улыбнулся я.

— Да! Ещё бы!

Мотор взревел, как сломанная кофемолка, и мы выехали за периметр лагеря, оставляя за собой чёрный шлейф дыма.

Отъехав на пару сотен метров, я взглянул на Есению. Девушка сидела, повернув голову, — наблюдала за постепенно уменьшающимся лагерем.

— Не беспокойся, — сказал я. — Они за нами не погонятся. А если и погонятся, им же хуже.

Падшая перевела взгляд на меня. Быстро смахнула со щеки слезинку и улыбнулась.

— Я всё ещё не могу поверить, что ты за мной пришёл! — сказала она.

— Не понимаю, как ты могла поверить, будто я не приду.

— Прошло столько времени…

— Да, прости. Затянул. Но были причины.