Я резко встал, пытаясь сдержать раздражение. — Это просто магия. Она влияет на нас обоих!

Лоуренс ухмыльнулся ещё шире. — Магия, говоришь? Ну-ну.

Я проводил его взглядом, размышляя над его словами. Магия или не магия, но я больше не мог отрицать, что что-то во мне изменилось. И этот камень был лишь частью пазла. Я чувствовал, что впереди нас ждут ещё большие испытания, но для начала нужно было разобраться с тем, что у нас уже есть.

Когда я только начинала свою карьеру программиста, мне часто снились кошмары. Такие, где код внезапно рушится, тесты не проходят, и на экран выползают красные ошибки. Но даже в самом страшном сне я не могла представить, что однажды окажусь в другой реальности. Последнее, что я помнила — я проверяла код, пытаясь отладить баг в новой программе, а потом решила почитать книжку. И вот, кто-то решил забрать МОЮ жизнь? Спасибо, вселенная, за этот опыт.

И после всего того кошмара, который обрушился на мою голову, мы с моим «обожаемым» мужем, наконец-то пришли в церковь. Я мысленно считала секунды до нашего окончательного разрыва. Ведь развод — это свобода, верно? Хотела вернуться к нормальной жизни. Но всё как всегда пошло не так.

Всё прошло не по плану. Я ожидала, что после эффектного исчезновения колец, я, наконец, смогу жить спокойно. Но вместо этого, на моём запястье — и, судя по лицу Леонарда, на его тоже — появился странный узор. Откровенно говоря, выглядит красиво. Если бы это случилось в тату-салоне, я бы даже подумала, что мастер постарался на славу. А вот теперь вопрос: как мне отсюда выбраться?

Экипаж ехал достаточно быстро, и уже вскоре я заметила знакомые места. Близился вечер когда мы проехали к парадному крыльцу моего старенького замка. Арчибальд, Делла и даже управляющий, Сид, стояли у входа, словно ожидали моего возвращения уже несколько часов.

— Госпожа Лианна! — первым взволнованно произнёс Арчибальд, вытянувшись в струнку. — Мы уже начинали беспокоиться.

— Да уж, — хмыкнула Делла, скрестив руки на груди. — Исчезли надолго, как всегда!

Я смущённо усмехнулась. Не хотелось подробно рассказывать про магические воронки и пауков-гигантов. Для них и без того моя жизнь уже представлялась чередой странных и непонятных событий... и я только коротко пересказала свои приключения.

— Всё в порядке, — закончила повествование, заметив их встревоженные лица. – Теперь я здесь. Пора заниматься делами.

Арчибальд просиял, словно ему только что подарили мешок золота, и сразу же предложил пойти на огород.

Как бы это ни звучало странно, огород для меня стал чем-то вроде символа нормальной жизни. С таким хобби я чувствовала себя полезной.

— Я поливал каждый день, госпожа, — начал Арчибальд, когда мы подошли к грядкам. — Но, увы, опять ничего.

Я встала перед участком земли, который должен был быть полон жизни, но вместо этого выглядел так, будто кто-то проклял… Что, в принципе, не так уж и далеко от истины. Не было ни единого зелёного ростка, ни одной травинки. Только мёртвая, сухая земля.

— Ну и дела… — пробормотала я, разочарованно вздыхая. — Даже луковицы не пробились?

Арчибальд понуро покачал головой.

— Никакого результата. Воды лил сколько мог, а толку — ноль.

Я села на корточки и провела рукой по земле. Сухая, холодная… Эта земля, похоже, была просто иссушена чем-то, что мне не под силу было понять.

— Ну, значит, поливкой тут не помочь, — задумчиво протянула я. — Видимо, нужно что-то другое.

Арчибальд вопросительно посмотрел на меня.

— Что вы имеете в виду, госпожа?

— Может, мне стоит снова встретиться с богиней, — произнесла задумчиво, вспомнив ту странную встречу. — Спросить у неё что-то более конкретное. А с этой мистикой и загадками далеко не уедешь.

Арчибальд нахмурился, явно не в восторге от такой идеи.

— Если позволите, госпожа, но разве это безопасно? Боги ведь не очень склонны к милости.

— Ну, в прошлый раз она меня не прикончила, значит, шансы неплохие, — ответила я с улыбкой, хотя сама была не так уверена в своей удаче.

Мы ещё немного постояли, глядя на бесплодную землю. Арчибальд выглядел так, будто сражался с желанием предложить ещё что-то. Но что он мог? Мы оба понимали, что дело плохо.

— Ладно, — сказала я наконец. — Вернёмся к остальным, а там посмотрим, что ещё можно сделать. Пока не придумаем, будем, видимо, ждать у моря погоды.

Интересно, есть ли ещё надежда на светлое будущее?

После того как мы вернулись в замок, Делла уже вовсю хлопотала на кухне, и вскоре на столе появился ароматный ужин. Запахи жареного мяса, свежего хлеба и тушёных овощей сразу подняли настроение. Несмотря на все сложности и неудачи, было приятно вернуться домой и поужинать в тёплой компании.

— Ешьте, ешьте! — Делла с видом генерала раздавала порции, не терпя возражений. — Всё свежее, сама готовила!

Мы с Арчибальдом сидели за столом, смакуя каждую ложку. Даже Сид, который обычно больше занят своими расчётами и инвентарём, сегодня присоединился к нам.

— Знаете, — начала я, ковыряя вилкой в тарелке, — если уж с огородом не ладится, то, может, пора переключиться на что-то другое, что растёт в этих краях?

Делла кивнула с серьёзным видом, протирая руки полотенцем.